Theo Epstein keert terug naar Fenway Sports Group als mede-eigenaar en adviseur – Sportico.com

Foto door Billy Weiss/Boston Red Sox/Getty Images

Theo Epstein, voormalig algemeen directeur van Red Sox, keert terug naar de organisatie, wordt mede-eigenaar van Fenway Sports Group en krijgt een senior adviseurrol, zo maakt FSG vrijdagochtend bekend.

“Het is een grote eer en iets waar ik erg enthousiast over ben”, zei Epstein in een videogesprek. “Het is spannend om deel uit te maken van zo'n dynamisch en baanbrekend bedrijf in zoveel sporten, en zoveel innovatieve dingen te doen die voorop lopen in alles wat er tegenwoordig in de sport gebeurt. Voor mij is het perfect, ik ben op zoek geweest naar een pad naar eigenaarschap.

Bij Fenway zal Epstein werken aan sportinitiatieven binnen de holdings van het bedrijf, waaronder Liverpool Football Club, de Pittsburgh Penguins, RFK Racing, TGL's Boston Common Golf en een onlangs verworven belang in de PGA Tour, evenals de Red Sox.

Epstein verlaat zijn rol als speciaal MLB-adviseur met de overstap naar FSG, maar zal de competitie- en veldcommissies van de competitie informeel blijven dienen. De rol van speciaal adviseur is parttime, waardoor Epstein door kan gaan als operationele partner van de op sport gerichte private equity-groep Arctos Partners, die een investering heeft in FSG.

“De visie is om te investeren in de grote merken – de grote franchises, clubs en sporten – die het belangrijkst zijn voor hun supporters en fanbases”, zegt Sam Kennedy, partner bij FSG en president/CEO van de Red Sox. In een videogesprek. “Het hebben van Theo als adviseur bij dit streven vertegenwoordigt een zeer unieke kans, aangezien het enige wat hij heeft gedaan is winnen, waar hij ook is geweest.”

In New England staat Epstein vooral bekend vanwege zijn bijdrage aan de opbouw van de Red Sox van 2004 als algemeen manager, een team dat geliefd was vanwege het doorbreken van een 86-jarige droogte in het kampioenschap en het dramatisch verslaan van de aartsrivaal Yankees daarbij. In 2011 verliet hij de uitvoerende macht om leiding te geven aan de honkbalactiviteiten van de Chicago Cubs, waarmee hij in 2016 hun 108-jarige niet-titelreeks doorbrak. Meer recentelijk werkte hij samen met MLB-commissaris Rob Manfred om regelwijzigingen te ontwikkelen die de wedstrijden vorig seizoen versnelden. Evenals het helpen van Arctos bij het identificeren van potentiële investeringen.

Op het honkbalfront zegt Epstein dat hij, indien nodig, zal dienen als klankbord en executive coach voor het honkbalpersoneel van de Red Sox. Met name huurde hij Craig Breslow, hoofdhonkbalofficier van de Red Sox, in terwijl hij bij de Cubs was. “Ik geloof volledig in hem en in wat hij en zijn team zullen betekenen voor de Red Sox”, zei Epstein over Breslow, die zich in oktober bij de Red Sox voegde. “In andere sporten, waar ik nog veel te leren heb, hoop ik dat mijn ervaring niet alleen met teams, maar ook met Major League Baseball en met private equity nuttig zal zijn, in ieder geval als ondersteunend hulpmiddel voor de mensen bij FSG.”

Volgens Kennedy probeert de eigendomsgroep van Fenway Epstein al een tijdje terug te brengen naar de organisatie. “De reünie komt op een speciaal moment voor ons, omdat we de overwinningen in Boston, Liverpool, Pittsburgh en nu met de PGA Tour willen verdubbelen”, zei Kennedy. “Ons helpen nadenken over menselijke kwesties, investeringskwesties, competitiekwesties, nieuwe kansen – het is echt een investering in Fenway Sports Group. Theo wordt hier vertrouwd.”