Iran neemt een olietanker in beslag in de Golf van Oman die onlangs het middelpunt vormde van de confrontatie met de Verenigde Staten

Dubai, Verenigde Arabische Emiraten – Een olietanker die centraal stond in de crisis tussen Iran en de Verenigde Staten werd donderdag door Iraanse strijdkrachten gearresteerd en vastgehouden in de Golf van Oman, na berichten over de aanwezigheid van “niet-gelicentieerde” mannen die militaire uniformen droegen, meldden Iraanse staatsmedia. , daarbij verwijzend naar de Iraanse marine. Hij ging aan boord van het schip.

Het semi-officiële Iraanse Tasnim News Agency, aangesloten bij de Iraanse Revolutionaire Garde, zei: “De marine van de Islamitische Republiek Iran heeft op bevel van de rechtbank de aanhouding aangekondigd van een Amerikaanse olietanker in de wateren van de Zee van Oman. ” In een bericht plaatste ze op haar kanaal op de sociale media-applicatie Telegram. Het door de staat gerunde persbureau van de Islamitische Republiek Iran bracht de verklaring van de marine ook naar buiten.

De verdenkingen vielen onmiddellijk op Iran, waar het schip, voorheen bekend als de Zwitserse Rajan, verwikkeld was in een jarenlang geschil dat er uiteindelijk toe leidde dat het Amerikaanse ministerie van Justitie 1 miljoen vaten Iraanse ruwe olie in beslag nam. Een ander Iraans persbureau, Mehr, citeerde de marine die de inbeslagname van de tanker donderdag omschreef als “vergelding” voor de eerdere Amerikaanse actie tegen de tanker.

Uit door The Associated Press geanalyseerde satellietvolggegevens bleek laatst dat de onder de vlag van de Marshalleilanden varende tanker, nu St. Nicholas genaamd, uit koers was geraakt en op weg was naar de haven van Bandar Jask in Iran. De Marshalleilanden zijn een onafhankelijk land, maar hebben diepe historische en economische banden met de Verenigde Staten.

De aanval komt weken later Aanvallen door door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen op schepen In de Rode Zee, incl Het grootste spervuur ​​van drones en raketten ooit Het werd dinsdag laat gelanceerd.

Het Centrale Commando van het Amerikaanse leger zei dat alleen al bij deze aanval door de door Iran gesteunde Houthi’s achttien drones, twee anti-scheepskruisraketten en een anti-scheeps ballistische raket werden gelanceerd, maar dat ze allemaal met succes werden neergeschoten.

Yahya Saree, de militaire woordvoerder van de Houthi, zei woensdag dat de groep een “groot aantal” raketten en drones heeft afgevuurd op een Amerikaans schip dat “steun verleende” aan Israël tijdens de oorlog tegen Hamas in Gaza.

De aanvallen op de schepen brachten het risico met zich mee van mogelijke vergeldingsaanvallen door door de VS geleide troepen die nu patrouilleren in de vitale waterweg, vooral nadat de VN-Veiligheidsraad woensdag had gestemd om de Houthi’s te veroordelen, en Amerikaanse en Britse functionarissen waarschuwden voor de mogelijke gevolgen van de aanvallen. .

De UK Maritime Trade Operations van het Britse leger, die waarschuwingen geeft aan zeelieden in het Midden-Oosten, zei dat de schijnbare inbeslagname donderdag vroeg in de ochtend begon toen 'ongeautoriseerde' schutters aan boord gingen van de tanker in de wateren tussen Oman en Iran. De regio is getuige van druk verkeer met schepen die de Straat van Hormuz in en uit varen, de smalle monding van de Arabische Golf waar een vijfde van de totale oliehandel in de wereld doorheen gaat.

De groep, geleid door het Britse leger, beschreef het ontvangen van een rapport van de veiligheidsdirecteur van het schip over het horen van “onbekende stemmen aan de telefoon” naast de kapitein van het schip. Ze zei dat verdere pogingen om contact op te nemen met het schip niet succesvol waren en dat de mannen die aan boord van het schip gingen “zwarte militaire uniformen en zwarte maskers” droegen.

Particulier beveiligingsbedrijf Ambrey zei dat “vier tot vijf gewapende mannen” aan boord gingen van het schip, waarvan werd gezegd dat het de St. Nicholas was. Ze zei dat de mannen bewakingscamera's bedekten terwijl ze opstegen.

De tanker lag voor de stad Basra, Irak, om ruwe olie te laden met bestemming Aliaga, Turkije, voor het Turkse raffinagebedrijf Tupras.

Het schip “Saint Nicholas” heette voorheen “Swiss Rajan”, geassocieerd met de Griekse rederij “Empire Navigation”. In een verklaring aan de Associated Press erkende Empire Navigation, gevestigd in Athene, het contact te hebben verloren met het schip, dat een bemanning heeft van 18 Filippino's en één Griekse staatsburger. Het bedrijf heeft geen details verstrekt.

De aandacht begon zich te concentreren op het Suez Rajan-kanaal in februari 2022, toen de groep United Against Nuclear Iran zei te vermoeden dat de tanker olie vervoerde van het Iraanse Kharg-eiland, een belangrijke oliedistributieterminal in de Perzische Golf. Satellietbeelden en verzendgegevens die destijds door AP werden geanalyseerd, ondersteunden deze bewering.

Het schip bleef enkele maanden in de Zuid-Chinese Zee voor de noordoostelijke kust van Singapore voordat het plotseling zonder uitleg naar de kust van Texas voer. Het schip loste zijn lading in augustus op een andere tanker, die zijn olie in Houston vrijgaf als onderdeel van een bevel van het ministerie van Justitie.

In september pleitte Empire Navigation schuldig aan het smokkelen van gesanctioneerde Iraanse ruwe olie en stemde ermee in een boete van $ 2,4 miljoen te betalen in een zaak waarbij de tanker betrokken was.

De Vijfde Vloot van de Amerikaanse marine, die patrouilleert in het Midden-Oosten, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op het incident. Vóór het Tasnim-rapport had het Iraanse staatspersbureau IRNA, onder verwijzing naar buitenlandse rapporten, melding gemaakt van de boarding, maar verder niets gezegd. De Iraanse missie bij de Verenigde Naties reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Nadat het schip “Swiss Rajan” in 2022 naar Amerika vertrok, naar Iran Bij de Straat van Hormuz werden twee tankers in beslag genomenWaaronder een schip dat vracht vervoert voor de Amerikaanse oliegigant Chevron Corp. In juli dreigde de opperbevelhebber van de vloot van de Revolutionaire Garde verdere actie te ondernemen tegen iedereen die het Suez Rajan-schip zou lossen, en de staatsmedia brachten de recente inbeslagnames in verband met het lot van de lading.

sinds Ineenstorting van het nucleaire akkoord met IranIn de wateren rond de zeestraat is een reeks scheepsinbeslagnames door Iran gepleegd, naast aanvallen op schepen waarvan de marine Teheran de schuld geeft. Iran en de marine zijn ook verwikkeld in een reeks gespannen confrontaties op de waterweg, hoewel de recente aandacht zich heeft geconcentreerd op Houthi-aanvallen op schepen in de Rode Zee.

De Verenigde Staten en hun bondgenoten hebben sinds 2019 ook Iraanse olietransporten in beslag genomen. Dit heeft geleid tot een reeks aanvallen in het Midden-Oosten die worden toegeschreven aan de Islamitische Republiek, evenals de inbeslagname van schepen door Iraanse militaire en paramilitaire troepen, waardoor de mondiale scheepvaart wordt bedreigd. .

De Houthi’s zeggen dat hun aanvallen tot doel hebben het lijden van de Palestijnen in de Israëlische oorlog tegen Hamas in de Gazastrook te stoppen. De rebellen richten zich echter steeds vaker op schepen met zwakke of geen banden met Israël.

Ondertussen bleek uit satellietvolggegevens die donderdag door The Associated Press werden geanalyseerd dat een Iraans vrachtschip dat ervan verdacht werd een spionageplatform in de Rode Zee te zijn, de waterweg had verlaten. Uit de gegevens bleek dat Behshad de Straat van Bab al-Mandab overstak naar de Golf van Aden.

Behshad is sinds 2021 aanwezig in de Rode Zee, voor de Eritrese Dahlak-archipel. Het kwam daar aan nadat Iran Saviz had verwijderd, een andere vermoedelijke spionagebasis in de Rode Zee die beschadigd was bij een aanval die analisten aan Israël toeschreven, te midden van een bredere schaduwoorlog van scheepsaanvallen in de regio.