Vernoemd naar een voorouder van een prehistorische amfibie, Kermit de Kikker

270 miljoen jaar geleden kroop je in Texas over de met regen doordrenkte grond en genoot je van snel bewegende insecten. De ander maakte zichzelf geliefd bij miljoenen mensen als een banjospelende rondzwervende nieuwslezer en de onwillige vriend van Miss Biggie, bekend als Kermit de Kikker.

Nu delen ze een naam.

Donderdag maakten wetenschappers bekend dat ze een nieuw geïdentificeerde oude voorouder van moderne amfibieën Kermitops gratus hebben vernoemd naar Kermit de Kikker.

Hoewel het geen boodschappen over de 'Rainbow Connection' kon zingen of overbrengen, leken soorten als de salamander een opvallende gelijkenis te vertonen met de geliefde Muppet, Calvin Cho, Ph.D. student biologische wetenschappen aan de George Washington Universiteit, hielp het benoemen.

Een combinatie van botten in de oogkas gaf het een ‘bug-eyed look’ zoals die van Kermit, en zijn licht verbrijzelde, drie centimeter lange gefossiliseerde schedel leek een ‘losse glimlach’ te hebben, die deed denken aan Kermits verlegen grijns, Mx. Zo gezegd.

“We dachten dat Kermit ons uitlachte”, zei Mx. Dus de hoofdauteur van het artikel dat de nieuwe soort beschrijft, is donderdag gepubliceerd Zoölogisch tijdschrift van de Linnean Society. De naam combineert “Kermit” met het Griekse achtervoegsel “-ops”, wat gezicht betekent.

De fossiele schedel werd in 1984 ontdekt nabij Kemp Lake, Texas, MX. Zo gezegd. Het bleef tot 2021 in de collectie van het Smithsonian National Museum of Natural History in Washington, toen een van de Mx. De co-auteurs van Chow, Arjan Mann, en een paar andere paleontologen merkten het op en erkenden dat het mogelijk een nieuwe soort was, Mx. Zo gezegd.

MX. De snuit is dus langer dan de achterkant van de schedel, wat heel anders is dan andere soorten fossiele amfibieën. Deze vorm heeft de soort mogelijk bijzonder bedreven gemaakt in het vangen van snel bewegende insecten voor voedsel, Mx. Zo gezegd.

“Dit vergroot onze kennis van de diversiteit van amfibieën in die tijd”, zeiden ze. En de naam, Mx. Daarom kunnen mensen geïnteresseerd zijn in andere prehistorische wezens dan dinosauriërs.

“Ik wilde de aandacht trekken en de manier veranderen waarop mensen omgaan met wetenschap en fossielen”, zegt Mx. Zo gezegd. “Het zou mooi zijn als meer mensen meedoen aan het onderzoek naar de oorsprong van amfibieën, omdat dit een deel van de levensboom is dat nog niet goed bestudeerd is.”

Deze soort is slechts de nieuwste wetenschappelijke ontdekking die met een populaire naam uit de vergetelheid is gekomen.

Vorig jaar ontdekten wetenschappers van een Duits onderzoeksinstituut dat bepaalde bacteriële verbindingen schimmels doden en noemden ze Keanu Reeves, naar acteur Keanu Reeves, die speelde in de thrillerfranchise 'John Wick'.

Wetenschappers hebben insecten vernoemd naar Arnold Schwarzenegger en RuPaul, terwijl een dinosaurussoort Dracorex Hogwartsia, of Drakenkoning van Zweinstein, is genoemd, naar de Harry Potter-serie over de Zweinsteinschool van J.K. Roeling, Volgens Natuurhistorisch Museum, Londen.

Ook de Muppets dienden als inspiratiebron. Een trilobiet vernoemd naar het humeurige duo Stadler en Waldorfen een Een spin die in een pijp leeft Vernoemd naar Gonzo, aldus het museum.

Hoewel MX. Vandaar de opwinding over de nieuwe soort, waarbij ze zeiden dat ze niet altijd een grote fan van de Muppets waren. 'Persoonlijk,' zei Mx So, 'vond ik sommige Muppets een beetje eng.'