Het damesbasketbalteam uit Utah moet van hotel wisselen na ‘racistische haatmisdaden’

Het damesbasketbalteam van de staat Utah checkte afgelopen donderdag in in een luxe resort aan het meer in Coeur d'Alene, Idaho, voor een NCAA-toernooiwedstrijd in de eerste ronde.

De volgende ochtend probeerde de NCAA de Utes ergens anders te vinden om te verblijven nadat ze hadden geleden onder wat coach Len Roberts omschreef als een reeks 'racistische haatmisdaden'.

Roberts wachtte met onthullen wat er gebeurde totdat het seizoen van Utah maandagavond in Spokane eindigde met een verlies van 77-66 in de tweede ronde tegen Gonzaga. De coach uit Utah omschreef de gebeurtenissen als ‘schokkend’ en zei ‘niemand wist hoe ermee om te gaan’.

“Het was echt verontrustend”, zei Roberts. “Het is chaotisch als onze spelers en staf zich niet veilig voelen in een NCAA-toernooiomgeving.”

Utah State adjunct-directeur van atletiek Sharmell Green Hij deelde meer details over wat het team heeft doorstaan ​​met KSL.com. Green zei dat terwijl het basketbalteam vanuit hun hotel liep om te dineren in een Coeur d'Alene-restaurant, een witte vrachtwagenchauffeur stopte, zijn motor startte en het 'N'-woord in de richting van het team riep voordat hij wegreed. .

“We waren allemaal in shock en we keken elkaar aan: 'Hebben we dat net gehoord?' Green vertelde KSL.com

Het team had een diner, maar kreeg te maken met een soortgelijke situatie toen ze het restaurant verlieten. Verschillende vrachtwagens stonden buiten te wachten op het reisgezelschap in Utah, vertelde Green aan KSL.com. De passagiers lieten hun motor op angstaanjagende wijze draaien, terwijl ze opnieuw het N-woord en andere beledigingen in de richting van het team riepen.

Tony Stewart, een ambtenaar bij de Kootenai County Human Relations Task Force, vertelde Yahoo Sports dat het verhaal van Green overeenkomt met wat hij hoorde van de leidinggevenden van het resort Coeur d'Alene en andere externe bronnen. Volgens Stewart was de truck die het team voor het eerst lastigviel, voorzien van de Zuidelijke vlag. Toen het team het restaurant verliet, zei Stewart dat de chauffeur zelf “er nog was, maar versterkingen had gerekruteerd.”

'Het is vrij duidelijk wat ze van plan waren,' zei Stewart. “Het zijn onverdraagzame racisten en ze willen minderheden buiten de deur houden.”

Ambtenaren van Coeur d'Alene Hij hield een persconferentie Dinsdagochtend om beschuldigingen van racisme aan te pakken. Burgemeester Jim Hammond bood rechtstreeks zijn excuses aan “aan de jonge vrouwen die tijdens hun bezoek te maken kregen met racistische beledigingen”, en voegde eraan toe dat dergelijke incidenten “nooit mogen gebeuren” en “volkomen onaanvaardbaar” zijn.

Politiechef Lee White van Coeur d'Alene zei dat er donderdagavond om 22.00 uur contact met zijn afdeling was opgenomen over een incident dat vier uur eerder had plaatsgevonden. De politie van Coeur d'Alene probeert met de slachtoffers te praten om videobeelden van het incident te verkrijgen en de personen te lokaliseren die de racistische opmerkingen schreeuwden.

“Totdat we met de slachtoffers van dit incident en meer getuigen hebben gesproken, is het voor ons moeilijk om te bepalen of er sprake is van een staats- of federale misdaad”, zei White.

Het damesteam uit Utah verbleef oorspronkelijk ruim 48 kilometer ten oosten van Spokane in het Coeur d'Alene Resort omdat de hotelruimte in Spokane beperkt was. Spokane was een vooraf geselecteerde gastlocatie voor de eerste en tweede ronde van het NCAA-herentoernooi, wat betekent dat hotelkamers voor die acht teams van tevoren gesloten waren.

Sommige van die kamers gingen afgelopen vrijdag open toen de beste herenteams van Spokane werden uitgeschakeld. Een bron die bekend was met de situatie vertelde Yahoo Sports dat Gonzaga en de NCAA zich inspannen om die kamers te reserveren en ze aan Utah en UC Irvine, het andere damesteam dat in Coeur d'Alene woont, hebben aangeboden.

“We hebben ook om actie gevraagd voor het welzijn en de veiligheid van onze student-atleten en de hele reisgroep”, zegt Mike Uhlenkamp, ​​assistent-vice-kanselier bij UC Irvine.

De NCAA bracht later dinsdag een verklaring uit waarin zij zei dat zij “racisme en haat in welke vorm dan ook veroordeelt” en “verwoest was over de ervaringen van het team uit Utah”. Op de vraag of de NCAA evenementen in Spokane zou blijven organiseren of teams zou laten onderduiken in Coeur d'Alene, antwoordde een NCAA-woordvoerder niet.

Gonzaga ook Ze veroordeelde de gebeurtenissenZe zegt dat haar eerste prioriteit de veiligheid en het welzijn is van degenen die deelnemen aan het NCAA-toernooi.

“We zijn gefrustreerd en diep bedroefd om te horen dat wat altijd een geweldige bezoekers- en toernooi-ervaring zou moeten zijn, op enigerlei wijze door deze situatie in gevaar is gebracht”, aldus Gonzaga's verklaring.

De bron die bekend was met de situatie voegde eraan toe dat Gonzaga eerder een politie-escorte had geregeld om ervoor te zorgen dat de rijtijd van Utah van Coeur d'Alene naar de arena in Spokane de maximaal toegestane 30 minuten niet overschreed. De politie-escorte ging door nadat Utah volgens de bron naar een hotel in Spokane was verhuisd.

Roberts vertelde verslaggevers dat wat haar team doormaakte het voor spelers uit Utah moeilijk maakte om zich te concentreren op hun wedstrijden tegen South Dakota State en Gonzaga.

“Het was een afleiding, vervelend en ongelukkig”, zei ze. “Dit zou voor alle betrokkenen positief moeten zijn. Dit zou een spannende tijd moeten zijn voor ons programma. Het is jammer dat we deze ervaring moeten negeren.”