Serena Williams toont geen vriendelijkheid voor Emma Radukan in Cincinnati | Serena Williams

In het licht van de grootsheid aller tijden en een ongekende levensduur van 27 opmerkelijke jaren, is de tijd niet verslagen en zal hij ons uiteindelijk allemaal inhalen. Met elke dag die voorbijgaat, komt het einde van Serena Williams’ professionele tenniscarrière gevaarlijk dichtbij en neemt de kans op een laatste, spectaculaire finish af.

In de finale van haar beste carrière verliet Williams de Western en Southern Open met een slechte prestatie in haar openingsronde. Emma Raduganu Iemand die niet regelmatig zijn voet zet.

“Het is geweldig om eerlijk te zijn. Ik kan niet geloven dat ik tegen Serena Williams speel”, zei Raducanu later.

Na een onwelkome vertraging van een dag arriveerden Williams en Raducanu eindelijk op dinsdagavond met een dicht opeengepakte menigte langs de baan, die uitkeek vanaf het uitkijkende Stadium Court om de Amerikaanse grootheden voor haar wedstrijd te aanschouwen. Toen Williams op het veld arriveerde, gaf het publiek haar een staande ovatie.

Het was een oorlog van verre generaties, met 21 jaar scheiding tussen Williams, 40, en Raduganu, 19. Maar na een carrière die werd gekenmerkt door talloze terugvallen, bleek Williams’ afwezigheid van de tour gedurende een jaar na Wimbledon van vorig jaar te lang om haar beste vorm te herwinnen.

Williams opende de wedstrijd met een verschrikkelijke openingsservicegame, sloeg vier fouten op rij en verloor de eerste vijf punten van de wedstrijd toen ze prompt een break instortte. Het zette de toon voor een slechte prestatie tegen het einde, omdat ze opnieuw moeite had om elk moment op haar grond te vestigen, en haar mobiliteit aanzienlijk was verminderd, wat betekende dat ze een zittende eend was wanneer Radukanu de controle overnam.

Na een jaar in de schijnwerpers te hebben gestaan ​​na zijn overwinning op de US Open, was het opnieuw een zeldzame kans voor Raduganu om alle camera’s en ogen over het net op zijn tegenstander gericht te hebben.

Zonder verwachtingen of remmingen leverde Radukanu een vlekkeloze prestatie. Ze nam de eerste schoten van Williams in zich op, testte geduldig het uithoudingsvermogen van haar tegenstander in lange rally’s en viel zonder aarzelen aan wanneer de bal tekort kwam, wat de extreem beperkte mobiliteit van Williams onthulde. Hij eindigde de wedstrijd met 14 winnaars en een ongedwongen fout.

“[This] Dit is misschien wel een van mijn laatste kansen om met hem op te treden”, zei hij. “Je moet dit moment koesteren, je zult deze herinnering voor de rest van je leven hebben. Ik probeer gewoon het beste te maken van elk punt dat er is en geef mezelf de beste herinneringen aan toen ik een keer met Serena speelde .”

Ondanks zijn vreugde reageerde Raducanu met veel minder feestvreugde op zijn overwinning, zelfs geen vuist balde toen Williams’ forehand lang vloog. “Om eerlijk te zijn, ik was onder de indruk. Ik denk ‘kom op’ naar het toernooi, zei ik tegen mezelf omdat ik haar zo veel respecteer als atleet, als tennisser, als persoon,” zei ze.

Vorige week in Toronto, een dag nadat Williams aankondigde dat het aftellen naar het einde van haar carrière was begonnen, werd ze in straight sets verslagen door Belinda Bencic. Na de nederlaag bleef hij voor een interview in de rechtbank van een zeldzame verliezer en slikte de tranen weg toen hij afscheid nam van Canada.

Deze keer was er geen ceremonie of zilverfolie, hoewel de organisatoren champagne door de rechtbank paradeerden. Williams pakte haar koffers en vertrok in een flits, haar teleurstelling was duidelijk. Sindsdien heeft hij zijn persconferentie na de wedstrijd niet meer bijgewoond.

Williams heeft nog maar één wedstrijd te gaan in haar carrière, en het is een verre schreeuw van hoe ze het resultaat voor ogen had. Ze gaat nu naar de US Open, en nadat ze slechts één van haar drie singles-wedstrijden heeft gewonnen, zal haar laatste wedstrijd een gekmakend wachten zijn.

“Ik denk dat we allemaal Serena en haar geweldige carrière moeten eren”, zei Raducanu. “Ik ben zo dankbaar voor deze ervaring om met haar en buiten onze carrières te spelen. Alles wat ze heeft bereikt is inspirerend en het is een eer om het hof met haar te mogen delen.

Voor Raduganu bleek de onwaarschijnlijke kans om een ​​speler te ontmoeten die al beroemd was voordat ze bestond, een droom die uitkwam. Ze kon altijd zeggen dat ze met een overwinning wegliep nadat ze Serena Williams op het veld had neergekeken.

Voor haar inspanningen staat Raducanu in de tweede ronde tegenover een van de meest succesvolle spelers van het volgende decennium, terwijl voormalig nummer 1 Victoria Azarenka wacht. Radukanu wordt geconfronteerd met een wrede wending wanneer het tweetal tegenover elkaar staat in de tweede wedstrijd op Centre Court, ondanks Radukanu’s laatste beslissing, aangezien ze woensdag ook dubbel speelde met Elena Rybakina.

“Het is duidelijk dat ik het afgelopen jaar veel bekendheid heb gekregen met deze geweldige spelers en elke keer dat je tegen ze speelt, leer je van ze en wat ze doen heeft hen geholpen in hun carrière”, zei ze. “Ja, het wordt zeker een zware wedstrijd morgen.”