Nascar onthult zijn eerste elektrische auto in Chicago

CHICAGO (AP) – Het horen van het gebrul van de motor, het gebrul van elke naderende auto en het gebrul ervan als deze met een snelheid van meer dan 240 km/uur voorbijrijdt, maakt deel uit van de NASCAR-race-ervaring.

Nascar onthulde zaterdag zijn eerste elektrische raceauto in het centrum van Chicago, maar die maakte geen hard geluid toen de Grand Marshal zei: “Chauffeurs, start uw motoren.”

Hij neuriet.

De toonaangevende stockcarraceserie van Noord-Amerika werkt samen met Chevrolet, Ford, Toyota en elektriciteitsbedrijf ABB om fans van krachtige elektrische voertuigen interesse te tonen in elektrisch racen.

Ze willen dat elektrische voertuigen, en elektriciteit in bredere zin, in het racen worden voorgesteld als cool, leuk en toegankelijk”, aldus Riley Nelson, Chief Sustainability Officer van NASCAR.

De Associated Press kon een eerste blik werpen op het prototype van de auto, dat 1,5 miljoen dollar kostte. De enige persoon die er tot nu toe in heeft gereden, is de semi-gepensioneerde NASCAR-coureur David Ragan. Het plan is om de auto zondagochtend op het circuit van Chicago te zetten voor een aantal snelle ronden.

Ragan zei dat het geluid en de geur anders waren dan alles wat hij had meegemaakt sinds hij op 11-jarige leeftijd voor het eerst racete. Hij hoorde het gieren van banden. Hij kon de remmen ruiken. Bij benzineauto’s overheersen het motorgeluid, de geur en de uitlaatwarmte al het andere. Maar na honderden ronden suisden Rajans oren niet meer. Hij zei dat het echt gek was.

In tegenstelling tot traditionele sportcoupés is de nieuwe auto feitelijk een multifunctioneel voertuig. Een enorme vleugel aan de achterkant maakt hem aerodynamisch genoeg om een ​​raceauto te zijn.

De auto accelereert tweemaal zo snel als een raceauto op benzine en kan vrijwel onmiddellijk stoppen. Maar zijn rondetijd in Martinsville in Virginia was een tiende van een seconde langzamer omdat hij vanwege zijn gewicht langzamer bochten neemt. Rajan zei dat het misschien sneller zou gaan; Hij dreef de unieke auto niet tot het uiterste. Hij zei dat de stunt bedoeld was om te racen, niet om te testen.

Eric Warren, hoofd van de wereldwijde motorsportcompetitie van GM, zei dat uit marktonderzoek is gebleken dat meer dan de helft van de ondervraagde enthousiaste Nascar-fans meer geïnteresseerd zou zijn in de aanschaf van een elektrische auto als ze er via de racerij aan zouden worden blootgesteld. Hij voegde eraan toe dat de belangrijkste boodschap is om voor energie te zorgen en deze te verbeteren.

“We zijn toegewijd aan elektrische voertuigen, en racen biedt een geweldig platform om veel van deze concepten te bespreken en fans op te leiden”, zei Warren. “Het dient voor ons als laboratorium om nieuwe technologieën uit te proberen en te leren terwijl we lesgeven.”

Het affakkelen van het gas vervuilt de lucht en produceert kooldioxide, wat de atmosfeer opwarmt en tot extremer weer leidt. Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration produceert het verbranden van één gallon ongeveer 19 pond kooldioxide. Race-evenementen verbruiken duizenden liters per weekend.

Het evenement zal zeker rustiger zijn met meer elektrische auto’s, al zullen veel fans het gebrul van de motoren waarderen als de groene vlag wordt gehesen.

Een groep kinderen, waaronder kinderen van ABB-werknemers, tilde de hoes van de auto als onderdeel van de onthulling voorafgaand aan de racestop van de NASCAR Xfinity Series op zaterdag. Dean Radejewski, 16, uit Chicago, stopte om naar de auto te kijken terwijl hij door het gebied bij Buckingham Fountain liep.

“Ik vind het geweldig dat ze een stap zetten naar een nieuw tijdperk, waarin elektriciteit voor alles wordt gebruikt. Ik denk dat dit betrouwbaarder zou zijn, en waarschijnlijk ook veiliger, omdat er minder brandstof nodig is om een ​​brand te veroorzaken.” zei Radejewski.

Radejewski was ook geïnteresseerd in de mogelijkheid om een ​​NASCAR EV-serie te creëren.

“Het zou geweldig zijn om meer races te zien, dus het zal nog beter zijn”, zei hij.

John Probst, senior vice-president en directeur raceontwikkeling van Nascar, zei dat als Nascar elektrisch racen nastreeft, hij gelooft dat ze de fanervaring opnieuw kunnen uitvinden. Een optie zou een DJ kunnen zijn.

“Ons doel is om onze fans te vermaken, en als we onze fans vertellen dat dit is wat ze willen zien, weten we hoe we een raceserie rond bijna alles kunnen creëren”, zei hij.

NASCAR is niet de eerste autosportorganisatie die zich waagt aan elektrische autoraces. De Formule E is een volledig elektrische raceserie die tien jaar geleden begon. Maar de schare fans is veel kleiner dan die van NASCAR.

De nieuwe auto maakt deel uit van een breder duurzaamheidsplan van NASCAR. ABB is nu de officiële elektrificatiepartner van NASCAR. Het zal NASCAR helpen meer elektriciteit uit hernieuwbare bronnen binnen te halen.

NASCAR heeft ook 15 circuits verspreid over de Verenigde Staten, waarvan er vele langs hoofdwegen liggen. ABB is van plan om op die routes oplaadpunten voor elektrische auto’s te installeren en deze op het netwerk aan te sluiten. Het zal compatibel zijn met gewone elektrische auto’s en kan door iedereen worden gebruikt, niet alleen door racegangers.

NASCAR zegt dat het tegen 2028 duurzame racebrandstof zal aanbieden, op alle evenementen zal recyclen en 100% hernieuwbare elektriciteit zal gebruiken in zijn faciliteiten en circuits. Het doel is om tegen 2035 de operationele emissies terug te brengen tot “netto nul”.

Daarom staat op de zwart-wit-rode auto het nummer 35, naast het ABB-logo. De carrosserie van de auto is gemaakt van plantaardige materialen, een op vlas gebaseerd composiet geproduceerd door het Zwitserse bedrijf Bcomp, in plaats van het typische koolstofvezelcomposiet.

NASCAR onderzoekt ook racen met auto’s op waterstof. IMSA, de sportwagenserie van NASCAR, In 2023 overstappen op hybride motoren. Er zal een rivaliserende raceserie, IndyCar, worden georganiseerd. Lancering van zijn hybride motoren deze week in OhioDe Formule 1 is van plan om vanaf 2026 duurzame brandstof in alle auto’s te gebruiken als onderdeel van de nieuwe motorregelgeving.

Alleen al Ford Performance heeft in vier jaar tijd acht geavanceerde experimentele elektrische voertuigen gebouwd.

“Fans willen een bepaalde connectie of relatie hebben met raceauto’s”, zegt Mark Rushbrook, Global Director van Ford Performance Motorsports. “Nu steeds meer klanten volledig elektrische voertuigen kopen, denken we dat er steeds meer mensen zullen zijn die dat willen kijk naar volledig elektrisch racen.”

De verkoop van elektrische voertuigen in de Verenigde Staten steeg in de eerste helft van het jaar in totaal met 7%, Volgens voorlopige statistieken dinsdag Het aandeel van elektrische voertuigen op de Amerikaanse markt voor nieuwe voertuigen bedraagt ​​7,6%, ongeveer hetzelfde als vorig jaar.

ABB Executive Vice President Michael Plaster hoopt dat kinderen die de nieuwe auto op NASCAR-evenementen zien, vragen zullen stellen over de weg naar een schoon-elektrische toekomst, en misschien ooit willen werken aan elektrische producten en oplossingen. ABB investeert miljarden dollars om zijn activiteiten in de Verenigde Staten te laten groeien.

“Wat betreft het verkrijgen van interesse en aandacht, en het hebben van een forum om over deze hele energietransitie te praten, kan ik geen betere manier bedenken om dat te doen,” zei Plaster.

___

McDermott deed verslag vanuit Providence, Rhode Island, en AP-autoraceschrijver Gina Fryer heeft aan dit rapport bijgedragen.

___

De klimaat- en milieudekking van AP ontvangt financiële steun van meerdere particuliere stichtingen. De Associated Press is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Vind AP-dekking van klimaat en milieu Normen Om met liefdadigheidsinstellingen te werken, een lijst met supporters en dekkingsgebieden waarin gefinancierd wordt AP.org.