Voormalig Trump-CEO Alan Weiselberg pleit schuldig aan meineed

NEW YORK (AP) – Alan Weiselberg, de voormalige financieel directeur van het bedrijf van Donald Trump, heeft maandag schuldig gepleit voor meineed tijdens zijn getuigenis voor de rechtbank van de voormalige president in New York. Een civiele fraudezaak. Zijn pleidooiovereenkomst zou hem terug naar de gevangenis sturen, maar zou hem niet verplichten te getuigen in het zwijggeld-strafproces van Trump.

De 76-jarige Weiselberg heeft bij de staatsrechtbank in Manhattan schuldig gepleit aan twee aanklachten wegens meineed en zal in april worden veroordeeld tot vijf maanden gevangenisstraf – zijn tweede periode na 100 dagen gevangenisstraf vorig jaar wegens het ontduiken van belastingen op bedrijfsvoordelen.

Door schuldig te pleiten werd Weiselberg opnieuw verscheurd tussen de wet en loyaliteit aan Trump, wiens familie hem bijna vijftig jaar in dienst had en hem met pensioen stuurde met een ontslagvergoeding van $ 2 miljoen. Zijn meineed is een verder bewijs dat hij bereid was een deel van zijn gouden jaren in de gevangenis door te brengen in plaats van naar waarheid te getuigen ten nadele van zijn oude werkgever.

Het kantoor van de districtsadvocaat van Manhattan, Alvin Bragg, zei in een verklaring: “Liegen bij de stembus en tijdens de rechtszaak is een misdaad – duidelijk en eenvoudig.

De pleidooiovereenkomst van Weiselberg vereist niet dat hij meewerkt of getuigt Zwijggeld onderzoekDe lancering is gepland op 25 maart. Aanklagers hebben beloofd hem niet te zullen vervolgen voor andere misdaden die hij mogelijk heeft begaan in verband met zijn dienstverband bij de Trump Organization.

Maandag gaf Weiselberg voor de rechtbank drie keer toe dat hij meineed had gepleegd terwijl hij getuigde in de rechtszaak van de New Yorkse procureur-generaal Letitia James tegen Trump – in een getuigenverklaring in juli 2020 en mei 2023 en in de getuigenbank tijdens een hoorzitting afgelopen oktober.

Om echter te voorkomen dat zijn proeftijd in de belastingzaak wordt geschonden, pleitte hij alleen schuldig aan aanklachten die verband hielden met zijn getuigenis uit 2020.

“Alan Weiselberg kijkt ernaar uit om deze situatie achter zich te laten”, zei zijn advocaat Seth Rosenberg in een verklaring.

Weiselberg gaf zich maandagochtend over op het kantoor van de officier van justitie en ging geboeid en gemaskerd de rechtszaal binnen. Hij gaf toe te hebben gelogen toen hij getuigde dat hij geen kennis of besef had van hoe Trumps penthouse in Manhattan in zijn financiële overzichten werd gewaardeerd op drie keer de werkelijke omvang ervan.

'Weet je dat de getuige liegt?' Rechter Larry Peterson vroeg het Weiselberg maandag.

“Ja”, antwoordde Weiselberg.

Weiselberg wordt op 10 april formeel veroordeeld. Bij het akkoord gaan met een gevangenisstraf van vijf maanden noemden de aanklagers de leeftijd van Weiselberg en de bereidheid om schuld te bekennen. In New York is meineed een misdrijf waar maximaal zeven jaar gevangenisstraf op staat.

Het Hooggerechtshof heeft maandag schuldig gepleit door Weiselberg Hij zorgde ervoor dat Trump weer op het stembiljet in Colorado kwam Nadat de regering hem had ontslagen vanwege zijn pogingen om zijn nederlaag bij de presidentsverkiezingen van 2020 ongedaan te maken.

Een rechter in een civiele fraudezaak oordeelde vorige maand dat Trump, Weiselberg en anderen samenzweerden om banken, verzekeraars en anderen te bedriegen door financiële overzichten over de bezittingen van Trump te gebruiken om deals en leningen binnen te halen.

Naast het feit dat rechter Arthur Engron Trump een boete van $455 miljoen oplegde, beval rechter Arthur Engron Weiselberg ook om $1 miljoen aan restitutie te betalen – het hoogste bedrag dat hij ooit heeft ontvangen. Zij klagen.

Engoron schreef in zijn beslissing dat hij vond dat de getuigenis van Weiselberg opzettelijk was weggelaten met grote gaten in de tekst 'Ik weet het niet meer'.

De rechter schreef dat de ontslagovereenkomst van Weiselberg “zijn getuigenis zeer onwaarschijnlijk maakt” omdat het hem ervan weerhoudt vrijwillig samen te werken met de wetshandhaving.

“De Trump-organisatie houdt Weiselberg kort, en dat is te zien”, schreef Engoron.

Het penthouse van Trump in Manhattan wordt geschat op 2.800 vierkante meter, gebaseerd op zijn financiële overzichten van ten minste 2012 tot 2016. Bijna drie keer zijn werkelijke grootte.

Weiselberg vertelde tijdens de hoorzitting in oktober dat hij “niet rondliep met de kennis van de grootte” van het appartement.

Kevin Sneddon, de voormalige directeur van de vastgoedmakelaardij van Trump, getuigde dat Weiselberg de grote cijfers leverde. Snedden herinnerde zich dat Weiselberg hem in 2012 had gevraagd de waarde van het triplex te berekenen. Toen hij vroeg naar de omvang ervan, antwoordde Weiselberg: ‘Het is behoorlijk groot. Ik denk dat het ongeveer 30.000 vierkante meter is.

Weiselberg zei dat hij zich pas bewust werd van de discrepantie toen een Forbes-verslaggever er in februari 2017 op wees. Hij getuigde dat hij aanvankelijk de bevindingen van het tijdschrift ontkende. Een paar weken later tekende hij opnieuw af met opgeblazen cijfers voor het financiële rapport van dat jaar.

De Trump-organisatie corrigeerde de schaal pas maanden later nadat Forbes haar bevindingen openbaar had gemaakt. In het financiële rapport van het volgende jaar werd de geschatte waarde van het penthouse teruggebracht van $327 miljoen naar ongeveer $117 miljoen.

Zoals Weiselberg getuigde: Forbes publiceerde een artikel op zijn website Met als kop: ‘Trumps oude CFO heeft onder ede gelogen over het Trump Tower-penthouse.’

De juryselectie in de zwijggeldzaak van Trump zal over drie weken beginnen. De eerste van de vier afzettingsprocedures tegen Trump zal voor de rechter komen, waarbij wordt beweerd dat hij de gegevens van de Trump-organisatie heeft vervalst. Om betalingen te verbergen Tijdens de campagne van 2016 werd dit gedaan om beschuldigingen van buitenechtelijke seks te begraven. Trump, de Republikeinse presidentskandidaat, heeft alle wangedrag ontkend en is onschuldig.

Michael Cohen, een voormalige advocaat en fixer van Trump, zei dat Weiselberg een rol speelde bij de betalingen. Weiselberg werd in die zaak niet aangeklaagd. Noch de aanklagers, noch de advocaten van Trump gaven aan Weiselberg als getuige te zullen oproepen.

Aanklagers hebben in gerechtelijke documenten gesuggereerd dat ze van plan zijn juryleden ‘handgeschreven aantekeningen’ te laten zien die ze volgens Weiselberg hebben geschreven tijdens een ontmoeting met Cohen in januari 2017. De advocaten van Trump hebben gezegd dat de aantekeningen op geruchten berusten, tenzij Weiselberg getuigt.

Weiselberg ging vorig jaar de gevangenis in nadat hij schuldig had gepleit aan belastingontduiking wegens 1,7 miljoen dollar aan compensatie van de Trump-organisatie. Voordien had hij geen strafblad.

Volgens de pleidooiovereenkomst moest Weiselberg getuigen als getuige van de aanklager in een onderzoek dat leidde tot de veroordeling van de Trump-organisatie voor het helpen van leidinggevenden bij het ontduiken van belastingen. Hij deed dit zorgvuldig, waarbij hij de feiten van zijn eigen betrokkenheid uiteenzette, maar beweerde dat Trump geen kennis had van het plan.

Hij verliet het beruchte Rikers Island in New York City in april 2023.

___

Associated Press-schrijvers Jennifer Peltz en Michelle L. Price heeft bijgedragen aan dit rapport.

___

Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat Weiselberg schuldig heeft gepleit aan twee gevallen van meineed, niet aan vijf, en dat deze plaatsvonden tijdens een verklaring en niet tijdens een proces.