We staan op het punt een reis terug te maken naar de vroege jaren zestig en ontdekken hoe een farmaceutische camera van $ 40 NASA dwong haar ruimtemissies te heroverwegen. Ja, dit klopt. Een eenvoudige camera die bij de plaatselijke drogisterij is gekocht, heeft een cruciale rol gespeeld bij het vormgeven van de toekomst van ruimteverkenning en het effenen van de weg voor onwetenschappelijke ruimtefotografie.
Laten we de toon zetten: het is 1962 en NASA is gefocust op één hoofddoel: mensen veilig de ruimte in krijgen en weer terug naar de aarde. Het was tenslotte de Koude Oorlog en Amerika verloor de ruimtewedloop van Rusland. Fotografie was wel het laatste waar NASA aan dacht. Heck, ze waren toen niet eens van plan om ramen in hun ruimtevaartuig te plaatsen! Kun je je voorstellen?
Maar het lot zou het hebben, ze gingen uiteindelijk kapot en plaatsten de ramen om twee belangrijke redenen: om claustrofobische omstandigheden te verlichten en om de diva-achtige neigingen van piloten te kalmeren die moeten weten waar ze heen moeten. We kunnen het ze niet kwalijk nemen, toch?
Snel vooruit naar de lanceringsdatum van 20 februari 1962. De historische Mercury-Atlas 6-missie van John Glenn is al 10 keer vertraagd vanwege technische problemen en weersomstandigheden. Glenn, een doorgewinterde astronaut, kocht een Ansco Autoset-camera voor slechts $ 40 bij een drogisterij in Cocoa Beach, Florida.
Deze camera, vervaardigd door Minolta, was een van de eerste camera’s met automatische belichting op de markt, waardoor het de perfecte keuze was voor Glenn. Hij hoefde niet te rommelen met het diafragma of de sluitertijd, wat een groot pluspunt was. De camera heeft ook een ingebouwde selenium lichtmeter en heeft geen batterijen nodig om te werken. Alles werkte mechanisch.
Nu, hier wordt het interessant. Glenn heeft met de hulp van NASA-ingenieurs de camera snel aangepast om hem bruikbaar te maken met de omvangrijke handschoenen van de astronaut. Ze draaiden de camera ondersteboven, bevestigden een pistoolgreep aan speciale knoppen om zowel de sluiter als de filmdoorvoer te bedienen, en bewogen zelfs de lens naar beneden, die nu bovenop de camera zat omdat ze hem hadden omgedraaid.
Praten over enkele OG-camera-hacks!
Toen John Glenn op 20 februari 1962 eindelijk de ruimte bereikte aan boord van het Friendship 7-ruimtevaartuig, zei hij dat de camera gemakkelijk te bedienen was en zelfs de zwaartekracht in zijn voordeel gebruikte. “Toen ik beide handen nodig had,” zei hij, “liet ik de camera los en ging recht voor me uit.”
Tijdens zijn missie van de drie banen die 4 uur en 55 minuten duurde, nam John Glenn de eerste stilstaande kleurenfoto’s van de aarde ooit gemaakt door een mens met behulp van deze camera.
Het schoot 48 frames, wat meer is dan de typische 36 belichtingen die je normaal op een rolletje 35mm-film krijgt – en dat komt omdat NASA daar ook aan dacht. Omdat Glenn de film tijdens de missie niet zou kunnen verwisselen, knipten ze twee filmrolletjes aan elkaar en plaatsten ze ze vervolgens terug in de camera met een speciaal mechanisme dat alleen met een “NASA-schroevendraaier” kon worden geopend. Hierdoor kon Glenn tot 70 frames opnemen.
Al dit camera-hacken gebeurde haastig enkele dagen voor de missie en op een camera die eigenlijk een stuk speelgoed van $ 40 was.
Wat nog cooler is, is de impact die deze beelden hebben op de wereld. Mensen waren gefascineerd door de foto’s van onze prachtige blauwe planeet vanuit de ruimte. Het vond weerklank bij het publiek en NASA erkende al snel het belang van fotografie in hun toekomstige ruimtemissies. Ze kunnen niet zomaar mensen de ruimte in sturen zonder de magie en schoonheid van dit alles vast te leggen.
En dan te bedenken dat als de lanceringsdatum niet 10 keer was verschoven, het misschien nooit was gebeurd. Maar het werkte, en John Glenn, met zijn betrouwbare camera voor drogisterijen van $ 40, werd een pionier op het gebied van ruimtefotografie, waarmee hij de weg vrijmaakte voor toekomstige astronauten om de magie van de ruimte vast te leggen en te delen met de wereld.
Net als elke andere reiziger wilde John Glenn misschien zijn historische reis documenteren, maar hij wist niet dat zijn camera van $ 40 een game-changer zou zijn voor NASA. Ansco Autoset mag dan een eenvoudig spel zijn, het heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de verkenning van de ruimte. Het laat maar zien dat soms de kleinste dingen de grootste impact kunnen hebben.
Over de auteur: Ross Harried is een fotograaf uit Wisconsin. Meer van zijn werk vind je op hun websiteEn FacebookEn TwitterenEn Instagram.
“Social media fanaat. Fanatieke bacon fanaat. Wannabe popcultuur fan. Communicator. Gecertificeerd schrijver.”
More Stories
Wanneer zullen de astronauten lanceren?
Volgens fossielen werd een prehistorische zeekoe opgegeten door een krokodil en een haai
De Federal Aviation Administration schort vluchten van SpaceX op nadat een vlammende raket tijdens de landing neerstort