ArcelorMittal overweegt een mogelijk bod op US Steel

(Reuters) – ArcelorMittal SA, de op een na grootste staalproducent ter wereld, overweegt een mogelijk bod op US Steel Corp (XN), zeiden drie mensen die bekend zijn met de zaak woensdag.

De fusie zou de terugtrekking van ArcelorMittal uit de VS als productiebasis ongedaan maken nadat het de meeste van zijn activiteiten in 2020 voor $ 1,4 miljard had verkocht aan Cleveland-Cliffs Inc (CLF.N) om zich te concentreren op opkomende markten zoals India en Brazilië.

De bronnen zeiden dat ArcelorMittal een mogelijk bod bespreekt met zijn investeringsbankiers, en dat het niet zeker is dat het ermee doorgaat.

Als het een bod uitbrengt, zou dit een escalatie kunnen betekenen van een biedingsoorlog die al aan de gang is voor US Steel, na concurrerende biedingen van Cleveland-Cliffs en Esmark Inc voor meer dan $ 7 miljard.

De bronnen vroegen om niet bekend te worden gemaakt omdat de beraadslagingen vertrouwelijk zijn. Vertegenwoordigers van ArcelorMittal en US Steel reageerden niet op verzoeken om commentaar.

De US Steelworkers zijn lid van de vakbond United Steelworkers (USW), die zich heeft uitgesproken voor een deal met Cleveland-Cliffs, ondanks het feit dat US Steel het aanbod afwees als “onredelijk”.

De steun van de vakbond is belangrijk omdat uw collectieve arbeidsovereenkomst met US Steel het een partij maakt bij de onderhandelingen en het het recht geeft om zijn claims aan te vechten.

Tom Conway, president van USW International, vertelde Reuters dat ArcelorMittal “dwaas” zou zijn om door te gaan met een bod en dat de vakbond geen andere kopers zou steunen dan Cleveland Cliffs. Hij zei dat hij niet blij was met de manier waarop ArcelorMittal in het verleden arbeiders had behandeld, zonder verder uit te weiden.

“Ik heb geen interesse om met iemand anders te praten, en ik zou graag willen dat US Steel het bestuur verplaatst en deze zaak met Cliffs achter de rug heeft”, zei Conway.

De aandelen van US Steel stegen met 6,3% op nieuws over een bod van ArcelorMittal, voordat er wat winst werd behaald op de oppositie van de Unie, om de handel 1,4% hoger te beëindigen op $ 30,65. Dat is vergelijkbaar met de biedingen van Cleveland-Cliffs en Esmark, die bij indiening $ 35 per aandeel waard waren. Esmark bood alles in contanten aan, terwijl de Cleveland-Cliffs de helft van de deal contant en de andere helft met hun eigen aandelen zouden betalen.

De beraadslagingen van ArcelorMittal komen nadat US Steel zondag zei dat het een proces was begonnen om de interesse van potentiële kopers te onderzoeken.

US Steel werd een overnamedoelwit na verschillende kwartalen van dalende inkomsten en dalende winsten, omdat het worstelde met stijgende grondstoffen- en energiekosten.

ArcelorMittal worstelt, net als zijn branchegenoten, ook met een afnemende vraag naarmate de wereldwijde economische groei vertraagt. Vorige maand rapporteerde het een winst over het tweede kwartaal van 2,6 miljard dollar, de helft van wat het een jaar geleden was.

De voetafdruk van ArcelorMittal in de VS is momenteel beperkt tot een joint venture met Nippon Steel Corp (5401T) in Alabama. Zij hebben een fabriek waar plaatstalen producten worden gemaakt door halffabrikaten of platen te verwerken die zijn ingekocht bij binnen- en buitenlandse leveranciers. Ze investeren ook ongeveer $ 1 miljard in een vlamboogoven.

Analisten van Morgan Stanley zeiden woensdag in een notitie dat ze vonden dat de handel in staal van ArcelorMittal in de VS op gespannen voet stond met haar strategie om de koolstofemissies te verminderen en zich te concentreren op groei in India en Brazilië.

“We zien ook beperkte ruimte voor kostensynergieën van een dergelijke transactie”, voegden de analisten eraan toe.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.