Russische helikopterpiloot die naar Oekraïne was overgelopen, werd in Spanje doodgeschoten: rapporten

• De Russische piloot Maxim Kuzmenov, die vorig jaar naar Oekraïne overliep, werd doodgeschoten aangetroffen in Spanje.
• Kuzminov had er bij andere Russen op aangedrongen om over te lopen en zei dat ze tot levenslange gevangenisstraf zouden worden veroordeeld.
• Spaanse media meldden dat hij met een Oekraïens paspoort en onder een alternatieve naam in Spanje woonde.

Een Russische piloot die in augustus in een Mi-8-helikopter naar Oekraïne was overgelopen, werd vorige week in Spanje doodgeschoten aangetroffen, volgens berichten in de media in Oekraïne en Spanje.

Een woordvoerder van de Oekraïense militaire inlichtingendienst bevestigde de dood van Maxim Kuzminov Kiev post Maar details gaf hij niet. Volgens de krant meldden Russische media dat Kuzminov dood werd aangetroffen met minstens vijf schotwonden op een ondergrondse parkeerplaats in Zuid-Spanje, nabij Alicante.

Het lichaam van Kuzmenov werd op 13 februari gevonden en hij woonde in Spanje met een Oekraïens paspoort en een alternatieve naam, meldde het Spaanse persbureau EFE. Reuters. De Spaanse politie kon niet bevestigen dat het gevonden lichaam dat van Kuzminov was, maar een niet nader genoemde politiebron zei dat het slachtoffer mogelijk onder een valse naam leefde.

Reuters zei dat de Spaanse krant La Informacion twee verdachten citeerde die het toneel verlieten in een auto die later verbrand werd aangetroffen. De politie dacht aanvankelijk dat de dood verband hield met een bende. Wachter genoemd.

Speciale operatie “Mees”

Kuzminov, een voormalig kapitein van het 319e Aparte Helikopterregiment van Rusland, liep in augustus over naar Oekraïne toen hij een Russisch Mi-8 AMTSh-vliegtuig landde op een Oekraïense luchtmachtbasis in Charkov.

Oekraïense functionarissen zeiden destijds dat het overlopen deel uitmaakte van een zes maanden durende speciale operatie genaamd ‘Titmouse’, waarbij de familie van de piloot vóór het overlopen van Rusland naar Oekraïne werd overgebracht.

Er waren ook twee bemanningsleden aan boord die geschokt waren toen ze beseften dat ze in Oekraïne landden. Oekraïense militaire functionarissen zeiden dat ze zich niet zouden overgeven en werden “geëlimineerd”.

Kuzminov werd in september door de Oekraïense defensie-inlichtingendienst publiekelijk geïdentificeerd als de piloot. Hij zei destijds dat hij was overgelopen omdat hij geen oorlogsmisdaden wilde plegen.

“Wat er nu gebeurt is simpelweg genocide op het Oekraïense volk: Oekraïens en Russisch”, zei hij in een interview gepubliceerd door de Oekraïense defensie-inlichtingendienst. “Mijn acties waren gemotiveerd om niet bij te dragen aan deze misdaden. Oekraïne zal deze oorlog ondubbelzinnig winnen, simpelweg omdat de mensen zo verenigd zijn.”

Oekraïense functionarissen zeiden dat Kuzminov, die ook gestolen onderdelen van straaljagers meebracht toen hij overliep, een beloning van $ 500.000 zal ontvangen, op grond van een Oekraïense wet die Russische soldaten stimuleert om militair materieel in te leveren. De wet voorziet in een beloning van een half miljoen dollar voor degene die een gevechtshelikopter verkrijgt, terwijl het gevechtsvliegtuig de Russische soldaat een miljoen dollar oplevert.

Kuzminov voorzag Oekraïne ook van belangrijke Russische luchtvaartinlichtingen, zeiden de functionarissen.

Tijdens het interview in september moedigde Kuzminov, die toen 28 was, andere Russische soldaten aan om zijn voorbeeld te volgen en naar Oekraïne over te lopen, met de belofte dat ze het zouden overleven.

“Er wordt de rest van je leven voor je gezorgd. Je krijgt overal een baan aangeboden, wat je ook doet”, zei hij.