Alibaba CEO en voorzitter Zhang treedt af om zich te concentreren op cloudactiviteiten

SHANGHAI, 20 juni (Reuters) – Alibaba Group (9988.HK) zei dinsdag dat zijn CEO en voorzitter Daniel Zhang zou aftreden om zich te concentreren op zijn clouddivisie. in zes business units.

Zhang werkt sinds december in drie functies tegelijk, toen hij het hoofd van de cloudeenheid overnam na een sluiting die werd beschreven als een “langdurige grootschalige mislukking” gedurende meer dan een decennium.

De rol van CEO zal worden overgedragen aan Eddie Yongming Wu, hoofd van Alibaba’s Taobao en Tmall Group, terwijl uitvoerend vice-president Joseph Tsai Zhang de voorzitter zal overnemen.

Beide benoemingen gaan in op 10 september, zei Alibaba.

“Door Daniel in te huren om zich te concentreren op het runnen van de cloud, toont hij echt het vertrouwen en vertrouwen dat hij heeft om een ​​erg duur bedrijf te nemen en het op de juiste manier te ontwikkelen voor het tijdperk van kunstmatige intelligentie (AI) dat ernaast loopt”, zei hij. Brian Wong is een voormalig medewerker van Alibaba en auteur van ‘The Tao of Alibaba’.

“Het idee of de verwachting dat één persoon de cloud, het kroonjuweel van het bedrijf, en tegelijkertijd de hele Alibaba Group kan beheren, is een onredelijke verwachting.”

De verrassende herstructurering komt na een tumultueuze twee jaar waarin Alibaba zwaar het doelwit was van toegenomen toezicht door de regelgevende instanties en nadat de groep in maart had aangekondigd dat het zou worden gereorganiseerd in zes eenheden, elk met hun eigen raden van bestuur en CEO’s.

De op China gerichte e-commercedivisie, die de marktplaatsen Taobao en Tmall omvat, zal volledig in handen zijn van Alibaba, maar de andere vijf eenheden zullen worden afgesplitst, waarbij Alibaba ernaar streeft om in mei een openbare notering van zijn cloudeenheid te voltooien. Binnen de komende 12 maanden.

Zhang zei in een memo aan werknemers die door Reuters was gezien, dat de cloud-spin-off een kritieke fase naderde en dat de tijd rijp was om zijn aandacht aan het bedrijf te besteden.

“Vanuit het oogpunt van corporate governance is er behoefte aan een duidelijke scheiding tussen de raad van bestuur en het uitvoerende team, terwijl de cloud-intelligentiegroep op weg is om een ​​onafhankelijk beursgenoteerd bedrijf te worden.

“Het zou ongepast zijn als ik tegelijkertijd voorzitter en CEO van beide bedrijven zou blijven tijdens het spin-offproces.”

Analisten schatten de waarde van de cloudeenheid op tussen de $ 41 miljard en $ 60 miljard, maar zeiden dat de enorme hoeveelheid gegevens die het beheert, het in het vizier van regelgevers in binnen- en buitenland zou kunnen brengen.

Vrijgezellen dag

Zhang, een voormalig accountant, kwam in 2007 bij Alibaba en staat bekend als de architect achter het jaarlijkse vlaggenschip “Singles Day” winkelfestival van het bedrijf. Hij is sinds 2015 CEO en nam het roer over in 2019, als opvolger van Alibaba-medeoprichter Jack Ma in beide rollen.

Alibaba bedankte Zhang voor zijn “buitengewone leiderschap bij het navigeren door de ongekende onzekerheid die de activiteiten van het bedrijf de afgelopen jaren heeft beïnvloed”.

De in Hong Kong genoteerde aandelen van Alibaba daalden met 1,5% na de aankondiging, in lijn met een daling van 1,6% in de referentie-index (.HSI), aangezien analisten de herstructurering zien in lijn met de eerder aangekondigde algehele herstructurering.

“Onder de nieuwe structuur zal de groep een kleinere rol spelen bij het bepalen van strategieën voor de zes businessgroepen, dus het promoten van Alibaba-oprichters Joe en Eddie als voorzitter en CEO zal helpen zorgen voor een soepele leiderschapsoverdracht en het behoud van de cultuur”, aldus de in Shanghai gevestigde Independent. gemeld. Eric Chen, analist bij SmartKarma, zegt tegen Reuters.

Wu, die meer dan twee decennia geleden samen met Ma en Tsai Alibaba oprichtte, zal blijven dienen als voorzitter van Taobao en Tmall Group, zei Alibaba. Zijn eerdere functies waren onder meer Chief Technology Officer van Alipay en hoofd van Alibaba Health.

Wu’s promotie tot CEO “signaleert een natuurlijke overgang en het onveranderlijke belang van e-commerce in de roadmap van het bedrijf”, zegt Jacob Cook, mede-oprichter en CEO van het in Beijing gevestigde e-commerce adviesbureau WPIC Marketing + Technologies.

Cook zei dat hij de leiderschapswisselingen niet ziet als een signaal voor een grote strategische verschuiving binnen Alibaba, en voegde eraan toe dat de individuen Ma’s mede-oprichters en naaste medewerkers zijn.

“Het benadrukt in ieder geval het belang van AI in de focus van het bedrijf, terwijl het onderstreept dat e-commerce een core business unit is.”

Concurrentie

Ma, de beste ondernemer van China, is sinds eind 2020 uit de publieke belangstelling na een toespraak waarin Chinese regelgeving werd bekritiseerd die algemeen wordt gezien als aanjager van voortdurende repressie.

Ma verliet het vasteland van China eind 2021 – verscheen op foto’s in Japan, Spanje, Australië en Thailand – en keerde in maart terug, een dag voordat Alibaba zijn herstructurering aankondigde. Hij heeft in die periode geen openbare opmerkingen gemaakt.

Vorige week zei Alibaba-voorzitter J. Michael Evans zei dat Ma de grootste aandeelhouder van Alibaba blijft en een groot belang heeft in het bedrijf. Hij zei dat Ma doceert aan een universiteit in Tokio en veel tijd doorbrengt in China.

Maandag belegde het Chinese technologienieuwskanaal LatePost een ontmoeting met de hoofden van Taobao en Tmall Group, waar hij de hevige concurrentie benadrukte en de noodzaak besprak om zich te concentreren op gebruikers, internet en Taobao – waarvan de verkopers meestal individuen of kleine bedrijven zijn. Wees relevant.

Alibaba reageerde niet op een verzoek van Reuters om commentaar op het LatePost-rapport, waarin bedrijfsbronnen werden aangehaald.

Rapportage door Abhinaya Vijayaraghavan in Bangalore en Brenda Go in Shanghai; Aanvullende rapportage door Scott Murdoch in Sydney en Anne Marie Rowntree en Josh Yeh in Hong Kong; Bewerking door Muralikumar Anantharaman en Christopher Cushing

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.