De play-offs van de FedEx Cup kenden opnieuw een dramatische start. Voor het tweede seizoen op rij vereiste het evenement van het eerste seizoen extra holes. In een drie-holes strijd tussen Seb Straka en Will Zalatoris, bewees Zalatoris zegevierend in wat alleen kan worden omschreven als een bizarre play-off.
Beiden keerden terug naar de tee en ruilden op de 18e paren om extra holes te beginnen. Zalatoris miste zijn tee-shot perfect en het had gemakkelijk out of bounds kunnen gaan. Straga vond ondertussen het gevaar — daarbij ternauwernood de rij water aan de linkerkant van de fairway ontwijken. De twee zullen uiteindelijk ongewone combinaties vormen, maar daar houdt het terloops op.
Met Jalatoris’ tee shot uitvinding (En onverklaarbaar hardnekkig) schommelt bij de hindernis op de par-3 11e, die het podium voor Straka vormde om zijn tweede PGA Tour-titel van het seizoen te veroveren. Toch vond ook hij op een schokkend moment het strafschopgebied. Straga kon de green niet vinden met zijn derde schot en met zijn samengestelde fouten was de eerste overwinning van Jalatoris stevig in zijn greep.
Het is bijna poëtisch dat Zalatoris’ eerste reis naar de winnaarscirkel op de PGA Tour plaatsvond omdat zijn pad naar het punt zo ongewoon was als ze komen. Terwijl hij de PGA Tour Rookie of the Year was, werd het Wake Forest-product weggelaten uit de FedEx Cup-play-offs van vorig seizoen omdat hij geen voltijds lid was. Sindsdien heeft hij de US Open met één gemist en verloor hij in een play-off van Justin Thomas op het PGA Championship.
Het voelde onvermijdelijk alsof het opnieuw zou gebeuren na zijn tee-shot op de laatste playoff-hole, maar de golfgoden hadden een manier om in te grijpen. Net als Tony Finau en Xander Schauffele, gaan frequente pauzes – of moet ik zeggen bounces – je gang als je jezelf laat op zondag laat.
Dat geldt vooral voor Zalatoris, aangezien het nooit een kwestie is geweest van “wanneer” hij de PGA Tour zal winnen. Zijn moment kwam uiteindelijk bij TPC Southwind. Met zijn St. Jude Championship-titel klom hij naar de top van het FedEx Cup-klassement. Nu heeft hij de mogelijkheid om in de voetsporen van Patrick Cantlay te treden en over de finishlijn bij East Lake te sprinten om de FedEx Cup-kroon op te tillen. Rang: A+
Hier is een overzicht van de resterende klassementen op het St. Jude Championship van 2022
2. Sep Straka (-15): Na een week van zes gemiste cuts op rij, als je Straga had verteld dat hij een kans had om de ijzer 9 te winnen, zou hij die in een oogwenk hebben genomen. Hij toonde een enorme vastberadenheid om koppelingsschot na koppelingsschot te raken, op gelijke voet met Zalatoris in de groep voor hem. Uiteindelijk mocht het niet zo zijn, maar zijn spel toont de goddeloze diepte van de PGA Tour op dit moment. Het laat ook zien dat het fortuin van een speler in een bepaalde week kan veranderen. Rang: A+
T3. Lucas Glover: Hij stond op de 121e plaats bij de start van het St. Jude Championship en verlaat Memphis buiten de top 50 van de FedEx Cup. Zonder een top-20-finish sinds de Texas Open in april, speelde de voormalige US Open-kampioen enkele van zijn beste golf van het seizoen op een cruciaal moment. Hoewel zijn bogey op de 72e hole het diner een beetje zuur maakte, was het in het grote schema van het naseizoen een mooie koppelingsprestatie.
“Het is geweldig”, zei Glover. “Twee jaar geleden gebeurde een soortgelijke situatie, weet je, anderhalve week en het eindigde in Atlanta. Het zat in mijn achterhoofd, weet je, ik snap het gewoon. Volgende week, dan heeft iedereen een kans.” Rang: A+
T5. Tony Finau (-11): Finau deed een grote poging en probeerde de eerste man te worden die met succes een titel verdedigde in de play-offs van de FedEx Cup. Bijna winnend in zijn derde opeenvolgende start, zou de viervoudig PGA Tour-winnaar op de korte lijst van potentiële spelers moeten staan om de trofee te hijsen bij East Lake. Zoals het de afgelopen maand is geweest, is Fina’s spel de hele wedstrijd sterk geweest en zou op de vooravond van een postseason-run kunnen staan. Klasse A
T5. Adam Scott (-11): Hij betreedt week 77e in het FedEx Cup-klassement en heeft zichzelf ruim binnen de top 70 gespeeld met zijn top vijf finishes. De Australiër speelde tijdens het reguliere seizoen 2021-22 niet vaak en het spelplan werpt zijn vruchten af. Hij zou genoeg in de tank moeten hebben als hij naar de top 30 wil klimmen tijdens het BMW Championship van volgende week, voordat hij als veteranenreserve in het internationale team moet dienen tijdens de Presidents Cup in september.
“Ik speelde gisteren heel slecht en slaagde er op de een of andere manier in om een behoorlijke score te behalen en draaide het om en speelde vandaag solide en gaf mezelf een kans om te gaan”, zei Scott. “Daar ben ik blij mee. Ik speel volgende week vier rondes. En mijn golf is goed geweest, ik haal er niets uit. Ook al heb ik het evenement niet gewonnen, ik heb het gevoel dat ik iets uit de week, dus hopelijk is het goed voor het vertrouwen volgende week, toch een grote week.” Ga dan naar East Lake.” Klasse A
T5. John Rahm (-11): De voormalige nummer 1 van de wereld heeft een rustig seizoen achter de rug met slechts één overwinning, maar hij kan iets op het spoor zijn. Rahm, die zijn St. Jude-kampioenschap afsloot met een 4-onder-par 66, had opnieuw een top-10-finish in de FedEx Cup-play-offs en kon het BMW-kampioenschap in de gaten houden. Hij is zijn natuurlijke, consistente zelf geweest van tee tot green rond TPC Southwind, en het gebrek aan natuurlijk kennis die spelers bij Wilmington Country Club hebben, kan zijn inspanningen op de greens ten opzichte van het toernooi helpen. Rang: B+
T13. Cameron Smith (-9): Hij was van de ene op de andere dag de gokfavoriet, maar Smith zag zijn naam dalen van 11 onder naar 9 onder voordat hij zelfs maar een golfbal had geraakt. De kampioen golfer van het jaar, die zondag 30 minuten voor zijn starttijd een tweetakt straf kreeg vanwege een onjuiste drop in zijn derde ronde, werd onmiddellijk achter de achtbal geplaatst. Hij deed zijn best om het te ontwijken toen hij een birdie maakte op zijn openingshole, maar hij stopte uiteindelijk. Het zou een grote dag zijn geweest voor Smith; Met een overwinning zou hij zijn gestegen naar de nummer 1 en FedEx nummer 1 van de wereld en zou hij de onbetaalbare favoriet zijn om te worden uitgeroepen tot speler van het jaar. In plaats daarvan zal hij tot volgende week moeten wachten op een nieuwe kans om dergelijke prestaties te leveren. Graad B
T13. Justin Thomas (-9): De winnaar van 2020 bij TPC Southwind heeft de leiders nooit bedreigd, omdat een slechte derde ronde zijn ondergang was. Na het openen met back-to-back rondes van 67, tekende Thomas zaterdag voor een 1-over 71. Ondanks de teleurstelling zou de voormalige FedEx Cup-kampioen veel positieve punten moeten meenemen naar de laatste twee weken van het seizoen. Thomas, die in de top-20 eindigde en op de vierde plaats eindigde in behaalde slagen, verdiende tee-to-green eer met elegante inspanningen vanaf de tee en rond de green. Als hij volgende week van een regelmatige run met zijn ijzers wil genieten, zou hij een realistische kans moeten hebben om zijn tweede BMW-kampioenschap te veroveren. Graad B-
“Toegewijde popcultuurjunkie. Denker. Woedend bescheiden schrijver. Webbeoefenaar. Internetnerd.”
More Stories
Fragmenten uit het zwijggeldonderzoek van Trump: ex-uitgever beschrijft tabloid-tactieken
NASA-astronauten Butch Wilmore en Suni Williams arriveren in Florida voor Boeing's eerste bemande ruimtevlucht.
Inflatie, groeizorgen: Dow Jones daalt 600 punten op live updates