Oude bomen bieden een zorgwekkende nieuwe kijk op onze opwarmende wereld

CNN
—

Afgelopen zomer excelleerde ik Dodelijke extreme hitte En Verwoestende bosbrandenVolgens nieuw onderzoek was het het warmste weer in minstens 2000 jaar, waarbij weer- en boomringgegevens werden geanalyseerd om een ​​gedetailleerd beeld van het verleden te reconstrueren.

De bevindingen bieden een grimmige kijk op de “ongekende” opwarming van de aarde die de wereld vandaag de dag ervaart dankzij het feit dat mensen enorme hoeveelheden planeetverwarmende fossiele brandstoffen verbranden, aldus de auteurs van het onderzoek. Stadion Gepubliceerd dinsdag in het tijdschrift Nature. Dit is een zorgwekkend teken, aangezien sommige wetenschappers waarschuwen dat 2024 in aantocht is heter zijn Nog steeds.

De opwarming van de aarde wordt momenteel gevolgd door de temperaturen te vergelijken met het ‘pre-industriële tijdperk’, voordat mensen grote hoeveelheden fossiele brandstoffen begonnen te verbranden, algemeen bekend als de periode 1850 tot 1900. Onder de Overeenkomst van Parijs in 2015 kwamen landen overeen de opwarming van de aarde te beperken. tot twee graden boven het pre-industriële niveau.

Volgens het rapport heeft de wereld afgelopen zomer tijdelijk deze drempel overschreden. Met behulp van gegevens van temperatuurmeters uit deze periode ontdekten wetenschappers dat de zomer op het noordelijk halfrond in 2023 2,07 graden Celsius warmer was dan de pre-industriële periode.

Maar observationele gegevens uit deze periode zijn schaars, onzeker en hebben de neiging vertekend te zijn. Om een ​​vollediger beeld te krijgen van hoe het klimaat op natuurlijke wijze varieerde vóór het begin van het pre-industriële tijdperk, keken de auteurs van het onderzoek veel verder in het verleden.

Om dit te doen, gebruikten ze gedetailleerde sets boomringrecords van duizenden bomen in negen regio’s van het noordelijk halfrond, inclusief Noord-Amerika en Scandinavië, maar met uitzondering van tropische regio’s waar goede boomgegevens ontbreken.

Bomen fungeren als tijdcapsules. Hun ringpatronen – beïnvloed door zonlicht, regen en temperatuur – bieden een klimaatgeschiedenis voor elk jaar van hun leven, die eeuwen of zelfs millennia teruggaat.

Dankzij deze complexe boomringgegevens konden wetenschappers de jaartemperaturen van de zomers op het noordelijk halfrond tussen de jaren 1 en 1849 reconstrueren en vergelijken met de temperaturen van de voorgaande zomer.

Ze ontdekten dat de zomer van 2023 warmer was dan welke andere zomer dan ook in deze periode.

Het weer was minstens 0,5°C warmer dan de warmste zomer in deze periode, in 246, toen het Romeinse Rijk nog steeds over Europa regeerde en de Maya-beschaving Midden-Amerika domineerde.

Aan de andere kant van de schaal was de afgelopen zomer ongeveer 4 graden Celsius warmer dan de koudste zomer die door het onderzoek werd geïdentificeerd, het jaar 536, toen een vulkaanuitbarsting enorme hoeveelheden koelgassen de planeet in pompte.

Met behulp van deze dataset die 2000 jaar teruggaat, berekenden ze dat de zomer van 2023 2,2 graden Celsius warmer was dan het pre-industriële langetermijngemiddelde, voordat krachtige netwerken van instrumenten het weer konden meten.

Deze studie volgt op een rapport dat in november werd gepubliceerd en waaruit bleek dat de mensheid een bepaalde periode heeft doorgemaakt De warmste periode van twaalf maanden in minstens 125.000 jaar. De studie, en soortgelijke onderzoeken, is gebaseerd op gegevens die zijn ontleend aan andere proxy’s, zoals ijskernen en koraalriffen, die niet hetzelfde gedetailleerde jaarlijkse bewijsmateriaal opleveren als boomringen.

Dit maakt het moeilijk om individuele dagen of zelfs jaren te vergelijken met die in het verleden, zegt Jan Esper, hoofdauteur van de studie en hoogleraar klimaatgeografie aan de Johannes Gutenberg Universiteit in Duitsland.

Hij voegde eraan toe dat het mogelijk – zelfs waarschijnlijk – was dat vorig jaar het warmste jaar in minstens 125.000 jaar was, maar “we hebben niet de gegevens” om dat met zekerheid te zeggen.

Een diepe duik in de jaarlijkse temperaturen in de zomers op het noordelijk halfrond is een “waardevolle onderneming”, zegt Kim Cobb, een klimaatwetenschapper aan de Brown University die niet bij het onderzoek betrokken was.

Wat indrukwekkend is, is dat “we genoeg temperatuurreconstructies hebben van genoeg plaatsen in de wereld om de uitzonderlijke aard van één jaar van wijdverbreide extreme temperaturen te documenteren”, vertelde ze aan CNN.

Ze voegde eraan toe dat deze ‘schat aan gegevens’ zou kunnen worden gebruikt om ‘onze verwachtingen over toekomstige klimaatextremen aan te scherpen’.

Hoewel de studie de ongebruikelijke hitte op het noordelijk halfrond in een historische context kan plaatsen, kan deze niet op mondiale schaal worden toegepast, zei Esper. Er zijn simpelweg niet genoeg gegevens over boomringen van het zuidelijk halfrond en de tropen, zei hij.

Esper zei dat de resultaten van het onderzoek zeer verontrustend zijn. “Er zijn mogelijk onomkeerbare processen in het systeem, en daar ben ik voor mezelf niet bang voor. “Ik ben oud”, voegde hij eraan toe. “Ik maak me zorgen om de kinderen.”

Laura Baddison van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.