Vissoorten waarvan men denkt dat ze uitgestorven zijn, zijn in werkelijkheid levend en bloeiend

De walvisvis, een vis die ooit in de mondingen van de Noordzee leefde en in 2008 officieel als uitgestorven werd geclassificeerd, blijkt springlevend…of spartelt. Volgens onderzoek van de Universiteit van Amsterdam en het Natural History Museum in Londen is deze soort zelfs heel algemeen. Maar het verhaal is ingewikkelder dan het lijkt.

In 2008 werd deze soort officieel als uitgestorven geclassificeerd volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Rode Lijst van bedreigde diersoorten. Deze lijst dient als een inventaris van de staat van instandhouding en het risico van uitsterven van biologische soorten van over de hele wereld. De beslissing was gebaseerd op morfologische analyse van Kieuw kieuwen De vorm van de snuit van dit soort vis.

Volgens dit eerder waarderingeen vis waarvan men vroeger dacht dat hij jaagde (Corgonus oxyrhynchus) was eigenlijk een aparte soort Europese witvis (Corgonus lavaritus). Dit onderzoek leidde tot het besluit om de jacht als uitgestorven te classificeren, maar dit lijkt een vergissing te zijn geweest.

“Er bestaat vaak verwarring over de vraag of dieren tot één soort behoren of niet. Vooral als het om vissen gaat”, zegt Rob Cross van de afdeling Zoetwater- en Mariene Ecologie van de Universiteit van Amsterdam in zijn artikel. stelling.

“Ze hebben vaak veel variatie in morfologische kenmerken binnen één soort. In dit geval hebben biologen lang geloofd dat de walvis een andere soort is dan de Europese witvis vanwege de lengte van de snuit en het aantal kieuwen in de kieuwen. Maar deze eigenschappen zijn simpelweg niet geschikt om te zeggen dat de walvis een andere soort is. Ons DNA-onderzoek laat nu duidelijk zien dat dit niet het geval is.

Cross en collega’s van het Natuurhistorisch Museum isoleerden mitochondriaal DNA (mDNA) uit historische visserijmonsters, waarvan er één feitelijk afkomstig was van een droge Noordzeevangst, gevangen in 1754 en gebruikt Linnaeus Om soorten te classificeren. Met dit DNA creëerde het team A Fylogenetische boom – Een diagram dat de lijnen van de evolutionaire afstamming van verschillende soorten laat zien – waaruit blijkt dat de walvis (C. oxyrhynchus) is eigenlijk dezelfde groep als de Europese witvis (C. Lavaritus).

“Europese witvis is vrij wijdverspreid in West- en Noord-Europa, of het nu in zoetwaterrivieren, meren, estuaria of de zee is,” voegde Cross eraan toe. “Omdat we geen soortverschil hebben gevonden tussen de witvis van vroeger en de Europese witvis van nu, beschouwen we deze soort niet als uitgestorven.”

Het lijkt erop dat deze soort zijn officiële Latijnse naam moet veranderen om deze verwarring aan te pakken. Voor de definitieve wijziging van de naam is echter verder onderzoek nodig naar het DNA van het gedroogde exemplaar uit 1754. Dit is echter mogelijk niet duidelijk.

“Het DNA is oud en beschadigd, maar ik denk dat we het moeten proberen”, legde Cross uit. Momenteel is de beschermde toestand van veel coregoniden in wanorde. Volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur is de Noordzeebewoner uitgestorven; Tegelijkertijd zijn er verschillende Europese natuurwetten die bepalen dat zowel wild als Europese witvis beschermd moeten worden. We beschermen dus eigenlijk een uitgestorven soort die nu zwemt.

Het onderzoek is gepubliceerd in BMC ecologie en evolutie.