UCLA verwachtte Eric Bieniemy in te huren als aanvallende coördinator: bronnen

Geschreven door Bruce Feldman, Chris Vannini en Ben Standage

Van UCLA wordt verwacht dat hij Eric Bieniemy inhuurt als aanvallende coördinator, zo bevestigden schoolbronnen zaterdag. ESPN was de eerste die het nieuws meldde.

Bieniemy voegt zich bij de staf van de nieuwe UCLA-coach DeShaun Foster. Foster, die vanwege zijn carrière in de Hall of Fame van de school staat, vervangt Chip Kelly, die de Bruins verliet om de baan van aanvallende coördinator op zich te nemen onder Ryan Day bij Ohio State. Bieniemy, geboren in Zuid-Californië met veel lokale banden, was van 2003 tot 2005 drie jaar lid van de Bruins-staf.

Bieniemy sloot zich vóór het seizoen 2023 aan bij de Washington Commanders als aanvalscoördinator onder Ron Rivera. Hij duurde slechts één seizoen bij de Leaders en vertrok nadat het team in 2023 4-13 was geworden. Nieuwe Leaders-coach Dan Quinn zei op 5 februari dat Bieniemy niet in de staf van het team zou zitten. Vóór Washington was Bieniemy vijf seizoenen aanvallend coördinator voor de Kansas City Chiefs. Bieniemy hielp de Chiefs in die periode twee Super Bowls te winnen.

UCLA heeft in drie opeenvolgende seizoenen minstens acht wedstrijden gewonnen op weg naar de Big Ten. UCLA leidde de Pac-12 in meeslepende yards per wedstrijd elk van de afgelopen twee seizoenen, de eerste keer dat de Bruins dit deden sinds 1976. De Bruins gingen met 8-5 in 2023 en wonnen de Starco Brands LA Bowl van Boise State.

Wat betekent dit voor UCLA?

Om Foster tot hoofdtrainer te promoveren, moesten de Bruins Foster omringen met coachingervaring, en Bieniemy brengt daarvan veel met zich mee. Foster heeft nog nooit een overtreding gecoördineerd, dus dit wordt de show van Bieniemy, en gezien het succes dat hij heeft gehad in de NFL met de Chiefs, is hij welverdiend.

Een terugkeer naar de universiteit zal Bieniemy weer op het rekruteringspad brengen, waar de Bruins zich moeten verbeteren. Ook al is het meer dan tien jaar geleden dat Bieniemy coachte bij Colorado, zijn naamsbekendheid zou voor veel rekruten interessant moeten zijn.

De Bruins gaan de voorjaarstraining in, waarbij senioren Ethan Garbers en Collin Schley waarschijnlijk opnieuw strijden om de startende quarterback-baan. — Chris Vannini is een senior universiteitsvoetbalschrijver

Hoe is Bieniemy hier terechtgekomen?

Ontbrak er vorig jaar passie in het Bruins-programma, dan is het probleem opgelost. We zullen zien of de komst van Bieniemy betekent dat de aanval begint.

Bieniemy stond voor een lastige taak toen hij zich een jaar geleden bij de leiders voegde. Na een paar ploegendiensten en een paar starts vielen hij en het team achterover tijdens een verliesreeks van acht wedstrijden, waardoor alle gedachten aan een nieuwe eigenaar werden uitgesloten, terwijl de huidige staf behouden bleef.

Bieniemy hielp eerstejaars quarterback Sam Howell zich te verbeteren tijdens de zomer en de eerste delen van het reguliere seizoen. Vreemd genoeg leidde Washington halverwege het seizoen de competitie wat betreft passpogingen, ondanks een sterk grondspel en Howell die een ongebruikelijk aantal treffers op zak kreeg (65 zakken). De QB vervaagde naarmate het seizoen vorderde en eindigde met 21 touchdownpassen en 21 onderscheppingen die toonaangevend waren in de competitie.

Echter, veteraan Jacoby Brissett verving Howell voor twee wedstrijden. Tijdens zijn eerste vijf drives leidde Brissett Washington naar vijf touchdowns. Dit is waar de Bieniemy-gelovigen troost kunnen vinden, ook al lijkt de duik van Washington in 2023 ook de rest van de NFL-teams in rep en roer te hebben gebracht, ervan uitgaande dat iedereen nog steeds naar de oude assistent kijkt voor een spraakmakende positie.

Toeschouwers waren verrast toen tweevoudig Super Bowl-kampioen OC met de komst van nieuwe eigenaren een semi-laterale overstap maakte naar een eenvoudig team in Washington. De waarheid is dat teams niet om de diensten van Bieniemy schreeuwden en dat de Chiefs bereid waren de rol van voormalig Bears-coach Matt Nagy uit te breiden. De leiders gaven Bieniemy autonomie over de overtreding en lieten hem trainingen leiden.

Washington ontmoette hem in januari voor de vacature voor hoofdcoach, en ten minste één team heeft Bieniemy geïnterviewd voor een coördinatorpositie. Na weer een rustig laagseizoen lijkt UCLA klaar om de inwoner van Los Angeles een soortgelijke kans te geven. — Ben Standage, de leiders van Washington sloegen de schrijver

Verplichte literatuur

(Foto: Justin Edmonds/Getty Images)