“We zijn het er allemaal over eens dat het behouden van vertrouwen in ons democratisch proces, in onze verkiezingen, in onze instellingen van cruciaal belang is”, zei Trudeau tegen verslaggevers op een persconferentie in Ottawa. “Dit is geen partijdige kwestie en zou dat ook nooit moeten zijn. Ik begrijp dat mensen antwoorden willen, en Canadezen verdienen geruststelling.
De aankondiging markeerde een verschuiving voor Trudeau, die wekenlang de manier waarop zijn regering omging met buitenlandse verkiezingsinmenging heeft verdedigd en mediaberichten beschreef als vol niet-gespecificeerde ‘fouten’. Maar dat voldeed niet aan het volledige openbare onderzoek waartoe de wetgevers van de oppositie hadden opgeroepen.
Trudeau zei dat de Nationale Veiligheids- en Inlichtingencommissie van het Huis van Afgevaardigden de vermeende inmenging zal onderzoeken en rapporteren. De waakhond bestaat uit wetgevers van alle politieke partijen en uiterst geheime veiligheidsmachtigingen van beide kamers van het parlement. Het belooft vertrouwelijkheid over de inlichtingen die het ziet en zijn rapporten aan het publiek over gevoelige zaken.
Pierre Poilièvre, leider van de conservatieve partij, deed maandag de aankondiging van de regering-Trudeau af als “een voortzetting van hun doofpotaffaire”.
“Het is een geheime commissie, met geheime onderzoeken, geheime bronnen en geheime beslissingen – allemaal gecontroleerd door de premier”, zei Poilièvre in een verklaring. “Het zal niet de openheid of vrijheid hebben om de Canadezen de waarheid te vertellen over de inmenging van Peking in onze politiek en regering.”
Niet alle conservatieven zijn het daarmee eens.
Fred DeLorey, de campagneleider van de Conservatieve Partij voor de verkiezingen van 2021, schreef in de Toronto Star van zondag dat hij “ernstige bedenkingen” had bij de effectiviteit van het openbare onderzoek en steunde het onderzoek door een panel van parlementariërs. Hij schreef ook dat de uitslag van de stemming in 2021 “niet werd beïnvloed door enige externe inmenging”.
Onder verwijzing naar anonieme inlichtingenbronnen en documenten van de Canadian Defense Intelligence Service, meldde de Globe and Mail vorige maand dat Peking “een uitgekiende strategie” had toegepast om de liberalen van Trudeau te herverkiezen en bepaalde conservatieve kandidaten te verslaan bij de federale verkiezingen van 2021. Het werd als vijandig tegenover China beschouwd.
De Chinese Communistische Partij gaf de voorkeur aan de liberalen van Trudeau boven de conservatieven, maar zag het beste resultaat als een andere liberale minderheidsregering, aldus het artikel. Analisten zeggen dat een dergelijke beslissing moeilijk te hanteren zou zijn voor een externe partij. De documenten zeggen ook dat Chinese diplomaten tegen Peking opschepten over het succesvol verslaan van conservatieve kandidaten.
De liberalen van Trudeau werden in 2021 herkozen met een minderheidsregering. De Conservatieven wonnen de stemmen, maar slaagden er niet in om door te dringen in Quebec of de voorsteden van Toronto en Vancouver, de slagvelddistricten die de verkiezingen zullen winnen of verliezen.
The Globe and Mail meldde dat inlichtingenrapporten verschillende tactieken schetsten die door Peking werden gebruikt, waaronder desinformatiecampagnes gericht op kiesdistricten met grote Chinese immigrantenpopulaties en niet-aangegeven contante donaties aan kandidaten die China bevriend acht.
De krant meldde dat de documenten werden gedeeld met hoge regeringsfunctionarissen.
De Chinese ambassade in Canada deed de beschuldigingen af als “pure laster en complete onzin”. Op de vraag waarom hij de Chinese diplomaten niet heeft uitgezet, zei Trudeau maandag dat “het gebrek aan bewijs betekent dat we niet handelen”.
Een onpartijdig panel van regeringsfunctionarissen bracht vorige week een rapport uit waarin stond dat ondanks pogingen tot inmenging in de stemming van 2021, onder meer door Rusland, Iran en China, er geen bewijs is dat buitenlandse inmenging “op de schaal” is van Russische inmenging. Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 of dat het “de drempel bereikte om de electorale integriteit aan te tasten”.
De Royal Canadian Mounted Police zei vorige week dat het geen onderzoek doet naar beschuldigingen van buitenlandse verkiezingsinmenging. De inlichtingendienst zei maandag de lekken te zullen onderzoeken.
Trudeau trad in 2015 aan om de banden met China aan te halen. Maar de betrekkingen verslechterden nadat China in 2018 twee Canadezen vasthield, algemeen gezien als vergelding voor Canada’s arrestatie van een Huawei-manager die in de Verenigde Staten wordt gezocht op beschuldiging van samenzwering van bank- en overboekingsfraude.
De uitvoerende macht sloot in 2021 een deal met functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Justitie, waarin hij ermee instemde de directe transacties van technologiebedrijven in Iran te helpen verbergen, wat in strijd is met de Amerikaanse sancties tegen het land. Ze keerde terug naar China.
De Canadezen, die in China te maken kregen met geheime onderzoeken naar vage beschuldigingen van spionage waarvoor Peking nooit bewijs heeft geleverd, werden dezelfde dag vrijgelaten uit de gevangenis.
“Toegewijde popcultuurjunkie. Denker. Woedend bescheiden schrijver. Webbeoefenaar. Internetnerd.”
More Stories
Amerikaanse universiteitscampussen zijn getuige van pro-Palestijnse protesten
De president van Colombia wordt geconfronteerd met een belangrijke stemming van afkeuring door leraren, terwijl de protesten in het hele land voortduren
Fragmenten uit het zwijggeldonderzoek van Trump: ex-uitgever beschrijft tabloid-tactieken