Fairleigh Dickinson, zelden in het NCAA-toernooi, maakte Purdue in een shocker van streek

COLUMBUS, Ohio – Fairleigh Dickinson, de nummer 16 in het collegebasketbal voor heren, leverde vrijdag een verbluffend NCAA-toernooi op tegen de topklasse Purdue en zijn 7-foot-4 grote man Zach Eddy. March Madness is de underdog.

De wedstrijd bracht opwinding en ontzag teweeg in de Nationwide Arena, de NHL-thuisbasis van de Blue Jackets, waar duizenden Purdue-fans van over de grens in Indiana samenkwamen om hun Big Ten-kampioenschapswinnende team aan een lange mars naar de Final Four te zien beginnen.

In plaats daarvan, toen de laatste zoemer klonk, renden Fairleigh Dickinson-spelers naar het middenveld, schreeuwden wild en vormden een scrum voor hun fans met behulp van mobiele telefooncamera’s om de belangrijkste overwinning in de atletische geschiedenis van de school vast te leggen. De coaches en staf van het team sprongen elkaar in de armen. De meeste mensen stonden erbij en keken toe.

“Ik kan het niet eens uitleggen. Ik ben nu in shock”, zei junior aanvaller Sean Moore, die Fairleigh Dickinson leidde met 19 punten, na de wedstrijdfinale, met zijn team bovenaan 63-58. “Ik zou het niet kunnen.” ik geloof het niet.”

Het was pas de tweede keer dat een nr. 16 reekshoofd een nr. 1 enkelvoudig eliminatietoernooi voor heren versloeg sinds de Universiteit van Maryland in Baltimore County Virginia met 20 punten versloeg in 2018. Aan de dameskant versloeg de 16e gerangschikte Harvard de nummer 1 Stanford in het toernooi van 1998.

FDU, gevestigd in Teaneck, NJ, aan de overkant van de Hudson River vanuit Upper Manhattan, was vóór vrijdag nog nooit doorgegaan naar de tweede ronde van het toernooi. De Knights moesten woensdag Texas Southern verslaan in een play-in-wedstrijd om zondag tegen winnaar Purdue te mogen spelen in het Big Ten Tournament.

“Als we 100 keer tegen ze hadden gespeeld, hadden ze ons 99 keer kunnen verslaan”, zei FDU’s eerstejaarscoach Tobin Anderson na de wedstrijd. Zijn team – kort, jong en een underdog van 23 punten – “moet uniek zijn”, zei hij. “We moeten onconventioneel zijn.”

Purdue worstelde in elk facet van het spel. Meestal scherp van grote afstand, schoten de Boilermakers minder dan 20 procent vanaf de 3-puntslijn. Terwijl ze hun nipte tegenstander overtroffen, pakte FDU 11 cruciale aanvallende rebounds, waardoor Purdue vertraagde.

Purdue stond de FDU vaak toe om kleine bewakers te roteren, die als een hockeyteam het spel binnenkwamen en verlieten en over schermen gleden om gemakkelijk naar de basket te kijken. FDU, dat het grootste deel van de wedstrijd leidde, was echter inconsistent en schoot minder dan 40 procent.

Maar de verdediging speelde meer dan 250 keer tegen Purdue’s uitvoerig ontworpen aanval, inclusief routinematige full-court presses en dubbele teams van Eadie.

“Vaak hebben ze een man die van achteren bewaakt en een man die eigenlijk op mijn schoot zit”, zei Edey, de nationale speler van het jaar, gefrustreerd na de wedstrijd. Hij eindigde met 21 punten en 15 rebounds, een normaal indrukwekkende statistiek die vrijdagavond zinloos aanvoelde.

zei Matt Painter, de coach van Purdue sinds 2005. “Zij speelden beter dan wij”, zei hij. “Zij coachten beter dan wij.”

“Ze zijn geweldig,” zei de schilder.

Het is het derde jaar op rij dat Purdue met dubbele cijfers heeft verloren in het NCAA Tournament, een teken dat de nederlaag van vrijdag misschien niet compleet was. Maar het verlies voor FDU komt neer op de ergste nederlaag voor een organisatie die prioriteit geeft aan lokale, niet-aangekondigde rekruten zonder de NBA-hype van topspelers die worden aangetrokken door andere basketbalmachten van de universiteit. Purdue, dat zich al jaren richt op het ontwikkelen van spelers, heeft grotendeels het transferportaal afgewezen waarmee andere topprogramma’s hebben gehandeld om hun roosters te verdiepen.

Dat idee was een koppig punt van trots voor Painter, die zes keer de ronde van 16 heeft bereikt maar nooit door is gegaan naar de laatste vier. Zijn team heeft dit seizoen “de dingen op de juiste manier gedaan”, zei hij vrijdag.

Na dit seizoen in totaal zeven weken gerangschikt te zijn geweest als het beste team van het land, bereikte het programma voor het tweede jaar op rij die eerste plaats. De spelers van Purdue dachten dat ze in staat waren om een ​​nationaal kampioenschap te winnen. Mason Gillis, een startende aanvaller, zei donderdag dat zijn team klaar is voor FDU: “We hebben de stukken”, zei hij zelfverzekerd.

FDU heeft een van de meest onwaarschijnlijke overwinningen in universiteitsbasketbal. Het is het kortste team in Divisie I – 363 van de 363 teams – met een gemiddelde van slechts 1,80 meter. Bijna elke Purdue-speler won aanzienlijke hoogte, inclusief Eddy, een bewaker die een volle voet korter was.

FDU eindigde vorig seizoen met 4-22 en stond op de zesde plaats in de coaches-enquête van het voorseizoen van de conferentie. Hersteld met 20 overwinningen dit seizoen. De ridders claimden het automatische bod van de Northeast Conference, maar ze wonnen hun conferentietoernooi niet echt. Ze vielen in de finale tegen Merrimack, dat overstapt van Divisie II en zich niet kwalificeerde voor het NCAA Tournament.

Anderson, de coach van FDU, waarschuwde dat zijn team Purdue zou kunnen evenaren in een feest na de wedstrijd na de overwinning van woensdag, een overtuiging die Purdue voor de concurrentie plaatste. “Hoe meer ik naar Purdue kijk, hoe meer ik denk dat we ze kunnen verslaan”, zei Anderson na de wedstrijd van woensdag in de kleedkamer van het team.

Hij zei vrijdag dat hij zich slecht voelde over de waargenomen lichte. Maar zijn spelers suggereerden dat hun coach was gecontroleerd. “We hebben laten zien waarom we hier zijn”, zei de 1,85 meter lange bewaker Demetrius Roberts, die rond de hogere bewakers van Purdue rende op weg naar 12 belangrijke punten.

“We hebben allemaal een chip op onze schouder”, zei Anderson.

Een jaar geleden was Anderson de hoofdtrainer van St. Thomas van Aquino, een Divisie II-school in New York, NY, waar hij Moore coachte. Painter prees Andersen als een “grinder” na de overstuur van vrijdag.

De fans van Purdue waren in de minderheid dan de supporters van de FDU en vulden de arena met lawaai terwijl de iconische Purdue Pete over het veld marcheerde om de vele volgers van de school te inspireren. Maar naarmate het spel vorderde, hield FDU het dichtbij, en gezangen van “FDU” begonnen uit de bescheiden fans van de Knights te klinken, evenals uit het Memphis en Florida Atlantic-publiek. Vrijdag nacht.

Purdue leek de controle over het spel terug te krijgen in de eerste 10 minuten van de tweede helft, die zwaar afhing van Eddy, die zijn teamgenoten vaak als een volleyballer grijpt.

Anderson beschreef het recept om Eddie te neutraliseren: zijn teamgenoten verstikken. Eddy, merkte Anderson op, heeft even goed gepresteerd in de overwinningen en verliezen van Purdue. Het verschil is het hebben van een groep getalenteerde spelers rond ED om ze van diep te besturen of wanneer ED dubbel of drievoudig samenwerkt naar de hoepel. Wanneer Eddy’s ondersteunende cast het moeilijk heeft, worstelt zijn team, zei Anderson.

Eddie maakte verschillende nadrukkelijke dunks in de tweede helft terwijl hij probeerde de wedstrijd onder controle te krijgen, brullend na lay-ups. De Boilermakers namen een voorsprong van zes punten die schijnbaar onoverkomelijk was. De bezorgde blikken die Purdue-coaches naar elkaar schoten, leken gemakkelijk.

Maar FDU, dapper en meedogenloos, scoorde 8 onbeantwoorde punten om de controle terug te nemen. De rest van de wedstrijd was een spannend heen en weer spel, met de score meestal binnen een enkel balbezit. Fletcher Lower, Purdue’s kort schietende eerstejaars bewaker, sloeg twee cruciale driepuntsschoten. Moore antwoordde met een eigen driepunter met nog een minuut te gaan, waarmee hij de voorsprong van zijn team effectief bezegelde.

Painter zei dat hij zich niet aanpaste omdat zijn team zwaar werd neergeschoten en worstelde om uit de verdedigingsvallen van de FDU te ontsnappen. “Als mensen je zo onder druk zetten, moet je lay-ups krijgen”, zei hij. “Je moet wijd open foto’s maken.”

Hij leek de schokgolven te absorberen die het verlies van Purdue door de wedstrijd veroorzaakte: meer dan 96 procent van de fans koos Purdue om de wedstrijd in de ESPN-klasse te winnen, en Er waren nul correcte herenhaakjes over Ter plaatse na vrijdagavond.

“Je zult voor de gek gehouden worden. Je zult je schamen,” zei Painter. “Het is basketbal.”

Purdue had een kans om de wedstrijd gelijk te trekken met nog 10 seconden te gaan. Maar FDU beklom een ​​laatste stand van zijn woeste verdediging en zette Lauer in de val, die een wanhoopsschot probeerde dat Edey slecht miste terwijl hij toekeek vanaf de lage paal.

Lower zat na de wedstrijd alleen in zijn kluisje en staarde verbijsterd voor zich uit. Het was het soort schot waarvan hij had gedroomd, zei hij.

Billy Witts droeg bij aan de rapportage.