Hoe Bronny James zijn aandelen in de NBA verbeterde

Met tientallen Camera’s volgen al zijn bewegingen. Bronny James kwam maandagavond naar de rechtbank voor de NBA Draft, klaar om zijn eigen verhaal te creëren.

Het was de eerste dag van kracht- en behendigheidstraining in Chicago, en James zat in een van de laatste groepen die deelnam, maar verschillende leidinggevenden, waaronder Rob Pelinka, vice-president van de Los Angeles Lakers, bleven op de tribunes van de Wintrust Arena om naar zijn trainingen te kijken. .

James heeft een indrukwekkende eerste dag neergezet. Hij registreerde een verticale sprong van 40,5 inch, wat de vierde hoogste was onder de deelnemers in de groep met sterke cijfers vergeleken met zijn collega’s in behendigheidstraining. Hij schoot 19 uit 25 op driepuntsschietoefeningen, waarmee hij op de tweede plaats eindigde in het algemeen klassement. En hoewel hij zonder schoenen 1,80 meter lang is, zijn zijn spanwijdte van 1,80 meter en zijn frame van 210 pond nog steeds vergelijkbaar met NBA-spelers als Gabe Vincent of Gary Harris.

James nam de volgende twee dagen deel aan scrimmages, en scouts die deze week met ESPN spraken, prezen James voor zijn prestaties en de manier waarop hij een rol vervulde om zijn team te helpen winnen, open schoten sloeg en met enthousiasme verdediging speelde.

Voor de ogen van NBA-bestuurders hebben zijn gecombineerde prestaties – van het kwantificeerbare tot het immateriële – hem doen stijgen naar de ESPN Top 100-ranglijst, van nummer 98 in het algemeen. Naar nr. 54. Binnen enkele dagen gingen zijn voorspellingen van buiten de top 100 naar een mogelijke tweede ronde, voorafgaand aan de NBA Draft van 26-27 juni.

James behoorde aanvankelijk niet tot de 78 potentiële kandidaten die voor de combinatie waren uitgenodigd, maar bevond zich in plaats daarvan ergens in het midden van het peloton. Maar belangrijker nog: tegen het einde van de combinatie zag hij eruit alsof hij erbij hoorde.

Bronny James leeft nog steeds in de schaduw van zijn superster-vader, LeBron James. Jarenlang stond zijn naam in het nieuws vanwege de wens van zijn vader om naast hem te spelen voordat zijn carrière eindigde. LeBron James, 39, de regerend MVP en viervoudig NBA-kampioen, heeft zijn 21e seizoen achter de rug en zou deze zomer free agent kunnen worden als hij zijn contract bij de Lakers opzegt. Maar hij zei onlangs dat hij “de laatste tijd niet veel heeft nagedacht” over een samenwerking met zijn oudste zoon in de NBA.

Bronny James, 19, vertelde deze week aan verslaggevers dat hij de combinatie ziet als een showcase van het werk dat hij heeft gedaan sinds het einde van zijn eerste universiteitsseizoen bij USC (meer omvang toevoegen), voor zichzelf als persoon (vragen beantwoorden van de media) na niet… Toegegeven interviews als eerstejaars) en de speler is Hij is Op het veld (een NBA-prospect los van zijn beroemde naam).

James heeft verklaard dat het zijn doel is om de NBA te halen en niet noodzakelijkerwijs alleen samen met zijn vader, de scorende leider aller tijden van de NBA, te spelen.

“Het is altijd mijn droom geweest om naam te maken en naam te maken, en natuurlijk om naar de NBA te gaan, wat de invalshoek van iedereen hier is”, zei James dinsdag. “Ik heb er nooit aan gedacht om met mijn vader te gaan spelen, maar hij heeft het natuurlijk wel een paar keer ter sprake gebracht.”

Als het doel van Bronny James deze week was om een ​​kloof te creëren tussen hemzelf als speler en zijn vader, begon hij dat te doen met een sterke prestatie onder de rest van de hoopvolle spelers van Chicago.

“Het komt weer”, zei USC-bewaker en collega-prospect Isaiah Collier. “Het zal even duren, maar Bronny zal echt goed zijn.

‘Je zult binnenkort de waarheid gaan zien.’

Wanneer gevraagd James merkte op dat NBA-spelers erg op zijn spel lijken en wees op Jrue Holiday van de Boston Celtics, Derrick White en Davion Mitchell van de Sacramento Kings – bewakers die uitblinken in hun rol door een plaag voor de verdediging te zijn.

“[Mitchell] “Het was een interessante vergelijking om hem dat te horen zeggen”, vertelde een teammanager aan ESPN. ‘Het is gebleken dat hij realistisch is als hij hierover nadenkt. Ik zie iets van Aarons vakantie in hem.’

James ‘eerstejaarsseizoen bij USC werd uitgesteld nadat hij tijdens een training in juli een hartstilstand kreeg en een operatie moest ondergaan vanwege een aangeboren hartafwijking. Hij maakte zijn universiteitsdebuut pas in december, maar zelfs toen gaf hij toe dat hij nog steeds enkele aanhoudende effecten en enige opmerkelijke angst voelde van de aflevering.

“Hij bevond zich op de universiteit in een moeilijke situatie”, vervolgde de directeur. “Hij heeft een gezondheidsprobleem gehad en hun verdedigingshelft was al klaar. Collier is een legitieme loterijkeuze en Boogie Ellis is een grote speler voor hem. Dus ik kan zien waar [James] Hij heeft meer tijd nodig, maar over een paar jaar krijgt hij de kans om een ​​rotatiespeler te worden in de NBA.”

Met een beperkt aantal gametapes uit zijn rookieseizoen – hij scoorde gemiddeld 4,8 punten, 2,8 rebounds en 2,1 assists in 25 wedstrijden voor de Trojanen – zeiden verschillende leidinggevenden die aan het begin van de groep met ESPN spraken dat ze graag wilden zien hoe James eruitzag. buiten het veld. Van dichtbij en op het veld.

In zijn eerste scrimmage op dinsdag slaagde James er niet in te profiteren van het momentum dat werd gegenereerd door zijn sterke optreden op de openingsavond. Hij had moeite om een ​​ritme te vinden tijdens het spelen van 19 minuten, waarbij hij 2 van de 8 van het veld ging en 4 punten en 4 rebounds verzamelde.

“Hij maakte die mooie zet voor de floater”, vertelde een scout van de Eastern Conference aan ESPN. “Maar hij moest iets meer doen om op te vallen.”

“Met zijn lengte moet je, als je ondermaats bent, meer speciale dingen doen”, zei de algemeen directeur van de Eastern Conference tegen ESPN.

Hij speelt

Bronny maakt indruk voor scouts en LeBron bij de combinatie

Bronny James toont visie met een geweldige pass en slaat twee springers neer voor zijn vader, LeBron, op de combinatie.

Hij draagt ​​zwart HOODIE Met de kap over zijn hoofd getrokken alsof hij daardoor incognito zou worden, liep LeBron James de trappen van de tribune van de Wintrust Arena af en vond een zitplaats op de tweede rij op het centre court.

Hij werd vergezeld door zijn vrouw Savannah terwijl ze naast LeBron en Bronny’s agent Rich Paul zaten. Bronny’s tweede en laatste vechtpartij van de week stond op het punt te beginnen.

Hij stond niet in de basisopstelling voor de wedstrijd van woensdag, maar hij leek op zijn gemak vanaf het moment dat hij op de grond viel. Hij scoorde tijdens zijn eerste stint, waarbij hij een verdediger met een pompfake de lucht in liet springen voordat hij in een middellange afstandsspringer dribbelde. Hij schakelde een paar pick-and-roll driepunters uit en zorgde voor een aantal creatieve passes voor zijn teamgenoten.

“Dit spul kost tijd, man. Hoeveel beginnende spelers komen op 19-jarige leeftijd in de competitie en hebben alles door en kunnen meteen een impact maken?” Dat vertelde de algemeen directeur van de G League aan ESPN. “Je vertrouwt op zijn basketbal-IQ, en hij zal een aantal dingen uitzoeken vanwege de manier waarop hij is opgevoed. Hij is de zoon van LeBron James.”

Bronny scoorde 13 punten bij 4-uit-10-schieten in 23 minuten in de tweede scrimmage, wat hem de MVP-prijs van de game opleverde en een postgame-interview op de ESPN-uitzending.

LeBron zat glimlachend op de tribune terwijl hij naar Bronny gebaarde terwijl hij naar hem toe liep om een ​​koptelefoon op te zetten voor een interview na de wedstrijd op de rechtbank, en Savannah haalde haar telefoon tevoorschijn om het moment vast te leggen.

“Ik probeer altijd op de juiste manier te spelen, maar mijn teamgenoten en coaches moedigden me aan om agressief te zijn”, zei Broni na de wedstrijd in een interview. “Ze geloven in mij. Ik heb het gevoel dat dat een groot deel van de reden is dat ik eruit kwam en op de juiste manier speelde voor mijn team en mijn teamgenoten.

“Ze hebben mij echt geholpen vandaag.”

Bronny James aangekondigd Voor het NBA-ontwerp met behoud van zijn toelating tot de universiteit. Hij heeft tot 29 mei de tijd om te beslissen of hij in het ontwerp blijft of terugkeert naar de universiteit, waar hij heeft besloten het transferportaal te betreden.

James gaf deze week toe dat hij nog geen besluit heeft genomen en weigerde te zeggen of hij NBA-teams zal ontmoeten tijdens het voorontwerpproces. Een bron zei dat James trainingssessies zal geven met verschillende teams op basis van de gesprekken uit Chicago.

De Lakers hebben voortdurende interesse in James getoond nu de rest van de competitie zich bewust is geworden van wat Los Angeles al een tijdje aan het onderzoeken is, aldus een bron.

James zal op woensdag 22 mei deelnemen aan de profdag van Klutch Sports. Klutch houdt zijn profdag op het trainingscentrum van de Lakers in El Segundo, Californië.

Als James besluit terug te keren naar de universiteit en ergens anders te verhuizen, wordt verwacht dat Duquesne een van zijn overwegingen zal zijn, vertelden bronnen begin april aan Adrian Wojnarowski van ESPN. Duquesne’s nieuwe coach, Dru Joyce, was een teamgenoot van LeBron op de middelbare school en een oude familievriend.

Voorlopig neemt Bronny James wat tijd voor zichzelf om na te denken over zijn toekomst.

Als hij voor de NBA kiest, heeft zijn optreden van deze week ertoe bijgedragen dat zijn zaak in de ogen van topbestuurders en scouts als een legitiem vooruitzicht werd aangemerkt.

“Waar ik ook gelukkig ben, ik heb het gevoel dat dit de beste kans en de beste situatie is waarin ik wil verkeren”, zei James. “Ja, precies waar mijn hart naartoe wil [go]“Ik heb het gevoel dat dit is waar ik moet zijn.”

Dave McMenamin en Jonathan Givony van ESPN droegen bij aan de rapportage.