Russell is klaar om een ​​deel van F1 2023 op te offeren voor de langetermijnprogressie van Mercedes

George Russell heeft de oproepen van Mercedes-baas Toto Wolff gesteund om het concept van een Formule 1-auto te veranderen, door te zeggen dat hij bereid is een deel van 2023 op te offeren om in de toekomst competitiever te zijn.

Mercedes was op zoek naar een grote stap met de nieuwe W14, die in tegenstelling tot zijn voorganger niet langer wordt verlamd door bruinvissen, maar de seizoensopener van Bahrein bewees al snel dat het gat naar Red Bull weer groter was geworden.

En met Aston Martin, dat de ontwerpfilosofie van Red Bull op de voet volgde en ook sneller bleek te zijn dan Mercedes, roept de beslissing van het Duitse team om vast te houden aan het unieke ontwerp van de auto vragen op.

Op zaterdagavond gaf teambaas Wolff toe dat hij niet dacht dat “dit pakket uiteindelijk competitief zou zijn”, wat leidde tot een drastische ontwerpwijziging.

Hoewel zo’n ommekeer veel tijd kan kosten en de resultaten van het team in 2023 kan schaden, zei Russell dat hij dit jaar klaar is om een ​​klap te krijgen als Mercedes daardoor eindelijk competitief kan zijn op de lange termijn.

“We zijn hier om te winnen”, zei Russell nadat hij zondag als zevende eindigde in de Grand Prix van Bahrein.

“Uiteraard willen we elk resultaat verbeteren, maar als je me de keuze geeft tussen vechten en de kans krijgen om races te winnen, waar dat ook mag zijn, versus langzame progressie en nooit die kans krijgen, dan kies je natuurlijk voor die overwinningen.

Dus als we een paar races of een deel van het seizoen willen opofferen om onszelf de kans te geven een auto te krijgen die kan vechten, of het nu de tweede helft van het seizoen is of zelfs als we uitkijken naar volgend jaar, misschien is dat wat we doen. We zullen het ermee moeten doen, want we lopen duidelijk ver achter.’

Hij voegde eraan toe: “Niemand herinnert zich wie als tweede of derde eindigde. Een tweede is gewoon niet goed genoeg. En als we een aantal drastische veranderingen moeten aanbrengen om onszelf een kans te geven in de tweede helft van het jaar, wanneer dat dan ook is, dan is dat wat we doen. ‘zal ik doen.”

Russell gaf toe dat de achteruitgang van Mercedes “een grote klap” was, net toen hij hoopte dat de 15 mm grondverhoging voor 2023 het ontwerpconcept zijn ware potentieel zou laten zien.

“We gaan er niet omheen draaien”, zei hij botweg, “natuurlijk, het is een grote klap voor ons allemaal.”

“We zijn nog ver verwijderd van waar we willen zijn. Ik denk dat het enige positieve dat we op dit moment uit dit alles kunnen halen, is dat er geen fundamenteel probleem met de auto is, behalve dat het geen downforce heeft.”

“Hoe gek dat ook klinkt, dit is waarschijnlijk een van de gemakkelijkste problemen om op te lossen, als je het vergelijkt met vorig jaar rond deze tijd. We gingen van een auto die het meest sprong naar een auto die waarschijnlijk het minst zou springen.”

“Misschien hebben we met de wijziging van de regelgeving in dat opzicht een zeer conservatieve stap gezet en misschien moeten we een paar stappen terug doen om wat goedkope downforce te krijgen.”

Russell denkt echter niet dat het verlaten van de eenvoudige zijwaartse stijl van Mercedes voor het Red Bull-concept plotseling het fortuin van het team zal veranderen, aangezien de vloer een veel grotere bijdrage levert aan de prestaties.

“De reden dat we nog steeds dit zijwaartse magere concept hebben, is omdat we nog steeds denken dat het het beste is en, om eerlijk te zijn, denk ik nog steeds dat dit onze prestaties niet zal veranderen, als we volgende week komen met een zijplaat in Red Bull-stijl,” hij gedachte.

“Ik denk niet dat dit ons ineens een halve seconde zal vinden. Ik denk dat de magie wordt gedaan op de grond en de delen van de auto die we niet kunnen zien.”