De Amerikaanse journalist Grant Wahl sterft na instorten op het WK voetbal in Qatar

CNN
–

De vooraanstaande Amerikaanse journalist Grant Wahl is na een instorting in Qatar overleden Tijdens het verslaan van het WK veroorzaakte het een golf van shock en verdriet in de sportwereld.

Een getuige vertelde CNN dat hij “ingestort” was toen hij vrijdag verslag deed van de wedstrijd Argentinië-Nederland.

De organisatoren van het WK in Qatar zeiden zaterdag dat Wahl “ziek werd” in de persruimte, waar hij “onmiddellijke medische behandeling ter plaatse” kreeg. Hij werd vervolgens overgebracht naar het Hamad General Hospital, zei een woordvoerder van het Supreme Court Committee for Delivery and Legacy, het orgaan dat verantwoordelijk is voor de planning van het toernooi.

De omstandigheden van zijn dood zijn onduidelijk.

“De hele American Football-familie is bedroefd om te horen dat we Grant Wahl hebben verloren”, zei US Soccer in een verklaring op haar officiële Twitter-account.

“Grant heeft van voetbal zijn levenswerk gemaakt en we zijn er kapot van dat hij en zijn geweldige schrijven niet langer bij ons zullen zijn.”

Soccer USA bracht hulde aan Wahls passie en “zijn geloof in de kracht van het spel om de mensenrechten te bevorderen”, en betuigde zijn condoleances aan Wahls vrouw, Celine Gunder, en zijn dierbaren.

Gunder plaatste ook de verklaring van de NFL op Twitter.

“Ik ben zo dankbaar voor de steun van de voetbalfamilie van mijn man Grant Wahl en de vele vrienden die vanavond contact hebben opgenomen. Ik ben volledig in shock”, schreef Gunder, een voormalige CNN-medewerker die deel uitmaakte van de Biden-Harris Covid-19 Transition Advisory Bord.

Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Ned Price, zei dat het ministerie “nauw contact” heeft met de familie van Wahl. De WK-organisatoren zeiden ook dat ze contact hadden met de Amerikaanse ambassade “om ervoor te zorgen dat de repatriëring van het lichaam in overeenstemming is met de wensen van de familie”.

Wahl deed al meer dan twee decennia verslag van voetbal, waaronder 11 Wereldbekers, en heeft volgens zijn website verschillende boeken over de sport geschreven.

Hij had eerder deze week net zijn verjaardag gevierd met “een geweldige groep WK-mediavrienden”, volgens een bericht op zijn officiële Twitter-account, dat eraan toevoegde: “Iedereen zo dankbaar.”

In een aflevering van de podcast Futbol met Grant Wahl, enkele dagen voor zijn dood op 6 december gepost, klaagde hij dat hij zich onwel voelde.

“Het werd gewoon heel erg in termen van benauwdheid en benauwdheid en druk op de borst. Het voelt lekker, slecht, “zei Wahl tegen presentator Chris Whittingham over de aflevering. Hij voegde eraan toe dat hij hulp zocht bij de medische kliniek in het WK-mediacentrum, dacht dat hij bronchitis had.

Hij zei dat hij hoestmiddel en ibuprofen had gekregen en dat hij zich snel daarna beter voelde.

Wahl zei ook dat hij een “onvrijwillige overgave van mijn lichaam en geest” ervoer na de wedstrijd tussen de Verenigde Staten en Nederland op 3 december.

“Dit is niet mijn eerste rodeo. Ik heb er acht gereden aan de mannenkant”, zei hij destijds. “En dus word ik elk toernooi een beetje ziek, en het gaat erom een ​​​​manier te vinden om je werk gedaan te krijgen.”

Hij beschreef het incident verder in een nieuwsbrief die onlangs op 5 december werd gepubliceerd, waarin hij schreef dat zijn lichaam was “afgebrokkeld” na zijn gebrek aan slaap, extreme stress en zware werkdruk. Hij was 10 dagen verkouden, wat “veranderde in iets ernstigers”, schreef hij, eraan toevoegend dat hij zich beter voelde nadat hij antibiotica had gekregen en wat slaap had ingehaald.

Wahl haalde in november de krantenkoppen door te melden dat hij was gearresteerd en even weigerde deel te nemen aan een WK-wedstrijd omdat hij een regenboog-T-shirt droeg ter ondersteuning van LGBTQ-rechten.

Hij zei dat veiligheidsagenten hem hadden gevraagd zijn shirt te verwisselen omdat “het niet was toegestaan”, en dat ze zijn telefoon in beslag hadden genomen. Wahl zei dat hij 25 minuten na zijn arrestatie werd vrijgelaten en excuses ontving van een FIFA-vertegenwoordiger en een senior lid van het beveiligingsteam van het stadion.

Naderhand vertelde Wahl aan CNN dat het “waarschijnlijk” was dat hij de trui weer zou dragen.

De dood van Wahl veroorzaakte een schokgolf door de sport- en voetbaljournalistieke gemeenschap, en velen deelden hun eerbetoon op sociale media.

“Slechts een paar dagen geleden werd Grant erkend door de FIFA en AIPS (International Federation of Sports Press) voor zijn bijdrage aan de verslaggeving van acht opeenvolgende FIFA World Cups”, zei FIFA-voorzitter Gianni Infantino in een verklaring.

De associate editors van Sports Illustrated, de publicatie waar Wall het grootste deel van zijn carrière heeft doorgebracht, zeiden in een gezamenlijke verklaring dat ze “geschokt en ontsteld waren door het nieuws over Grants dood”.

“We waren er trots op hem twee decennia lang een collega en vriend te noemen – geen enkele schrijver in de geschiedenis van Sports Illustrated was zo gepassioneerd over de sporten waar hij van hield en de verhalen die hij wilde vertellen”, aldus de verklaring.

Het voegde eraan toe dat Wall zich voor het eerst bij de publicatie had aangesloten in november 1996. Hij had zich vrijwillig aangemeld om verslag te doen van de sport als junior verslaggever – voordat het de hoogten van wereldwijde populariteit bereikte die het nu geniet – en uiteindelijk ‘een van de meest gerespecteerde voetbalautoriteiten ter wereld’ werd. “.

In de verklaring staat dat Wahl ook met andere media heeft samengewerkt, waaronder Fox Sports. Nadat hij in 2020 Sports Illustrated had verlaten, begon hij met het publiceren van een podcast en nieuwsbrief.

Basketbalster LeBron James zei vrijdag in Philadelphia dat hij “erg gesteld was op Grant”. Terwijl Wahl bij Sports Illustrated was, deed hij een coverstory over James toen James op de middelbare school zat.

“Ik keek altijd van een afstandje toe, zelfs toen ik hogerop kwam en prof werd, en hij in een andere sport ging”, zei James tijdens een persconferentie na de wedstrijd. “Elke keer dat zijn naam opkomt, zal ik altijd denken aan mijn tienergeest en Grants aanwezigheid in ons gebouw… Het is zo’n tragisch verlies.”

Andere huidige en voormalige NFL-spelers, waaronder Ali Krieger en Tony Meola, betuigden hun condoleances, evenals sportorganisaties zoals Major League Soccer en de National Women’s Soccer League.

Whittingham, co-host van Wahl’s podcast, vertelde zaterdag aan CNN dat het nieuws van zijn dood moeilijk te bevatten was.

“Voor Amerikanen is Grant Wahl de eerste persoon die je leest over voetbal. Hij was een tijdje de enige persoon… Grant was de eerste persoon die echt op een zinvolle manier aandacht besteedde aan de sport”, zei Whittingham. .

Veel journalisten hebben verhalen gedeeld met Wahl, en ze hebben hem door de jaren heen op verschillende WK-toernooien geïnterviewd.

“Voordat hij de beste voetbalverslaggeving werd, deed hij de afleveringen en was hij aardig tegen me”, schreef de beroemde omroep Dick Vitale.

Timmy T. Davis, de Amerikaanse ambassadeur in Qatar, schreef op Twitter dat Wahl “een bekende en zeer gerespecteerde verslaggever was die zich concentreerde op het mooie spel.”