WINDHOEK, Namibië – De president en eerste minister van Namibië, Haig Geingob, is zondag op 82-jarige leeftijd overleden terwijl hij werd behandeld voor kanker. Het Zuid-Afrikaanse land zwoer zijn plaatsvervanger al snel dat hij zijn ambtstermijn zou voltooien.
Geingob speelde een centrale rol in wat een van Afrika's meest stabiele democratieën werd nadat hij als anti-apartheidsactivist terugkeerde uit een lange ballingschap in Botswana en de Verenigde Staten. Hij was de derde president van het land sinds het in 1990 onafhankelijk werd, na meer dan een eeuw Duitse overheersing en vervolgens apartheidsbewind in Zuid-Afrika.
Hij is president sinds 2015 en zal dit jaar zijn tweede en laatste termijn afronden. Zijn plaatsvervanger, vice-president Nangolo Mbumba, werd beëdigd als waarnemend president in de hoofdstad Windhoek, om zijn termijn te voltooien zoals toegestaan door de grondwet.
In november zijn er verkiezingen gepland. Volgens een regeringsverklaring zal Mbumba Namibië leiden tot 21 maart volgend jaar, wanneer de winnaar aantreedt.
Het presidentiële kantoor zei dat Geingob stierf in een plaatselijk ziekenhuis met zijn familie aan zijn zijde. Hij keerde vorige maand vanuit de Verenigde Staten terug naar Namibië, waar hij volgens zijn kantoor een tweedaagse proef onderging met een ‘nieuwe kankerceltherapie’. In 2014 zei hij dat hij prostaatkanker had overleefd.
Zacht maar resoluut in het promoten van de Afrikaanse agenda als belangrijke stakeholder in mondiale aangelegenheden – hij zei ooit in een toespraak bij de Verenigde Naties: “Het is onrechtvaardig om Afrika uit te sluiten van de Veiligheidsraad” – Geingob heeft nauwe banden onderhouden met de Verenigde Naties. Staten en andere westerse landen. Maar ook hebben zij, net als veel Afrikaanse leiders, een warme relatie opgebouwd met China en andere machten.
De Russische president Vladimir Poetin was een van de leiders die zondag hun condoleances betuigden en zei dat hij de herinneringen aan de ontmoeting met Geingob “voor altijd zou koesteren”. “Het is moeilijk om zijn persoonlijke bijdrage aan de ontwikkeling van vriendschappelijke betrekkingen tussen Namibië en Rusland te overschatten”, aldus een verklaring.
Geingob was vorig jaar gastheer van de Amerikaanse First Lady Jill Biden tijdens haar bezoek voorafgaand aan een verwachte reis van haar man naar Afrika in 2023. Maar dat gebeurde niet.
Namibië, met iets meer dan 2,5 miljoen inwoners, is rijk aan mineralen zoals diamanten, goud en uranium. Hoewel het land geclassificeerd is als een land met een hoger middeninkomen, blijft de sociale en economische ongelijkheid volgens de Wereldbank wijdverspreid.
Het land aan de zuidwestkust van Afrika kent politieke en economische stabiliteit in een regio die al lange tijd kampt met conflicten en omstreden verkiezingen. De Namibische oppositie bekritiseerde Geingob vorig jaar omdat hij de betwiste verkiezingen in Zimbabwe steunde.
Maar oppositieleider McHenry Finane bracht zondag hulde.
“Inderdaad, de dood van president Geingob vertegenwoordigt een groot verlies, niet alleen voor Namibië, maar voor het Afrikaanse continent als geheel. Dat was het kaliber van deze briljante onderhandelaar en staatsman, en een baken van standvastig leiderschap in turbulente tijden”, zei Venani. .
Geingob, die van 1990 tot 2002 de eerste premier van Namibië was en van 2008 tot 2012 dezelfde functie bekleedde, kan openhartig zijn over kwesties in binnen- en buitenland. In januari bekritiseerde hij Duitsland, de voormalige koloniale macht, omdat het Israël steunde nadat Zuid-Afrika een zaak tegen Israël had aangespannen bij het Internationaal Gerechtshof, waarbij het land werd beschuldigd van het plegen van genocide tegen de Palestijnen in Gaza.
“Duitsland kan moreel zijn toewijding aan het VN-verdrag tegen genocide niet uiten, inclusief verzoening voor de genocide in Namibië, terwijl het tegelijkertijd het equivalent van de Holocaust en de genocide in Gaza steunt”, zei Geingob.
Hij verwees naar de gebeurtenissen die plaatsvonden tussen 1904 en 1908, toen de koloniale veiligheidstroepen in Namibië tienduizenden mensen doodden terwijl ze een opstand neersloegen. Duitsland erkende in 2021 dat deze daden neerkwamen op genocide en beloofde meer dan $ 1 miljard aan infrastructuurprojecten in het land.
De condoleances stroomden zondag binnen van Afrikaanse leiders.
De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa omschreef Geingob als “een veteraan die heeft bijgedragen aan de bevrijding van Namibië van het kolonialisme en de apartheid.”
De Keniaanse president William Ruto zei dat Geingob “de stem en zichtbaarheid van het continent op het wereldtoneel sterk heeft versterkt.”
De Zimbabwaanse president Emmerson Mnangagwa schreef op de X-website dat Geingobs “leiderschap en standvastigheid altijd herinnerd zullen worden”.
___
Mutsaka rapporteerde vanuit Harare, Zimbabwe.
___
AP Afrika Nieuws: https://apnews.com/hub/africa
“Extreme internetfanaat. Maker. Amateur coffeeaholic. Gamer. Vriendelijke bacon-fan. Webexpert. Professionele twitterbeoefenaar.”
More Stories
De Russische president Poetin arriveert in China als blijk van eenheid onder de bondgenoten
Extreemrechts Geert Wilders kondigt een nieuw akkoord aan voor de Nederlandse regering – Politico
Een geschil tussen Israël en Egypte over de heropening van de grensovergang bij Rafah