Inwoners van Phoenix vrezen gerantsoeneerde airconditioning, toekomstige elektriciteitsrekeningen, recordbrekende hitte verandert huizen in ‘luchtfriteuses’

Phoenix heeft de hele maand juli hoogtepunten van 110 graden Fahrenheit (43,3 graden Celsius) of hoger ervaren. Airconditioning is een reddingslijn die zelfs het moderne Phoenix mogelijk heeft gemaakt.

Wanneer wolkenloze luchten gecombineerd worden met buitentemperaturen boven 100 F, kan je huis een “luchtfriteuse” of “vleeskuikens” worden omdat het dak de krachtige hitte absorbeert en naar beneden uitstraalt, zei Jonathan Bean, associate director van het Institute for Energy Solutions van de Universiteit van Arizona. Bean weet dit uit zijn onderzoek en hij heeft het dit weekend aan den lijve ondervonden toen zijn airconditioner kapot ging.

“Dit hitteniveau in Phoenix op dit moment is erg gevaarlijk, vooral voor mensen die geen airconditioning hebben of de airconditioning niet kunnen aanzetten”, zegt Evan Mallon, een senior onderzoeker aan het Urban Climate Laboratory van het Georgia Institute of Technology.

Weer anderen zetten de airconditioning lager en proberen de hitte het hoofd te bieden, uit angst voor de binnenkort hoge elektriciteitsrekening.

Camille Rabbani, 29, heeft haar eigen systeem ontwikkeld om zichzelf en haar 10 maanden oude Saint Bernard Wrigley koel te houden tijdens een hittegolf in Arizona. Met vallen en opstaan ​​ontdekte Rabbani dat 83 F een temperatuur was die hij bereid was zijn energierekening te verlagen.

Door het piek- en dalschema van Arizona Public Service bij te houden met behulp van zijn slimme NEST-thermostaat, houdt Rapani zijn huis warm van 16.00 tot 19.00 uur, de duurste tijd. Hij houdt de ventilatoren draaiende en heeft een koelbed voor Wrigley, en ze proberen allebei door te gaan tot het einde van de officiële piektijd van de app.

“Omdat ik een hond heb, zijn dat de uren dat ik het echt warm houd,” zei ze. Vorige maand zei Rabbani dat zijn energierekening ongeveer $ 150 bedroeg.

Emily Schmidt van Tempe, Ariz.’s strategie voor thuiskoeling draait ook om haar hond. Airconditioning is “een constant gespreksonderwerp”, zei hij.

“Soms zou ik willen dat ik koeler kon zijn, maar ik moet een evenwicht vinden tussen geld besparen en ervoor zorgen dat het huis niet te warm is voor onze huisdieren.”

Met de niet aflatende hitte van de afgelopen weken, “ben ik eerlijk gezegd bang voor wat de elektriciteitsrekening zal zijn, wat het budgetteren met huur en andere nutsvoorzieningen erg moeilijk maakt.”

Katie Martin, beheerder van woningbouw en gemeenschapsdiensten bij de Foundation for Senior Living, zei dat ze ook het probleem met huisdieren ziet. Senioren met een laag inkomen maken risicovolle transfers en komen vaak niet naar koelcentra als huisdieren niet zijn toegestaan.

“In de afgelopen jaren hebben we ontdekt dat de meeste senioren die we bedienen de thermostaat op 80 F houden om geld te besparen”, zei hij.

Veel mensen hebben geen ondersteunend netwerk van familie of vrienden voor het geval hun airconditioner kapot gaat.

Storingen zijn gevaarlijk. De modellen van Georgia Tech laten zien dat het binnenshuis warmer is dan buiten, een feit dat bekend is bij mensen in slecht geïsoleerde huizen over de hele wereld. “Een eengezinswoning met één verdieping en een groot plat dak kan binnen enkele uren tot meer dan 40 graden opwarmen als er geen airconditioning is”, zei Mallon.

Het Leger des Heils heeft ongeveer 11 koelstations in de omgeving van Phoenix. Luitenant-kolonel Evan Wilde, commandant van de zuidwestelijke divisie van de organisatie, zei dat sommigen van degenen die nu op bezoek zijn geen elektriciteitsrekening kunnen betalen of geen adequate airconditioning hebben.

“Ik sprak met een oude dame wiens airconditioning te duur was om te gebruiken. Dus komt ze naar het Leger des Heils en blijft een paar uur, socialiseert met andere mensen, en gaat dan naar huis als het niet zo warm is,” zei hij.

Elke zomer tijdens de zinderende hitte van Phoenix, zei Wild dat de twee koelcentra van het Leger des Heils meer mensen hebben gezien dan vorig jaar. Het Leger des Heils schat dat ze sinds 1 mei warmtehulp hebben geboden aan bijna 24.000 mensen en bijna 150.000 waterflessen hebben uitgedeeld in Arizona en het zuiden van Nevada.

Marilyn Brown, een professor in duurzame systemen bij Georgia Tech, zei dat hogere rekeningen voor airconditioning mensen dwingen te bezuinigen op uitgaven op andere gebieden. “Mensen geven vaak veel op om hun airconditioner te laten werken … ze moeten misschien wat medicijnen opgeven, of de benzinekosten van hun auto om naar het werk of naar school te gaan,” zei hij.

“Daarom hebben we een gevaarlijke cyclus van armoede. Het is moeilijk om uit te breken, vooral als je vastzit in energieoverbelasting en armoede,” voegde Brown eraan toe.