De Red Sox zullen te zien zijn in een Netflix-documentaire die het team in 2024 zal volgen

De Boston Red Sox staan ​​al onder de loep, maar de cijfers van het team zullen volgend seizoen nog groter zijn – maar niet om de redenen die fans normaal gesproken verwachten.

Het project, waar de afgelopen drie jaar aan is gewerkt, begint vruchten af ​​te werpen, aangezien MLB en de Red Sox woensdag hebben aangekondigd dat een Netflix-documentairefilmploeg de club zal volgen voor het seizoen 2024. De productie zal naar verwachting worden uitgezonden. op de streamingdienst in 2025. Daarnaast zal Netflix een aparte documentaire streamen over de 20e verjaardag van de Red Sox uit 2004, waarmee de 86 jaar durende World Series-titeldroogte van de organisatie werd doorbroken.

De opnames voor de documentaire die een jaar lang zal duren staan ​​gepland voor de voorjaarstraining, die volgende week begint. In tegenstelling tot andere sportdocumentaires zoals 'Hard Knocks' van HBO, zal het niet worden geformatteerd als een wekelijkse TikTok van teamoverwinningen en -verliezen, maar richt het zich in plaats daarvan op het menselijke belang van het leven van de spelers.

“Veel mensen, zelfs in de sportgemeenschap, begrijpen niet helemaal wat het betekent om 162 wedstrijden te spelen, wat anders is dan wat dan ook in de professionele sport”, zei Adam Grossman, hoofd marketing van Red Sox. De atleet. “Dat is één deel, het andere deel is dat er mensen achter deze uniformen zitten. Ze hebben interesses en ideeën, er is een duurtest waarvoor ze slagen (in het seizoen) en er is een hele wereld die misschien niet op dezelfde manier wordt getoond als ze vinden dat het getoond moet worden.”

Hoewel het misschien vreemd lijkt dat een documentaireploeg ervoor kiest een team te volgen waarvan niet wordt verwacht dat het ook maar in de buurt van de top van het klassement zal komen, is het idee al in de maak sinds 2021, toen leidinggevenden van Netflix een ontmoeting hadden met MLB-commissaris Rob Manfred in zijn hoedanigheid, evenals de belangrijkste eigenaar van het bedrijf: Red Sox John Henry en voorzitter Tom Werner, die een lange carrière in de televisieproductie achter de rug hadden.

De eerste gesprekken hadden niet betrekking op de Red Sox, maar waren meer gericht op de manier waarop het wereldwijde platform van Netflix kon worden gebruikt om de interesse in honkbal te vergroten. Ten tijde van de eerste gesprekken had Netflix zojuist een enorm populaire documentaire over Formule 1-racen geproduceerd, genaamd ‘Drive to Survive’, die aanzienlijke belangstelling voor de sport wekte.

De Red Sox stonden erop dat ze voor het project geen financiële compensatie van Netflix zouden ontvangen.

“Het is echt een marketinginitiatief”, zei Grossman. “Dit is iets waarbij er geen monetair element wordt veranderd, en het gaat er echt om meer mensen onder de tent te brengen door verhalen te vertellen op een manier die nog niet eerder is verteld op een echt belangrijk en groeiend medium.

“Wat we in de sport zien, is dat er meer mensen zijn die mogelijk geïnteresseerd zijn in de sport en de spelers, zelfs als ze niet met het spel zijn opgegroeid”, voegde Grossman eraan toe. “Een deel daarvan is het platform en de tools die ze nu hebben om mensen in een tent te brengen. En een deel daarvan is in Fenway Park, een deel daarvan zal op Netflix staan. Nogmaals, in wezen willen de fans kampioenschappen, en het is een ongelooflijk stadion. Wij doen het ook. Alleen nu zijn er meer mogelijkheden om een ​​breder net uit te werpen.

Na een jaar lang verschillende documentaireconcepten te hebben besproken die gericht waren op het betrekken van meerdere teams gedurende één seizoen of het volgen van meerdere individuele spelers, introduceerde MLB het idee om zich op slechts één team te concentreren. De Red Sox behoorden tot een paar teams die in overweging werden genomen, en in september 2022 begon het idee vorm te krijgen tijdens een Zoom-oproep waaraan Netflix-managers en voorgestelde regisseur Greg Whitley deelnamen, die aan eerdere Netflix-documentaires ‘Last Chance’ had gewerkt. ‘Cheer’, evenals mensen van de Red Sox, waaronder Grossman, manager Alex Cora en CEO Sam Kennedy.

Het is geen geheim dat de populariteit van honkbal de afgelopen twintig jaar is afgenomen door de opkomst van de NBA en de NFL. De laatste twee competities hebben hun spelers uitstekend op de markt gebracht totdat ze bekende namen zijn geworden. Het honkbaltempo, dat vorig jaar weliswaar is toegenomen, heeft veel te maken met het imago en de populariteit ervan in vergelijking met voetbal en basketbal, maar het op een andere manier op de markt brengen van het spel is ook een aandachtspunt geweest. Het spel naar een breder publiek brengen en tegelijkertijd focussen op het menselijke element in plaats van op de X's en O's lijkt een goede manier om het vanuit een MLB-perspectief te doen.

“We zeiden: 'We hoeven dit niet te doen, maar er is niets groter dan deze kans'”, zei Grossman over het debat over de aanpak van het Netflix-project.

Het verkrijgen van de buy-in en visie van spelers was cruciaal. Toen ze afgelopen april een idee hadden hoe ze een mogelijke documentaire moesten formatteren, reisde Gabe Spitzer, Netflix's vice-president van real-life sports, met Whitley, de regisseur, naar Boston om Cora, Kennedy, Werner en verschillende mensen te ontmoeten. van Red Sox-honkbalactiviteiten, waaronder assistent-algemeen manager Raquel Ferreira, plus ongeveer 10 andere spelers.

“We hadden geen idee wat er daarna zou gaan gebeuren, behalve dat we de kans moesten waarmaken, en als de spelers deze zouden afsluiten en zouden zeggen: 'Dat is onmogelijk', zouden we verder gaan. Maar dat was niet het geval. ”, aldus Grossman.

Nick Pivetta, de Red Sox-vertegenwoordiger bij de MLB Players Association, Trevor Story en outfielder Rob Refsnyder speelden een sleutelrol bij het tot leven brengen van het idee vanuit het perspectief van een speler, wie erbij betrokken zou kunnen zijn en hoe betrokken, en ook hoe spelers beschermd kunnen worden. wilde niet zoveel Front-rol in het project spelen.

“Deze jongens hebben dit fantastisch objectief geëvalueerd, naar de positieve punten gekeken, begrepen dat het een beetje anders was en geprobeerd ervoor te zorgen dat het team zich erbij betrokken voelde en wist wat er ging komen en dat er een voortdurende dialoog was.” zei Grossman. “Vooral Raquel heeft vanuit organisatorisch oogpunt een sleutelrol gespeeld bij het voortzetten van die discussie met de spelers. Het was dus een gezond proces om iets te evalueren dat we nog nooit eerder hadden gedaan.”

Er is geen mandaat van het team of Netflix met betrekking tot de deelname van spelers. Sommigen kiezen er misschien voor om hoofdpersonages te zijn en hun beproevingen gedurende het seizoen te documenteren, anderen misschien niet. De opnames en het verhaal zullen soepel verlopen.

“Niet iedereen wil een begrip worden”, zei Grossman. “Iedereen heeft verschillende aandachtspunten of verschillende gebieden, dus we hebben veel met de directeur gesproken en gezegd: niet iedereen zal hier zin in hebben. Er kan een overzichtsfoto zijn van de dug-out of in het clubhuis. Dat is Eén ding. Iemand naar huis volgen is iets heel anders… Als mensen niet mee willen doen, zullen we ze niet dwingen. Hij wil dat ook niet, maar we moeten veel toegang bieden, wat zullen we doen.

Er is enige schroom om een ​​documentairefilmploeg in de clubmix te brengen. Het hele seizoen is het niet te zeggen wat voor nieuws er rond het team naar boven zal komen. Het is geen geheim dat de Red Sox een gedesillusioneerde schare fans hadden en een minder dan geweldig product produceerden met drie laatste plaatsen in vier jaar. Het is van cruciaal belang dat alles in goede banen te leiden en ervoor te zorgen dat dit project tijdens het seizoen geen afleiding vormt.

Dit zijn allemaal zaken die besproken en besproken zijn, zei Grossman.

“We weten niet wie de personages zullen zijn, en we weten niet wat het verhaal zal zijn”, zei hij. 'Ik denk dat als je erover nadenkt, er per definitie natuurlijk een gedachte ontstaat als: 'Weten we het zeker?'

“De kans daarvoor is echt overtuigend, nummer één en nummer twee, het is echt belangrijk als we het spel collectief willen laten groeien, en de spelers, de competitie, de Red Sox, we moeten die dingen doen”, zei hij. “Het is niet alleen maar leuk. Het is heel belangrijk.”

Grossman vergeleek de documentaire met het debuut van City Connect-uniformen in 2021. De gele en blauwe truien wijkden in grote mate af van het traditionele rood-witte thuisuniform, en het onthullen van het gedurfde kleurenschema was een groot risico, zelfs met de connectie met de Boston Marathon. . Ze waren nerveus over de ontvangst, maar vielen er uiteindelijk in.

“De fans en spelers omarmden het uiteindelijk”, zei hij. “Wij geloven, met dezelfde mentaliteit, dat dit het geval zal zijn.”

Er zal ongetwijfeld een fractie van de fanbase van streek zijn door de documentaire, wat kan worden gezien als een afleiding voor het team. Maar de tijd zal leren hoe alles zich zal ontwikkelen. Dit project is duidelijk niet een project dat lichtvaardig wordt opgevat en dat al enkele jaren in de maak is.

“Ik denk dat het heel interessant zal zijn voor degenen die echte en die-hard fans zijn, maar ook voor degenen die misschien nog nooit een honkbalwedstrijd hebben gezien,” zei Grossman. “Ik denk dat dit vanuit platformoogpunt interessant is voor de spelers, voor de game en ook voor ons.”

Verplichte literatuur

(Foto: David Butler II/USA Today)