Auston Matthews van de Maple Leafs werd uitgeschakeld nadat zijn zoektocht naar 70 doelpunten werd afgewezen

TAMPA, Florida – Auston Matthews kwam woensdagavond leeg in zijn poging om de negende speler in de geschiedenis van de NHL te worden die woensdagavond 70 doelpunten scoorde in een seizoen in de 6-4 nederlaag van de Toronto Maple Leafs tegen de Tampa Bay Lightning in de reguliere ronde. einde van het seizoen.

Matthews kreeg in de eerste helft alle zeven schoten geweigerd door de 29-jarige rookie-doelman Matt Tomkins, waarna hij halverwege de tweede helft een raketschot van de paal losliet. Tomkins eindigde met 34 reddingen, waaronder 12 op Matthews, in zijn zesde NHL-start.

Matthews' twaalf schoten op doel waren gelijk aan de op een na meeste in een wedstrijd dit seizoen.

“Ik wilde het absoluut, maar het had niet mogen gebeuren”, zei Matthews, die puntloos bleef tijdens opeenvolgende avonden tegen de Florida Panthers en Lightning. “Het allerbelangrijkste is het team en het succes ervan, en ervoor zorgen dat ik mijn gewicht als leider in dit team draag en het team help winnen. Dat is waar mijn focus op ligt.”

Toronto-coach Sheldon Keefe zei dat het spel van Matthews meer is dan alleen de bal in het net stoppen.

“Hij speelde heel goed”, zei Keefe. “Ik weet dat er veel aandacht is geweest voor het behalen van zeventig doelpunten, maar je verliest een beetje uit het oog hoe goed hij heeft gespeeld. De manier waarop hij de laatste twee wedstrijden heeft gespeeld, het gaf hem dat soort kansen en dat soort schoten. en hij had 75 doelpunten kunnen maken.” Het had niet mogen gebeuren, en dat is oké, 69 seizoenen is ongelooflijk.

Matthews 'opeenvolgende puntloze wedstrijden werden gevolgd door een doelpuntreeks van acht wedstrijden, waarin hij 10 doelpunten scoorde.

De derde plaats Maple Leafs openen zaterdag de play-offs in Boston tegen de tweede plaats Bruins.

De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.