Thwaites Glacier “Doomsday” breekt sneller uit dan gedacht

Volgens een persbericht bij de studie concludeerden de onderzoekers dat de gletsjer “het contact met de rand van de zeebodem heeft verloren” en zich nu terugtrekt met een snelheid van 2,3 mijl per jaar – twee keer wat ze verwachtten tussen 2011 en 2019.

In tegenstelling tot sommige andere gletsjers die met droog land worden geassocieerd, is Thwaites verankerd aan de zeebodem, waardoor het kwetsbaarder is voor stijgende temperaturen als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Thwaites is nu al verantwoordelijk voor ongeveer 4 procent van de jaarlijkse zeespiegelstijging.

Wetenschappers zeggen dat cruciale Antarctische ijsplaat binnen vijf jaar kan falen

“Je kunt Thwaites niet nemen en de rest van Antarctica intact laten”, zei Alistair Graham, een zeegeoloog aan de Universiteit van Zuid-Florida en co-auteur van de studie, in een telefonisch interview.

Hij beschreef de gevolgen van het verliezen van de twee rollen als “existentieel”.

volgens Verenigde Natiesmeer dan 40 procent van de wereldbevolking woont binnen 60 mijl van de kust – gebieden die zwaar getroffen zullen worden door vloed.

“Thwaites houdt vandaag echt vast aan zijn nagels, en we zouden in de toekomst grote veranderingen op kleine tijdschalen moeten verwachten – zelfs van jaar tot jaar – zodra de gletsjer zich terugtrekt achter een ondiepe richel aan de onderkant”, zei Robert Larter van de British Antarctic Survey. , is een co-auteur van de studie.

Satellietbeelden die eind vorig jaar werden genomen, onthulden dat de ijsplaat die werd gebruikt om het oostelijke deel van de Thwaites-gletsjer te stabiliseren, tekenen van breuk vertoonde – wat volgens wetenschappers een “spinnenweb” -effect zou kunnen creëren over de hele wig, als het wordt geraakt door harde wind, volgens voor Washington Post.

De onderzoekers zeggen echter dat het instorten van een klif niet onmiddellijk zal bijdragen aan de stijging van de zeespiegel, hoewel het de erosie van de Thwaites-gletsjer kan versnellen, wat leidt tot het instorten van niet aan zee grenzend ijs van de romp naar de zee.

Graham zei dat zijn team niet met vertrouwen kan voorspellen of en wanneer de ijzige structuur volledig zal desintegreren, maar dat het verminderen van de broeikasgasemissies van de planeet in de komende 75 jaar van cruciaal belang zal zijn voor het voortbestaan.

“Op dit moment kunnen we er iets aan doen – vooral als we kunnen voorkomen dat de oceaan opwarmt”, zei hij.