‘Squid game-verkiezingen’: campagne in Zuid-Korea wordt lelijk

Seoul, Zuid-Korea (AFP) – De race tussen twee van de belangrijkste presidentskandidaten van Zuid-Korea Hij was getuige van ongekende hoeveelheden giftige retoriek, laster en rechtszaken.

Hoe erg is dat?

‘Hitler’, ‘het beest’ en ‘parasiet’ zijn enkele van de eclectische beledigingen van beide kampen. Sommigen noemen het zelfs de ‘Squid Game Election’, een verwijzing naar het overlevingsdrama van Netflix dat de macht heeft om te doden waar mensen worden gedood als ze kindergames verliezen.

En hoe zit het met weddenschappen? Er wordt veel gespeculeerd dat de verliezer gepakt zal worden.

“Het zijn afschuwelijke presidentsverkiezingen wanneer de verliezende mededinger gevangenisstraf krijgt. Overleef dit gevecht in de modder alstublieft!”, schreef oppositiepoliticus Hong Jun Pyo op Facebook.

Een paar dagen voor de verkiezingen van woensdag, Lee Jae Myung van de regerende Liberaal-Democratische Partij en Yoon Seok Yeol Van de Popular Power Party, de belangrijkste oppositiepartij, is hij in een intense race.

Hun negatieve campagnes verergeren de toch al scherpe politieke kloof in Zuid-Korea in een tijd waarin het wordt geconfronteerd met een gehavende en epidemische economie, waarbij het zijn belangrijkste bondgenoot, Washington, en zijn grootste handelspartner, China, en een groot aantal bedreigingen in evenwicht houdt. en wapentests van rivaliserend Noord-Korea.

Uit peilingen blijkt dat beide kandidaten meer kritiek hebben dan aanhangers.

“Is onze nationale toekomst niet zo somber met een bittere en bittere presidentsverkiezingen waarbij het minste van twee kwaden moet worden gekozen?” “Dong-a Ilbo”, zei een wijdverspreide krant in een hoofdartikel.

Yun Li bekritiseerde zijn mogelijke connecties met het vermeende landontwikkelingsschandaal. Lee ontkende elke connectie met hem en probeerde op zijn beurt Yoon in verband te brengen met hetzelfde schandaal, terwijl hij hem afzonderlijk bekritiseerde vanwege zijn vermeende connectie met het sjamanisme – een oud, inheems religieus geloof.

Er waren ook aanvallen op de vrouwen van de kandidaten, en elk moest zich verontschuldigen voor afzonderlijke schandalen.

Yoon beschreef Lee’s partij als “Hitler” en “Mussolini”, terwijl een assistent Lee’s vermeende assistenten “parasieten” noemde. Bondgenoten noemden Lee Yun een “beest”, “dictator” en een “lege doos” en bespotten de vermeende plastische chirurgie van zijn vrouw.

Hun campagneteams en supporters hebben tientallen rechtszaken aangespannen wegens onder meer laster en het verspreiden van valse informatie.

“De presidentsverkiezingen van dit jaar werden meer overschaduwd door negatieve campagnes dan alle andere eerdere verkiezingen, en wederzijdse haat zal niet snel verdwijnen na de verkiezingen”, zegt Choi Jin, directeur van het in Seoul gevestigde Presidential Leadership Institute.

Tot de breuklijnen van het electoraat behoren regionale rivaliteit in Zuid-Korea, opvattingen over Noord-Korea, conflicten tussen generaties, economische ongelijkheid en vrouwenrechtenkwesties.

Yeon is populairder bij oudere kiezers en die in de zuidoostelijke regio van Gyeongsangnam, waar voormalige conservatieve en autoritaire leiders vandaan kwamen. Zijn aanhangers pleiten meestal voor een sterker militair bondgenootschap met de Verenigde Staten en een hardere lijn tegen Noord-Korea, en ze waarderen eerdere autoritaire heersers met de snelle ontwikkeling van de economie na de Koreaanse oorlog.

Lee heeft meer steun van jongeren en van de provincie Jeolla, de rivaal van Gyeongsang in het zuidwesten. Zijn aanhangers willen over het algemeen gelijke voet in de betrekkingen met de Verenigde Staten en toenadering tot Noord-Korea, terwijl ze de mensenrechtenreputatie van eerdere autoritaire heersers hard bekritiseren.

In een opmerkelijke ontwikkeling bleek uit verschillende onderzoeken dat Yoon hogere waarderingscijfers had dan Lee van kiezers in de leeftijd van 18 tot 29, van wie de meesten werden geboren nadat Zuid-Korea een ontwikkeld land was geworden.

Ze hebben geen armoede en dictaturen meegemaakt. Ze zijn erg kritisch over China en Noord-Korea en hebben vriendelijke gevoelens jegens de Verenigde Staten en Japan, zegt Park Sung-min, voorzitter van MIN, een politiek adviesbureau in Seoel.

De diepe verdeeldheid in Zuid-Korea wordt weerspiegeld in de problemen van de drie vorige leiders. Hun aanhangers zeggen dat de uitgebreide corruptieonderzoeken na hun vertrek politiek gemotiveerd waren door hun tegenstanders.

Tijdens een corruptieonderzoek met zijn familie sprong de voormalige liberale president Roh Moo-hyun in 2009 naar zijn dood, een jaar nadat hij zijn ambt had verlaten. Zijn opvolger, gouverneur Lee Myung-bak, en Lee’s conservatieve opvolger, Park Geun-hye, werden afzonderlijk veroordeeld voor een reeks misdaden, waaronder corruptie, en werden veroordeeld tot lange gevangenisstraffen nadat Roh’s vriend en huidige president Moon Jae-in aantrad anno 2017.

Park kreeg in december gratie, maar Lee zit nog steeds een gevangenisstraf van 17 jaar uit.

De regering van Moon heeft een grote klap gekregen door een schandaal waarbij de voormalige minister van Justitie en naaste medewerker van Moon, Cho Kok, betrokken was. Er wordt beweerd dat Cho en zijn familieleden zich schuldig hebben gemaakt aan financiële misdrijven en geloofsbrieven hebben vervalst om Cho’s dochter te helpen naar de medische school.

Chu werd gezien als een hervormingsgezinde en potentieel liberale presidentskandidaat. Moon’s vroege pogingen om Chu in functie te houden verdeelden de publieke opinie, zijn critici riepen op tot het aftreden van Chu en zijn aanhangers schaarden zich aan zijn zijde tijdens grote straatprotesten.

Yoon werkte oorspronkelijk als de procureur-generaal van Moon en leidde onderzoeken naar eerdere conservatieve regeringen. Maar hij verliet uiteindelijk de regering van Moon en sloot zich vorig jaar aan bij de oppositie nadat een ruzie met Moon-bondgenoten over de Cho-kwestie hem hielp naar voren te komen als een potentiële presidentiële uitdager.

De Cho-affaire was een keerpunt in de Zuid-Koreaanse politiek. “Hij maakte van Yoon een presidentskandidaat, en velen van in de twintig en dertig steunden Moon”, zegt Choi, directeur van het instituut.

Tijdens een recent tv-debat kwamen Yoon en Lee overeen om geen politiek gemotiveerd onderzoek te doen tegen de andere partij als ze winnen. Maar sommigen twijfelen aan hun oprechtheid.

In een kranteninterview vorige maand zei Yoon dat, indien gekozen, zijn regering mogelijke wandaden door de Moon-regering zou onderzoeken en ook het landontwikkelingsschandaal waarmee Lee naar verluidt verbonden is.

Toen de Moon-regering grootschalige onderzoeken heeft uitgevoerd naar eerdere conservatieve regeringen, zei Lee dat ze nodig zijn om “het kwaad en het diepgewortelde onrecht” uit te roeien.

Cho Jinman, een professor aan de Dokseong Women’s University in Seoel, zei dat de nieuwe president terughoudend en kalm moet zijn bij oproepen tot politieke wraak door harde aanhangers.

“We hebben nu een verkiezingsrace zoals een inktvisspel, maar het is de verantwoordelijkheid van de nieuwe president om ons eruit te halen”, zei hij.

____

Associated Press-schrijver Kim Tong-hyung heeft bijgedragen aan dit rapport.