Zack Wheeler crediteert Phillies-fans met zijn snelheidsboost – NBC Sports Philadelphia

Na vier jaar in Philadelphia weet Zach Wheeler dat het publiek luidruchtig zal zijn, dat de drankjes rijkelijk zullen vloeien en dat Citizens Bank Park zal springen voor een groot spel.

“Ik wist dat het gek zou worden, maar ik had het niet verwacht. Dat was geweldig”, zei hij nadat de Phillies het seizoen 2023 openden met een 4-1 overwinning op de Marlins.

Het is een legitiem voordeel op het veld dat afgelopen oktober herhaaldelijk door de tegenstanders werd aangehaald, en het duurde elke play-offwedstrijd voordat de manager van de tegenstander erop wees nadat zijn team dinsdagavond tegen de Phillies viel.

“Het publiek ging erin mee, daar bestaat geen twijfel over”, zei Marlins-manager Skip Schumaker. “Het is een heel goed team, getest in de play-offs. Ik denk dat het verhaal van Wheeler kwam. Hij was uitstekend.”

De Phillies leken dinsdag het beter voorbereide team. Ze hadden vroeg en vaak belangrijke spelers. Wheeler gooide een juweeltje in de zevende inning. De bullpen leverde nullen op. Elke startpositiespeler kreeg een treffer. Ze speelden zuivere verdediging, inclusief de eerste actie van de wedstrijd toen Luis Arraez een bal scherp doorgaf naar Christian Pasch in het linkerveld. Die werd gevangen, en de Marlins sloegen pas weer een bal naar het outfield toen Josh Bell een tweehonkslag sloeg in de zevende inning, twintig slagmensen later.

“Het was elektrisch”, zei Trea Turner over de sfeer in zijn eerste play-offwedstrijden als Philly. “Het was erg leuk. Ik vind de intro’s vanaf het begin best grappig. Ik lach gewoon om de energie die ik heb en kijk hoe het andere team ermee omgaat. Het is altijd leuk.”

“Maar ze waren goed. Ze waren de hele wedstrijd vanaf de eerste inning goed en stonden elke paar keer op de been. Het was leuk om deel uit te maken van hen.”

Turner sloeg 2-uit-3 met een tweehonkslag, vier wijd en twee gestolen honken in zijn eerste Phillies playoff-duel. Alec Baum reed de auto in de eerste ronde. JT Realmuto scoorde het tweede punt. Nick Castellanos sloeg tweemaal een double. De Phillies wisten dat ze hun rechtshandige slagmensen nodig hadden om op te treden tegen een Marlins-team dat zeven linkshandigen op hun selectie van twaalf man had, en dat deden ze ook. Die vier waren een gecombineerde 6-uit-15 met vier doubles, terwijl Johan Rojas het eerste punt scoorde en Bache de derde binnensloeg.

“Wij geloven dat iedereen hier met een reden is, en we kunnen allemaal een bijdrage leveren”, aldus Turner. “We zijn dingen aan het uitwerken, of het nu aanvallend is of de pitchingstaf, wat het ook is. De bullpen was geweldig. Ik vond dat onze knuppels behoorlijk goed waren dankzij een goede pitchingstaf. Ze hadden echt goede armen.”

“We wisten dat het niet gemakkelijk zou zijn, maar we hebben ons best gedaan. Het was een goede overwinning voor het team.”

Wheeler had zijn A-plus spullen. Hij is de afgelopen twaalf maanden aan Game 1 begonnen in drie van de vijf playoff-series van de Phillies en heeft ze alle drie gewonnen. Zijn fastball-snelheid ging dinsdagavond met een volle mijl per uur omhoog en zat 98-99 vroeg. Voor de tweede maand op rij zien zijn snelheid en afwerking er beter uit dan in het reguliere seizoen, ondanks dat hij voor het vierde jaar op rij een enorme werkdruk met zich meebrengt.

Hoe is dit überhaupt mogelijk? Hij crediteerde het publiek.

“Eerlijk gezegd weet ik het niet. Het moet de sfeer en de adrenaline zijn”, zei Wheeler. “Zodra ik uit de dug-out kwam om daar in de bullpen te gaan liggen, werd het publiek gek en kreeg ik kippenvel. Dus het begon daar. Ik denk dat het een soort aanmoediging was om mij te laten honkballen. Het helpt zeker.”

“Beschouw het nooit als vanzelfsprekend. Zoals ik al eerder zei, zodra ik vanuit de dug-out de bullpen op liep, kreeg ik meteen koude rillingen. Ik wist dat het gek zou worden, maar ik had het niet verwacht. Dat was geweldig Ze hebben me echt op gang gebracht.’

“Daarom houden we er allemaal van om hier thuis te spelen. Gedurende de hele wedstrijd, misschien 3-2 in het veld of soms met twee treffers, wordt het publiek gek, en je blijft daar een beetje zitten en neemt de bal even aan en dan sluit je af. het naar beneden.” ‘Ga terug naar binnen en ga achter de man aan.’

Wheeler heeft zijn carrière als Philly naar een hoger niveau getild. Je hoort hem zelden omschrijven als een ‘grote ster’, maar de beschrijving is toepasselijk. Hij is een van de vijf beste werpers in het honkbal sinds hij na 2019 bij de Phillies tekende. Als je geïnteresseerd bent in WAR (overwinning boven vervanging), leidt hij alle startende werpers gedurende die tijd.

Hij heeft nu een ERA van 2.58 en 0.73 WHIP in zeven playoff-optredens. Minder dan drie starters per vier innings. Op de grootste podia, onder intensief toezicht, tegen enkele van de beste slagmensen en teams die honkbal te bieden heeft.

“Ik hoop dat (mensen) het op prijs stellen, want dat doe ik zeker”, zei manager Rob Thompson. “Ik denk dat iedereen in deze organisatie waardeert wat hij deed, omdat hij uitzonderlijk was. Vanavond is geen uitzondering, dus ik hoop dat hij dat voortzet.”

Wheeler is een ouderwetse jongen. Hij is oprecht als hij praat, zegt wat hij bedoelt en praat meestal niet graag over zichzelf. Zijn antwoord op de vraag of hij zich op passende wijze gewaardeerd voelde, was niet verrassend.

‘Ik heb het gevoel dat ik mijn werk eerlijk doe’, zei hij. “Daarom ben ik hierheen gekomen, daarom hebben de Phillies mij getekend, om te pitchen zoals ik. Dus misschien hadden sommige mensen het niet verwacht of waren ze er in eerste instantie bang voor vanwege mijn geschiedenis, maar ik wist waartoe ik in staat was. .” .

“Het was leuk. Het was een leuke rit. Naar het naseizoen gaan, er gaat niets boven. Ik probeer precies hetzelfde te doen, maar ik denk dat de adrenaline en alles omhoog gaat, als je het een beetje meer speelt en soms helpt dat.”

Wheeler zal in de rij staan ​​om Game 2 in Atlanta te starten als de Phillies opnieuw een overwinning behalen op de Marlins om door te gaan naar de NLDS.

Maar eerst konden ze een starter van vergelijkbare kwaliteit gebruiken van de Game 2-speler van deze ronde, Aaron Nola.

‘Hij is een man op wie je kunt rekenen’, zei Thompson. “Hij en Nola hebben de afgelopen twee seizoenen in behoorlijk grote wedstrijden gespeeld.”