Japan lanceert de SLIM “Moon Sniper” maanlander de ruimte in

TOKYO (Reuters) – Japan heeft donderdag zijn maanverkenningsruimtevaartuig gelanceerd aan boord van een zelfgemaakte H-IIA-raket, in de hoop het vijfde land ter wereld te worden dat begin volgend jaar op de maan landt.

Het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) zei dat de raket zoals gepland van het Tanegashima Space Center in Zuid-Japan vertrok en met succes de Lunar Exploration Intelligent Lander (SLIM) lanceerde. Ongunstig weer leidde vorige maand driemaal tot uitstel van vluchten in één week.

Japan, door Japan de “Moon Sniper” genoemd, streeft ernaar de SLIM-raket binnen 100 meter van zijn doellocatie op het maanoppervlak te landen. De missie van $100 miljoen zal naar verwachting in februari beginnen met landen na een lang, zuinig traject.

“Het grote doel van SLIM is het demonstreren van uiterst nauwkeurige landingen… om te landen waar we willen op de maan, in plaats van te landen waar we kunnen”, zei Hiroshi Yamakawa, hoofd van het Japan Aerospace Exploration Agency, op een persconferentie. .

De lancering komt twee weken nadat India het vierde land werd dat met succes een ruimtevaartuig op het maanoppervlak landde tijdens zijn Chandrayaan-3-missie naar de onontdekte zuidpool van de maan. Rond dezelfde tijd brak de Russische Luna 25-lander uit elkaar tijdens zijn nadering van de maan.

Twee eerdere pogingen van Japan om op de maan te landen mislukten vorig jaar. De Japan Aerospace Exploration Agency verloor het contact met de Omotenashi-lander en brak in november een landingspoging af. De Hakuto-R Mission 1-lander, gemaakt door de Japanse startup ispace (9348.T), stortte in april neer terwijl hij probeerde te landen op het maanoppervlak.

SLIM zal naar verwachting landen aan de nabije kant van de Maan nabij Mare Nectaris, een maanzee die vanaf de aarde gezien als een donkere stip verschijnt. Het primaire doel is het testen van geavanceerde technologie voor beeldverwerking en optica.

Na de landing wil de rover de samenstelling van olivijngesteenten in de buurt van de locaties analyseren, op zoek naar aanwijzingen over de oorsprong van de maan. Er is geen maanmodule op SLIM geladen.

De H-IIA-raket had donderdag ook de X-ray Imaging and Spectroscopie Mission (XRISM)-satelliet aan boord, een gezamenlijk project van JAXA, NASA en de European Space Agency. De satelliet heeft tot doel de plasmawinden die door het universum stromen te monitoren, wat volgens wetenschappers essentieel is om de evolutie van sterren en sterrenstelsels te helpen begrijpen.

Mitsubishi Heavy Industries (7011.T) vervaardigde de raket en voerde de lancering uit, die de 47e H-IIA markeert die Japan sinds 2001 heeft gelanceerd, waardoor het slagingspercentage van het voertuig op bijna 98% komt.

Het Japan Aerospace Exploration Agency had de lancering van de H-IIA-raket met SLIM enkele maanden opgeschort, terwijl het tijdens zijn debuut in maart onderzoek deed naar het falen van zijn nieuwe H3-raket met middelhoge hoogte.

Japanse ruimtemissies hebben de laatste tijd met andere tegenslagen te maken gehad, zoals het mislukken van de lancering van een kleine Epsilon-raket in oktober 2022, gevolgd door een motorexplosie tijdens een test in juli.

Het land wil in de tweede helft van 2020 een astronaut naar het maanoppervlak sturen als onderdeel van NASA’s Artemis-programma.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.