Nee, serieus, NASA’s Space Launch System is klaar voor een vlucht

Het gebeurt al. NASA is eindelijk klaar om zijn enorme raket voor het Space Launch System te lanceren en de ramp te verbieden, de Orion Het ruimtevaartuig zal naar de maan en terug vliegen.

De laatste voorbereidingen voor de lancering van de ruimtevaartorganisatie voor de Artemis I-missie verlopen goed, NASA is nu zelfs van plan om de raket naar lanceerplatform 39B te rollen op dinsdag 16 augustus om 21.00 uur ET (1:00 UTC woensdag). ). Dit is twee dagen voor het eerder aangekondigde uitrolschema.

Deze eerdere lanceringsdatum volgt op de voltooiing van een test van het vluchtbeëindigingssysteem in het weekend. Dit was de laatste grote test van het lanceersysteem en het ruimtevaartuig voorafgaand aan de inbedrijfstelling en markeert de voltooiing van alle belangrijke pre-lanceringsactiviteiten. NASA blijft zich richten op drie data voor zijn Artemis I-lanceringspoging: 29 augustus, 2 september en 5 september.

Het vluchtbeëindigingssysteem is een geïsoleerd onderdeel van de raket. Als er zich een probleem voordoet tijdens het opstijgen, kunnen grondcontrole-eenheden een signaal naar het vluchtbeëindigingssysteem sturen om de raket te vernietigen voordat deze uit koers raakt en een bevolkt gebied bedreigt.

Omdat dit afsluitsysteem los staat van de raket, heeft het een onafhankelijke stroomvoorziening die gedurende ongeveer drie weken is beoordeeld. Deze limiet is vastgesteld door de US Space Force, die het oostelijke bereik exploiteert, inclusief het Kennedy Space Center. Het probleem met NASA is dat een van de voorgestelde lanceringsdata, 5 september, buiten die specifieke limiet valt.

maar, NASA zei: Ik kreeg een verlenging van Space Launch Delta 45 voor het valideren van het vluchtbeëindigingssysteem van 20 tot 25 dagen voordat het opnieuw moest worden getest. NASA zei dat de ontheffing van kracht zal zijn tijdens de lanceringspogingen van Artemis I. Als de missie echter niet wordt gelanceerd in een van deze drie pogingen vanwege het weer, een technisch probleem of andere wrijvingsredenen, moet de raket worden teruggebracht naar het Vehicle Assembly Building om te werken aan het vluchtbeëindigingssysteem.

Elk van de volgende drie lanceringsmogelijkheden zal een “langeafstands”-missie mogelijk maken voor het Orion-ruimtevaartuig, dat zal worden losgemaakt en enkele weken in een baan om de maan zal vliegen voordat het terugkeert naar de aarde en in de Stille Oceaan landt. De duur van de opdrachten varieert van 39 tot 42 dagen.

De Artemis I-missie is een belangrijke stap voorwaarts voor NASA en haar ambities voor het menselijke verkenningsprogramma in de verre ruimte. De volgende lancering van de raket zal vier astronauten rond de maan vervoeren, en de derde lancering is gepland om mensen in staat te stellen daar te landen, mogelijk midden 2020.

Het SLS-raketprogramma is vaak bekritiseerd vanwege de aanzienlijke vertragingen en het prijskaartje van meer dan $ 20 miljard. Maar met een succesvolle lancering binnen een paar weken, zal het ruimteagentschap in staat zijn om ten minste één van die kritieken weg te nemen door te bewijzen dat de enorme raket werkt zoals bedoeld.