Abramovich zet Chelsea FC te koop naarmate de roep om sancties toeneemt

LONDEN (Reuters) – De Russische zakenman Roman Abramovich zei woensdag dat hij Chelsea Football Club 19 jaar nadat hij het had gekocht zou verkopen, waardoor het team op weg zou zijn naar sportieve glorie, en beloofde geld van de verkoop te doneren om de slachtoffers van de aanval te helpen. De oorlog in Oekraïne.

Te midden van een groeiende roep om sancties tegen Abramovich na de Russische invasie van zijn buurland, zei de metaalmagnaat in een verklaring dat de verkoop in het belang is van de Europese en wereldkampioenen.

“In de huidige situatie heb ik de beslissing genomen om de club te verkopen, omdat ik denk dat dit in het belang is van de club, de fans en het personeel, evenals de sponsors en partners van de club”, zei hij.

Abramovich zei dat hij niet zou vragen om de leningen die hij aan de Premier League-club had verstrekt – in totaal 1,5 miljard pond ($ 2,0 miljard) – om hem terug te betalen en dat de verkoop niet zou worden versneld.

Hij vroeg zijn assistenten een liefdadigheidsstichting op te richten die alle netto-opbrengst van de verkoop zou ontvangen.

“De stichting zal ten goede komen aan alle slachtoffers van de oorlog in Oekraïne”, zei Abramovich in een verklaring.

Dit omvat het verstrekken van de nodige fondsen om te voorzien in de onmiddellijke en onmiddellijke behoeften van de slachtoffers, evenals het ondersteunen van herstelwerkzaamheden op lange termijn.

De Zwitserse zakenman Hansjoerg Weiss vertelde een krant dat hij overweegt Chelsea te kopen van Abramovich, die in het weekend zei dat hij terug zou treden als manager van de club, maar geen plannen maakte om van eigenaar te veranderen.

Blake werd geciteerd in een interview dat woensdag werd gepubliceerd. Lees verder

Trofeehal

Abramovich kocht West London FC in 2003 voor £ 140 miljoen, en zijn investering droeg aanzienlijk bij aan het meest succesvolle tijdperk in de geschiedenis van de club, aangezien ze vijf Premier League-titels, vijf FA Cups en tweemaal de Champions League wonnen.

Zijn aankoop van de club hielp het landschap van het Engelse voetbal te veranderen, waarbij Chelsea de wurggreep van Manchester United, Arsenal en Liverpool doorbrak.

Ze versloegen de Braziliaan Palmeiras vorige maand om hun eerste FIFA Club World Cup-kampioen te worden, na Manchester City te verslaan dat vorig seizoen Europees kampioen werd.

Een ‘seismisch moment’, beschreef BBC-presentator en voormalig Engeland-spits Gary Lineker de advertentie voordat hij verslag deed van Chelsea’s FA Cup vijfde ronde wedstrijd in Luton Town.

Chelsea-fans op Kenilworth Road scandeerden de Rus voor de aftrap.

De 55-jarige, die de dubbele Israëlische en Portugese nationaliteit bezit, werd een van de machtigste zakenlieden in Rusland door enorme fortuinen te verdienen na de ontbinding van de Sovjet-Unie in 1991. Forbes schatte zijn vermogen op $ 13,3 miljard.

Sinds de inval van Moskou in Oekraïne heeft Groot-Brittannië sancties opgelegd aan 12 leden van de Russische en Wit-Russische elite, waaronder de Russische president Vladimir Poetin, en ten minste 12 banken en bedrijven.

De Britse oppositieleider van de Labour Party, Keir Starmer, vroeg woensdag aan premier Boris Johnson waarom er geen sancties waren tegen de eigenaar van Chelsea Football Club. Johnson, sprekend in het Parlement, zei dat hij niet in details kon treden over specifieke gevallen.

Maar minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss waarschuwde dat ze een “doellijst” had opgesteld voor Russische oligarchen, en zei dat de regering hen om de paar weken nieuwe sancties zou opleggen.

De Financial Times zei dat de regering ook van plan was eigendommen van Russische oligarchen in beslag te nemen. Lees verder

David Davis, een oud-parlementslid in de regerende conservatieve partij van Johnson, zei dat de verkoop moet worden verboden totdat Abramovich de bron van zijn rijkdom kan bewijzen.

“We moeten er alles aan doen om te voorkomen dat hij zijn Britse activa verkoopt”, zei Davis op Twitter.

Abramovich zei dat de beslissing om te verkopen erg moeilijk was.

“Ik hoop Stamford Bridge nog een laatste keer te kunnen bezoeken om persoonlijk afscheid van jullie te nemen”, zei hij.

Abramovich keerde zijn leven in Londen in 2018 de rug toe toen de Britse regering de verlenging van zijn visum uitstelde na de poging tot moord op een voormalige Russische dubbelspion in Engeland, die Moskou de schuld gaf.

“Het is een levenslang voorrecht geweest om deel uit te maken van Chelsea FC en ik ben trots op al onze gezamenlijke prestaties”, zei hij.

“Chelsea Football Club en zijn supporters zullen altijd in mijn hart zijn.”

(1 dollar = 0,7481 pond)

(William Schaumberg rapporten) Aanvullende rapportage door Martin Hermann en Kate Holton. Bewerking door Kate Holton en Ed Osmond

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.