Russini: Wat ik hoor over de NFL-coachingcarrousel die week 18 ingaat

De meeste van mijn gesprekken rond de NFL vorige week gingen over het ontslag van de coach en algemeen directeur, dat naar verwachting begin maandag zal plaatsvinden. Daar komen we zo op terug.

In de afgelopen tien jaar, toen ik live televisieverslaggever was met deze informatie, heb ik nooit de gelegenheid gehad om tegen degenen die keken uit te drukken dat het zoeken naar informatie over de vraag of iemand op het punt staat ontslagen te worden, om vele redenen ongevoelig en verontrustend kan zijn. , namelijk. Voor die gezinnen.

De meeste coaches zullen je vertellen dat dit een op prestaties gebaseerd bedrijf is waarvoor ze zich graag hebben aangemeld. Ze weten dat als je niet wint in deze competitie, je niet verder kunt. Het blijft echter stinken om je baan te verliezen.

Nu is het mijn taak om erachter te komen wat ik hoor en het met jullie te delen, dus laten we daarheen gaan.

De gesprekken rond de competitie zijn de afgelopen maand echt veranderd. Rond Thanksgiving leek het erop dat er misschien een recordaantal ontslagen zou vallen, maar betere prestaties hebben een aantal banen gered en in één geval redde de organisatorische angst om fouten te maken opnieuw de coach en zijn staf.

Ik verwacht nog steeds dat er maandag meerdere uitzettingen zullen zijn en misschien nog een of twee tijdens de play-offs.

Het draait allemaal om New England…

Robert Kraft moet een grote beslissing nemen over de toekomst van Bill Belichick. De 71-jarige Belichick wil blijven coachen, hij kan nog steeds coachen en de spelers in New England spelen nog steeds hard. Na een seizoen vol veel gepraat over het einde van het Belichick-tijdperk, samen met berichten dat de Krafts openstaan ​​voor verandering, is dit wat ik weet uit gesprekken met meerdere competitiebronnen:

• Volgende week staat er een ontmoeting gepland tussen eigenaar Robert Kraft, Jonathan Kraft en Belichick.

• Er werken een aantal mensen in het team die anticiperen op veranderingen en zich elders een baan beginnen te voelen.

• Er zijn andere organisaties, zoals de Leaders en Raiders, die hopen op een kans om Belichick te ontmoeten. Er zijn meer teams in de schaduw, maar dat zal afhangen van de resultaten van de wedstrijden van week 18 en de resultaten van de play-offs.

• Er wordt al maanden gesproken dat als de Patriots afscheid zouden nemen van Belichick, de algemeen directeur van Houston Texans, Nick Caserio, een voormalig lid van het New England's Personnel Intelligence Fund, een kans zou willen hebben om terug te keren naar de Patriots als hun algemeen directeur. Maar op basis van mijn gesprekken met bronnen uit de competitie is Houston waar de 48-jarige wil zijn.

Waarom zou Caserio de Texanen willen verlaten nadat hij voorop had gelopen bij het opstellen van een met sterren bezaaide rookieklasse onder leiding van quarterback C.J. Stroud? Hij huurde in 2023 ook DeMeco Ryans in, en de relatie bloeit. Caserio is op weg om iets speciaals op te bouwen en wil blijven om zijn zevende Super Bowl-ring te achtervolgen, dit keer met de Texanen.

Ron Rivera droeg veel hoeden in Washington tijdens zijn vier jaar als hoofdtrainer. Op verschillende momenten leek hij de rol te spelen van eigenaar, algemeen directeur, PR-persoon en hoofdtrainer. Nadat hij al die rollen heeft vervuld, krijgt hij maandag mogelijk geen rol. Bronnen uit de Liga hebben mij verteld dat Rivera en zijn staf zich er terdege van bewust zijn dat zijn tijd in Washington ten einde loopt.

Hoewel dit seizoen veelbelovend begon, begon nieuwe eigenaar Josh Harris een paar weken geleden gesprekken over het zoeken naar een nieuwe coach en algemeen manager, aldus een bron uit de competitie. De leiders houden in de gaten wat er in New England gebeurt, terwijl ze hopen eerst een algemeen manager aan te nemen voordat ze hun volgende coach aannemen.

De Chargers werpen een breed net uit, en dat betekent dat elke optie moet worden overwogen. Een bron uit de competitie heeft mij verteld dat ze liever iemand inhuren met ervaring op het gebied van hoofdcoaching en dat ze hopen te voorkomen dat ze voor de eerste keer een hoofdtrainer inhuren. Betekent dit dat potentiële hoofdcoaches zoals de aanvallende coördinator van Detroit Lions Ben Johnson of de aanvallende coördinator van de Miami Dolphins, Frank Smith, uit de running zijn? Nee, niet als de monarchie kan worden overtuigd.

Jim Harbaugh, coach van de Universiteit van Michigan, die onlangs NFL-agent Don Yee (die zowel Tom Brady als Sean Payton vertegenwoordigt) heeft aangenomen, is de beste kandidaat van Los Angeles. We zullen zien hoe agressief de Spano's worden en of zij het eerste team zijn dat Harbaugh aan de telefoon belt na de kampioenswedstrijd van de College Football Playoff van maandag.

Zelfs als eigenaar Mark Davis Antonio Pierce wilde inhuren, kon hij hem niet officieel als hoofdtrainer inhuren direct na de laatste wedstrijd van de Raiders op zondag. Om te voldoen aan de Rooney-regel van de NFL is eigendom vereist om ten minste twee externe kandidaten uit een minderheidsgroep te interviewen. De spelers hebben Pierce de afgelopen weken sterk gesteund en het is duidelijk dat hij het vertrouwen van de kleedkamer heeft. Helpt dit? soms. Krijg jij de baan? niet altijd.

Davis heeft altijd duidelijk gemaakt dat een team in Las Vegas een stercoach nodig heeft. Harbaugh staat vrijwel bovenaan zijn lijst, net als Belichick als hij New England verlaat. Weet je nog, Davis wilde Harbaugh in 2015 inhuren voordat de coach de baan in Michigan aannam.

Falcons-eigenaar Arthur Blank en coach Arthur Smith hebben altijd een gezonde communicatierelatie gehad. Ze hebben drie jaar samen doorgebracht en zondag hebben ze een kans om de play-offs te bereiken met een overwinning op de New Orleans Saints en wat hulp van de Carolina Panthers. Smith heeft een zesjarig contract bij de Falcons en heeft meegeholpen aan de wederopbouw van de selectie, maar ze missen nog steeds het belangrijkste stuk: hun quarterback.

Dit seizoen was Blank niet tevreden met verliezen en inconsistent spel op de QB-positie. Hij heeft zich publiekelijk niet verbonden met de toekomst van zijn hoofdcoach, en na een laagseizoen waarin een herladen verdediging en een aantal sterk opgestelde aanvallende spelers optraden, heeft hij redenen om gefrustreerd te zijn.

Intern bestaat het gevoel dat het personeel nog een kans krijgt, maar op 81-jarige leeftijd wordt Blank er niet jonger op. Hij wil nu winnen. Hij heeft gesprekken gehad met mensen uit de hele competitie, waardoor ik geloofde dat hij de overstap wilde maken. Kijk of Blank ook een grote swing voor Belichick zal maken als hij Smith achter zich laat. Dit is geen wederopbouw meer in Atlanta.

Eigenaar David Tepper gaat het volgens een ligabron opnieuw proberen met Ben Johnson. De play-caller staat open voor de baan en zal ook andere teams ontmoeten waarvan wordt verwacht dat ze interesse tonen, aldus de bron. Er heerst in de competitie het gevoel dat algemeen directeur Scott Fitterer misschien kan helpen bij een bepaalde transitie, maar misschien niet zeker is van zijn baan. Carolina kan opnieuw beginnen.

The Saints opereerden de afgelopen weken alsof Dennis Allen aan zou blijven als hoofdtrainer. Allen lijkt veilig, maar in gesprekken met ligabronnen verwacht ik dat er enkele personeelswijzigingen zullen plaatsvinden.

Team CEO/President Kevin Warren heeft het hele seizoen toegekeken, aantekeningen gemaakt en zijn coach en team geëvalueerd. Hoewel het eigendom het laatste woord zal hebben over de toekomst van Matt Eberflus en het personeel, zal Warren een sterke hand hebben in de beslissing. Warren vertelde onlangs dat hij de energie van het team rond Halas Hall waardeert, maar gaf geen enkele steun aan de hoofdcoach.

Wat kunnen we van Warren verwachten? Hij heeft dit seizoen geen overhaaste beslissingen genomen, waardoor de staf het hele reguliere seizoen de tijd heeft om te laten zien dat ze de juiste groep zijn. Het wordt omschreven als systematisch. Emotioneel. een plan. Al zijn beslissingen worden genomen met een langetermijnaanpak, dus hoewel de wedstrijd van zondag tegen de Green Bay Packers er groot uitziet voor de staf en quarterback Justin Fields, denk ik niet dat één wedstrijd de zaken in welke richting dan ook zal bewegen.

Voordat ik je verlaat…

Spelers van Dallas Cowboys kregen deze week te horen dat ze niet dezelfde fout kunnen maken die de Patriots in 2019 maakten in de finale van het reguliere seizoen tegen een tegenstander uit de divisie. Hier is de situatie:

De Cowboys kunnen de NFC East veroveren en de nummer 2 in de NFC behouden met een overwinning op zondag op de 14-punten underdog-leider Washington. Hoewel Dallas-fans zich geen zorgen hoeven te maken over een door Sam Howell geleid Washington-team, kunnen ze de leiders niet over het hoofd zien. Dit is waar de Patriotten in beeld komen.

In 2019 waren de Patriots thuis favoriet met 14 punten ten opzichte van de Dolphins en probeerden de AFC East op te sluiten tegen een team uit Miami dat niet veel had om voor te spelen. Maar New England verloor en organiseerde de week daarop een Wild Card-wedstrijd tegen de Tennessee Titans. Die wedstrijd werd ook verloren en Tom Brady speelde nooit meer voor de Patriots. Volgens een bron uit de competitie was de boodschap aan de Cowboys deze week: “We kunnen nummer 2 zaad niet verspillen.”

Als dat gebeurt? Ik zou Mike McCarthy willen toevoegen aan de lijst van coaches die problemen hebben.

Terwijl ik de zeer strikte regel van Larry David overtreed dat je na 3 januari geen Gelukkig Nieuwjaar mag zeggen, Gelukkig Nieuwjaar! Ik wens je een prachtig 2024 vol met een goede gezondheid, liefde en passie voor het leven.

(Foto door Ron Rivera en Bill Belichick: Matthew J. Lee/Boston Globe via Getty Images)