Biden vertelde de G7-bondgenoten dat de VS gezamenlijke F16-trainingsinspanningen voor de Oekraïners zouden steunen

(CNN) president Joe Biden informeerde de G7-leiders Een hoge ambtenaar van de Amerikaanse regering vertelde vrijdag aan CNN dat de Verenigde Staten een gezamenlijke inspanning met bondgenoten en partners zullen steunen om Oekraïense piloten te trainen op vliegtuigen van de vierde generatie, waaronder de F-16.

De training zal naar verwachting niet in de Verenigde Staten plaatsvinden, zei de ambtenaar, en zal waarschijnlijk volledig in Europa plaatsvinden. Maar de functionaris zei dat Amerikaans personeel samen met bondgenoten en partners in Europa aan de training zou deelnemen. Het zal naar verwachting enkele maanden in beslag nemen en de functionaris zei dat hij hoopt dat het “in de komende weken” zal beginnen.

Het besluit markeert een grote verandering voor Biden, die eerder dit jaar zei dat hij niet geloofde dat Oekraïne de F-16’s nodig had. Ambtenaren zeiden dat de beslissing om het trainingsinitiatief te steunen zeer snel kwam en door Biden werd genomen na ontmoetingen met G7-leiders in Hiroshima, Japan, waar het onderwerp van F-16’s naar Oekraïne een belangrijk discussiepunt was. De Britse premier Rishi Sunak drong er de afgelopen dagen hard op aan dat landen met vliegtuigen in hun inventaris deze naar Oekraïne sturen, zodat het land zich beter kan verdedigen tegen de dagelijkse Russische luchtaanvallen.

“Aangezien de training de komende maanden plaatsvindt, zal onze coalitie van landen die aan deze inspanning deelnemen, beslissen wanneer we daadwerkelijk vliegtuigen leveren, hoeveel we leveren en wie ze zal leveren”, zei de functionaris.

De functionaris voegde eraan toe: “Tot nu toe hebben de Verenigde Staten en hun bondgenoten en partners zich gericht op het leveren van de overgrote meerderheid van de systemen, wapens en training aan Oekraïne die het nodig heeft om deze lente en zomer offensieve operaties uit te voeren. Discussies over het verbeteren van de Oekraïense luchtvaart kracht weerspiegelen onze langdurige toewijding aan de zelfverdediging van Oekraïne.”

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die op weg is naar de G7-bijeenkomst, tweette dat hij de “historische beslissing van de Verenigde Staten en POTUS om een ​​internationale coalitie van gevechtsvliegtuigen te steunen” verwelkomde.

“Dit zal ons leger in de lucht aanzienlijk versterken. Ik reken erop dat we de praktische uitvoering van dit besluit zullen bespreken op de #G7-top in Hiroshima”, voegde Zelensky eraan toe.

In maart ontvingen de Verenigde Staten Oekraïense piloten op een militaire basis in Tucson, Arizona, om hun vaardigheden te beoordelen met behulp van vluchtsimulatoren en om te beoordelen hoeveel tijd ze nodig zouden hebben om te leren vliegen met verschillende Amerikaanse militaire vliegtuigen, waaronder de F-16’s. Het congres heeft in de begroting 2023 geld vrijgemaakt voor dergelijke trainingen.

CNN donderdag gemeld De regering-Biden heeft de Europese bondgenoten de afgelopen weken verteld dat de Verenigde Staten hen zullen toestaan ​​F-16 straaljagers naar Oekraïne te exporteren, aldus bronnen die bekend zijn met de discussies, aangezien het Witte Huis onder toenemende druk komt te staan ​​van leden van het Congres en bondgenoten om te helpen Oekraïne koopt de jets te midden van toenemende luchtaanvallen.

Een handvol Europese landen hebben voorraden van in de VS gemaakte F-16’s, waaronder Nederland, wat aangeeft dat ze bereid zijn om wat naar Oekraïne te exporteren. Maar de VS zouden moeten instemmen met de overdracht door derden vanwege de gevoelige Amerikaanse technologie van het vliegtuig.

De woordvoerder van de Britse premier Rishi Sunak zei eerder deze week dat het VK en Nederland een “internationale coalitie” willen vormen, niet alleen om vliegtuigen voor Oekraïne te kopen, maar ook om Oekraïense piloten op te leiden op gevechtsvliegtuigen van de vierde generatie, die geavanceerder zijn dan de Oekraïense gevechtsvloot.

Tim Lister van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.