NASA’s waarschuwingsstrategie van 30 minuten voor schadelijke zonne-evenementen

Zonnestormen, bekend als zonnevlammen, zijn regelmatige verschijnselen voor een vurige gasster als onze zon. Deze krachtige gebeurtenissen zijn niet alleen spectaculaire vertoningen in onze lucht, maar vormen ook grote bedreigingen voor onze technologieafhankelijke beschaving. Dit heeft NASA ertoe aangezet een geavanceerd model te ontwikkelen dat een waarschuwing van 30 minuten kan geven vóór een bijzonder verwoestende storm.

Zonnestormen begrijpen

Een zonnestorm verwijst naar de verschillende emissies en explosies van de zon, die normale onderdelen zijn van zijn levenscyclus, die doorgaans een cyclus van elf jaar volgen. Deze explosies vinden voornamelijk plaats op het oppervlak van de zon, in de fotosfeer, en omvatten de uitdrijving van geïoniseerd materiaal als reactie op de accumulatie van magnetische energie, voornamelijk rond de evenaar van de zon. Deze stormen kunnen in intensiteit variëren en worden op dezelfde manier geclassificeerd als stormen op het land, zoals orkanen.

Het Carrington-evenement: een historisch perspectief

De krachtigste zonnestorm ooit gemeten vond plaats in 1859, bekend als de Carrington Event. Het produceerde een prachtige aurora die de nachtelijke hemel verlichtte, van het Caribisch gebied tot aan de besneeuwde bergtoppen. De gebeurtenis begon op 28 augustus met zichtbare zonnevlekken en escaleerde op 1 september met een enorme uitbarsting, die wijdverbreide verstoringen veroorzaakte, waaronder branden en elektrische schokken in telegraafsystemen.

Huidige uitdagingen en technologische vooruitgang

De afgelopen jaren is de potentiële verwoesting die dergelijke stormen kunnen aanrichten op de elektrische en communicatie-infrastructuur duidelijker geworden. Een grote storm in 1991 leidde bijvoorbeeld tot wijdverbreide stroomstoringen in heel Quebec, Canada. Om deze risico’s te beperken, wendde NASA zich tot kunstmatige intelligentie. Hun model, genaamd DAGGER, maakt gebruik van gegevens van meerdere zonnemonitoringsatellieten en gebruikt diepgaande leertechnieken om de effecten van zonnestormen met ongekende snelheid en nauwkeurigheid te voorspellen.

Dagger: een nieuw tijdperk van voorspellende technologie

Het vermogen van DAGGER om snelle voorspellingen te doen zou een revolutie teweeg kunnen brengen in onze reactie op zonnebedreigingen. De voorspellende kracht van het model maakt een kritieke periode van 30 minuten mogelijk, wat van cruciaal belang zou kunnen zijn bij de voorbereiding op en mogelijk het verzachten van de effecten van deze zonnegebeurtenissen. Bovendien is het systeem ontworpen om niet alleen de timing, maar ook de waarschijnlijke geografische impactgebieden van deze stormen te voorspellen.

Concluderend: terwijl onze beschaving overgeleverd blijft aan de stemming van onze ster, bieden ontwikkelingen als DAGGER een kijkje in hoe moderne technologie ons kan helpen anticiperen op en voorbereiden op deze hemelse uitdagingen.