De Palestijnse leider doet een beroep op de VS om het Israëlische Rafah-offensief te stoppen

De Palestijnse president Mahmoud Abbas heeft gezegd dat de Verenigde Staten het enige land zijn dat Israël ervan zal weerhouden de zuidelijke Gaza-stad Rafah aan te vallen, waar meer dan een miljoen mensen hun toevlucht hebben gezocht.

Abbas, die delen van de bezette Westelijke Jordaanoever beheert, zei dat bij elke aanval de Palestijnen Gaza zouden ontvluchten.

Israël blijft beloven Rafah aan te vallen.

De Amerikaanse president Joe Biden herhaalde zondag in een telefoongesprek zijn duidelijke standpunt over Rafa tegenover de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.

De Verenigde Staten hebben herhaaldelijk gezegd dat zij een grootschalige Israëlische militaire operatie in Rafah niet kunnen steunen zonder een geloofwaardig plan om burgers tegen schade te beschermen.

Tijdens een eerdere toespraak op het World Economic Forum (WEF) in de Saoedische hoofdstad Riyad drong de heer Abbas – die sinds 2007 geen Palestijnse Autoriteit heeft in Gaza onder het bewind van Hamas – er bij de VS op aan om in te grijpen.

“Wij vragen de Verenigde Staten om Israël te vragen de Rafah-operatie stop te zetten, omdat de Verenigde Staten het enige land zijn dat Israël ervan kan weerhouden deze misdaad te begaan”, zei hij, eraan toevoegend dat een “kleine aanval” op Rafah de Palestijnen daartoe zou dwingen. Dus. Mensen die de Gazastrook verlaten.

“Dan zal de grootste ramp in de geschiedenis van het Palestijnse volk plaatsvinden.”

Meer dan de helft van de bevolking van Gaza woont in Rafah, en de omstandigheden in de overbevolkte zuidelijke stad zijn al verschrikkelijk. Ontheemden vertellen de BBC dat ze gebrek hebben aan voedsel, water en medicijnen.

Hoewel het Witte Huis niet inging op de laatste opmerkingen van de heer Biden over de geplande aanval op Rafah, vertelde de woordvoerder van de nationale veiligheid, John Kirby, aan het ABC-netwerk dat Israël ermee had ingestemd naar de zorgen en gedachten van Amerika te luisteren voordat hij tussenbeide kwam.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken arriveert later op zondag in Riyad voor gesprekken met Abbas.

Ondertussen hebben geheime gesprekken tussen Israël en Hamas over een mogelijk staakt-het-vuren en de vrijlating van de resterende gijzelaars in Gaza recentelijk een nieuwe impuls gekregen, waardoor de verdeeldheid in de regeringscoalitie van Israël nog verder aan het licht is gekomen.

Als er geen eerlijke deal wordt bereikt over de teruggave van de gijzelaars, zal de huidige regering “niet het recht hebben om door te gaan”, zei lid van het oorlogskabinet en oppositiefiguur Benny Kants zondag.

“De toegang tot Rafah is cruciaal in de lange strijd tegen Hamas. De terugkeer van de ontvoerden is urgent en van groot belang”, schreef Gantz X eerder op Twitter.

De extreemrechtse minister van Financiën Bezalel Smodrich zei echter dat hij zou moeten aftreden als de regering een deal zou aanvaarden die het geplande offensief in Rafah annuleerde.

Hun opmerkingen kwamen nadat de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken zei dat een gijzelingsovereenkomst de infiltratie zou kunnen stoppen, wat volgens Netanyahu de volgende stap zou zijn in de oorlog tegen Hamas.

Het Israëlische leger zei dat zijn chef Herzi Halevi plannen had goedgekeurd om de oorlog voort te zetten, wat volgens de Israëlische media een verwijzing was naar de Rafah-operatie.

Langdurige gesprekken, bemiddeld door Egypte en Qatar, zijn grotendeels vastgelopen vanwege de kloof tussen de standpunten van Israël en Hamas, maar zondag zei Hamas dat het vertegenwoordigers naar Caïro zou sturen om op het nieuwste voorstel te reageren.

Onder verwijzing naar niet nader genoemde Egyptische functionarissen meldden Amerikaanse media dat het laatste voorstel voor een staakt-het-vuren dat aan Hamas werd aangeboden weken van vrede omvatte, gericht op het beëindigen van de oorlog, in plaats van het bevrijden van twintig gijzelaars.

Terwijl Israël aandringt op de vernietiging van Hamas in Gaza en de vrijlating van alle gijzelaars, wil Hamas een permanent einde aan de oorlog.

Egypte en andere Arabische landen hebben gezegd dat de toestroom van Palestijnse vluchtelingen die de oorlog ontvluchten onaanvaardbaar is, omdat het neerkomt op het verdrijven van Palestijnen uit hun land.

Satellietbeelden laten zien dat er nieuwe tentenkampen worden gebouwd nabij de Gazastrook, ten westen van Rafah en ten noorden van de stad Khan Younis, die grotendeels in puin liggen. Volgens berichten in de media waren de tenten opgezet om ontheemden uit Rafah te huisvesten.

De huidige oorlog begon toen Hamas Israëlische gemeenschappen in de buurt van Gaza aanviel, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, voornamelijk burgers, en ongeveer 250 gijzelaars werden genomen. Er wordt aangenomen dat er nog ongeveer 133 gijzelaars in Gaza zijn, van wie er ongeveer 30 vermoedelijk dood zijn. Sommigen zijn vrijgelaten na een korte impasse in november.

Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid zijn bij de Israëlische campagne van luchtbombardementen en grondoperaties in Gaza sinds 7 oktober 34.454 mensen om het leven gekomen, voornamelijk burgers.

In een zes maanden durende oorlog trokken de Israel Defense Forces (IDF) binnen en namen de controle over heel Noord-Gaza, inclusief Gaza-stad, en het grootste deel van Midden- en Zuid-Gaza, inclusief Khan Younis.

Ze hebben zich uit bijna alle gebieden teruggetrokken, maar troepen blijven op de door Israël aangelegde weg die Noord- en Zuid-Gaza scheidt.

De Palestijnen die naar het zuiden van Gaza waren verdreven – waar het Israëlische leger zei dat ze tijdens de oorlog voor hun eigen veiligheid heen moesten – konden echter niet terugkeren naar hun huizen in het noorden, waarbij Hamas een belangrijke eis stelde in de onderhandelingen over een staakt-het-vuren, en Israël niet aangeven wanneer ze dat zouden mogen doen.

Ondertussen gingen de Israëlische bombardementen door in heel Gaza, inclusief Rafah, en het Israëlische leger zei dat het lanceerplaatsen voor raketten raakte.