Nadat China had gedreigd wraak te nemen op het bezoek van de VS, weigerde de president van Taiwan

TAIWAN, Taiwan/BEIJING, 29 maart (Reuters) – Buitenlandse druk zal Taiwan er niet van weerhouden om met de wereld om te gaan, zei president Tsai Ing-wen toen ze woensdag naar de Verenigde Staten vertrok, nadat China had gedreigd met vergelding als ze hem zou ontmoeten. De voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy.

China, dat het democratisch bestuurde Taiwan als zijn eigen grondgebied claimt, heeft Amerikaanse functionarissen herhaaldelijk gewaarschuwd om Tsai niet te ontmoeten.

China voerde militaire oefeningen uit in Taiwan toen de toenmalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, afgelopen augustus een bezoek bracht aan Taipei, en de strijdkrachten van Taiwan zeiden dat ze alle Chinese bewegingen zouden volgen terwijl Tsai in het buitenland was.

Tsai reist naar Guatemala en Belize, op de terugweg eerst door New York en Los Angeles. Hoewel niet officieel bevestigd, wordt verwacht dat hij McCarthy zal ontmoeten terwijl hij in Californië is.

“Buitenlandse druk zal onze vastberadenheid om de wereld in te trekken niet afschrikken”, zei hij op de belangrijkste internationale luchthaven van Taiwan in Taiwan, in een indirecte verwijzing naar China.

“We blijven kalm en zelfverzekerd, en zullen niet toegeven of provoceren. Taiwan zal resoluut het pad van vrijheid en democratie naar de wereld bewandelen. Hoewel deze weg ruw is, staat Taiwan niet alleen.”

Zhu Fenglian, een woordvoerder van het Chinese Taiwan Affairs Office, sprak kort voor het vertrek van Tsai in Peking en zei dat Tsai’s Amerikaanse “transit” niet alleen op haar wachtte op een luchthaven of hotel, maar dat ze wachtte op een ontmoeting met Amerikaanse functionarissen en wetgevers.

“Als hij contact opneemt met McCarthy, de voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, zal dat een nieuwe provocatie zijn die het One China-beleid ernstig schendt, de soevereiniteit en territoriale integriteit van China schaadt en de vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan vernietigt”, zei hij.

“We zijn hier resoluut tegen en zullen zeker maatregelen nemen om resoluut terug te vechten”, zei Zhu, zonder verder uit te weiden.

Chai’s doorvoer komt op een moment dat sommige analisten de Amerikaanse betrekkingen met China op hun slechtst zien sinds Washington in 1979 de banden met Peking normaliseerde en de diplomatieke erkenning van Taipei verlegde.

Taiwan is de meest urgente territoriale kwestie van China en een belangrijk twistpunt met Washington, dat, zoals de meeste landen, alleen onofficiële banden onderhoudt met Taipei. De Amerikaanse wet vereist echter dat de Amerikaanse regering het eiland de middelen verschaft om zichzelf te verdedigen.

Er is geen reden om het te overdrijven

De VS zegt dat dergelijke overplaatsingen van Taiwanese presidenten routine zijn en dat China het bezoek van Xi niet mag gebruiken om agressieve acties tegen Taiwan te ondernemen.

De VS zien geen reden voor China om overdreven te reageren op geplande bezoeken van de president van Taiwan deze week en volgende maand, zeiden hoge Amerikaanse functionarissen voorafgaand aan het vertrek van Tsai.

Een hoge Amerikaanse functionaris zei dat Tsai tijdens haar eerdere reizen een aantal activiteiten had ontplooid, waaronder ontmoetingen met leden van het Congres, de Taiwanese diaspora en andere groepen.

“Er is daarom geen reden voor Peking om deze aanstaande doorvoer te gebruiken als voorwendsel of voorwendsel voor agressieve of dwingende maatregelen gericht op Taiwan”, aldus de functionaris.

Taiwanese presidenten reizen routinematig door de VS wanneer ze diplomatieke partners in Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en de Stille Oceaan bezoeken, en worden door beide partijen gebruikt voor vergaderingen op hoog niveau, ook al zijn het geen officiële bezoeken.

De regering van Taiwan verwerpt de soevereiniteitsclaims van China, en hoewel Tsai herhaaldelijk gesprekken met Peking heeft aangeboden, heeft ze gezegd dat alleen de Taiwanese bevolking over hun toekomst kan beslissen.

De reis van Tsai heeft veiligheidsdiensten in Taiwan gealarmeerd, die zich zorgen maken dat China een reeks beïnvloedingscampagnes zal lanceren, waaronder het verspreiden van desinformatie op sociale-mediasites, om de publieke opinie over Tsai’s doorreis door de VS te beïnvloeden, volgens een interne memo van de Taiwanese veiligheidsdienst. Het werd beoordeeld door Reuters.

In de memo staat dat China tijdens het bezoek van Pelosi vorig jaar grootschalige beïnvloedingscampagnes tegen Taiwan gebruikte, waaronder cyberaanvallen, en dat Taiwanese functionarissen verwachtten dat Peking zijn “inlichtingenoperaties” de komende dagen zou verdiepen.

China claimde zondag opnieuw een diplomatieke overwinning op Taiwan en droeg de diplomatieke erkenning van de eens-Taiwanese bondgenoot Honduras over aan Peking. Slechts 13 landen onderhouden formele betrekkingen met Taiwan.

China beweert dat het en Taiwan tot “één China” behoren en dat het eiland als Chinese provincie geen recht heeft op enige vorm van staat-tot-staat-relaties. Taiwan is fel gekant tegen dat idee.

Verslag van Bernard Orr en Fabian Hamacher; Aanvullende rapportage door Yimo Lee in Taipei en David Brunstrom in Washington; Geschreven door Ben Blanchard; Bewerking door Himani Sarkar en Michael Perry

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.