NASA en SpaceX stoppen met lancering draak om waterstofprobleem te bestuderen

NASA en SpaceX hebben de lancering van het Cargo Dragon-ruimtevaartuig met minstens twee weken uitgesteld vanwege problemen met het vooraf laden van hypercholesterolemie.

Het ruimteagentschap was van plan om het ruimtevaartuig op 12 juni te lanceren, maar kondigde maandagavond een vertraging aan bij het sturen van een e-mail naar verslaggevers.

“Metingen met hoge damp van mono-methylwaterstof werden gemeten in het geïsoleerde gebied van het Drago-thruster-stuwsysteem tijdens het laden van de voortstuwing van het Cargo Dragon-ruimtevaartuig”, aldus het rapport van de ruimtevaartorganisatie. “Impuls en oxidatie worden vanuit dat gebied geladen om verdere studies en experimenten te ondersteunen.”

Drago Thrusters zorgen voor manoeuvreerbaarheid in de baan om het Dragon-ruimtevaartuig. NASA zei dat het met SpaceX zou samenwerken om de bron van de metingen op hoog niveau te identificeren en eventuele corrigerende maatregelen te nemen. Op dinsdagochtend kregen astronauten in het internationale ruimtestation van de missiecontrole in Houston te horen dat de lanceringsdatum zou worden teruggebracht tot ten minste 28 juni.

Dit is geen nieuw Dragon-voertuig. Dit voertuig, genaamd Dragon “C208”, zal in 2021 twee leveringsmissies leiden. Dit is een verbeterde versie van het originele Cargo Dragon-ruimtevaartuig genaamd de “Cargo Dragon 2”.

NASA wil dit probleem zorgvuldig onderzoeken, aangezien het boegschroefsysteem in deze Cargo Dragon-versie erg lijkt op de Crew Dragon, die zowel Draco-stuwraketten als hyperkolische drijfgassen gebruikt. Dit werk zou veel tijd in beslag nemen, maar de volgende release van Crew Dragon met de “Crew 5-missie” staat pas in september gepland.

Deze Drago Thrusters zijn minder gemotiveerd dan de Super Drago Thrusters die werden gebruikt om het Launch Escape-systeem op de Crew Dragon te laten draaien. Tijdens een test in april 2019 lekte oxidatie net voor het ontsteken van deze SuperDraco boegschroeven. Geleid tot de explosie Het vernietigde een ruimtevaartuig. Niemand raakte gewond.

Cargo Dragon heeft deze Super Drago Thrusters niet, maar NASA en SpaceX willen graag alle problemen met betrekking tot het laatste lek begrijpen voordat ze voorraden of individuen lanceren.