Penguins GM – “In een perfecte wereld”, Evgeni Malkin en Kris Letang zullen in Pittsburgh wonen

Pittsburgh – Algemeen directeur van de Pittsburgh Penguins Ron Hextal Hij zegt dat hij een manier wil vinden om het te krijgen Yevgeny Malkin En Chris Letang Blijf de rest van hun carrière bij de club.

In een perfecte wereld, [Malkin] “Ik denk dat Tanger hetzelfde is”, zei Hextal maandag.

In een perfecte wereld in ieder geval.

De NHL in het tijdperk van het maximumsalaris is dat niet.

Misschien is dat de reden waarom, toen Hextal werd gevraagd wat er dit seizoen ontbrak in een groep die een 3-1 voorsprong achterliet. weg in de eerste ronde verlies in het voordeel van New York Rangers, grapte hij dat “een beetje meer ruimte geweldig zou zijn.”

Hij snapt het niet.

Pinguïns gaven tot het uiterste uit tijdens een zeer succesvol tijdperk onder leiding van Malkin, Letang en de kapitein, lang geleden. Sydney Crosby. De ‘spend to win now’-aanpak zal niet veranderen nu Fenway Sports Group nu cheques ondertekent Na het kopen van de club van Ron Burkle en de Hall of Famer Mario Lemio laatste val.

De vraag is echter hoeveel geld Penguins bereid is te geven aan een paar 35-jarige franchise-iconen die nog geen twee maanden verwijderd zijn van het voor de eerste keer betreden van een gratis bureau.

Letang leek nauwelijks een stap te hebben verloren. De verdediger komt uit een seizoen waarin hij een career-high van 68 punten verzamelde terwijl hij naar het einde toe met wat meer verantwoordelijkheid speelde. Hij maakte gemiddeld 25 minuten en 47 seconden ijstijd en zei vorige week dat hij nog minstens vijf seizoenen zou willen spelen.

Letang beëindigt ook een contract dat hem $ 7,25 miljoen per seizoen betaalde. Gezien zijn conditie en productie is het redelijk om aan te nemen dat hij een kleine stijging op de open markt zal krijgen, ondanks dat Letang vorige week zei Liever een manier vinden om te overleven in Pittsburgh.

Malkin voelt hetzelfde, maar zijn situatie is ingewikkelder. Hij zei vorige week dat “goede spelers goede contracten tekenen”, en hoewel hij dit seizoen 20 doelpunten heeft gescoord, ondanks het feit dat hij bijna een half jaar miste terwijl hij herstelde van een gescheurde kruisband in zijn rechterknie, was hij niet bijzonder effectief in 5v5-situaties. hij reed $9,5 miljoen. Ook hij was in juli 36 jaar en heeft in zijn afgelopen tien seizoenen negen keer ten minste tien wedstrijden gemist vanwege blessures.

Hextal benadrukte dat hij geen details wilde geven over de aard van de gesprekken van het team met Malkin en Letang, maar gaf aan dat hij zich geen zorgen maakte over hun leeftijden.

“Het zijn allebei geweldige atleten”, zei hij. “Beiden zijn hier al heel lang. Ze presteren momenteel allebei op hoog niveau. We zouden ze zeker in september in de mix willen hebben.”

De zaken van Malkin en Letang zijn de twee grootste stukjes van een zeer moeilijke puzzel die Hextall deze zomer moet oplossen. aanvallers Evan RodriguezEn Brian BoyleRijkaard Raquel en reserve keeper Casey Desmith Ze zijn klaar om vrije agenten te worden, terwijl de aanvallers Danton Heinen en mysterie Kasperi Cabanen Vrije agenten zijn beperkt.

Hextall sloot een stukje van de puzzel af en viel naar voren Brian Rust tot een contract van zes jaar in het weekend dat de tweevoudig winnaar van de Stanley Cup tot 2028 in de groep zal houden. Rost, die dit seizoen 24 doelpunten maakte en 34 assists gaf, onderging wat Heckstal omschreef als een kleine procedure aan één knie onlangs maar zou klaar moeten zijn ruim voor het trainingskamp.

Tegen die tijd zal Hextall duidelijk zijn over de nabije toekomst van zijn team. Hij merkt op dat hij het in haar directe verleden heeft en prees de pinguïns voor hun veerkracht tijdens een veelbewogen seizoen met langdurige afwezigheid van Crosby en Malkin en de uitbraak van COVID-19. Pittsburgh is erin geslaagd zijn playoff-reeks te verlengen tot 16 opeenvolgende jaren, de langste actieve reeks in de grote professionele sporten in Noord-Amerika.

De Penguins zijn echter sinds 2018 ook niet meer in de eerste ronde uitgeschakeld. Dat is niet de norm voor een team dat op een ijsbaan speelt met vijf Stanley Cup-banners die aan de spanten hangen.

Zes maanden na de overname van de FSG lijkt er geen haast te zijn om drastische veranderingen door te voeren, ook niet in de frontoffice. Hextal, die het roer in februari 2021 overnam na het plotselinge ontslag van Jim Rutherford, lijkt een kans te krijgen om het team door ten minste de vroege stadia van het einde van Crosby’s Hall of Fame-carrière te leiden.

“Alles is goed”, zei Hextal. “[Fenway Sports Group is] Helemaal toegewijd om te winnen. …we hebben een paar dingen waar we op moeten letten met betrekking tot het toevoegen van personeel en zo. We gaan mee.”