EXCLUSIEF: VS sturen tweede vliegdekschip naar oostelijke Middellandse Zee

Volgens Amerikaanse functionarissen heeft het Pentagon opdracht gegeven tot een tweede aanvalsgroep voor vliegdekschepen naar het oostelijke Middellandse Zeegebied, nabij Israël, om te voorkomen dat Iran of Hezbollah zich aansluiten bij het conflict tussen Israël en Hamas.

De USS Eisenhower carrier strike group arriveerde eerder deze week in het oostelijke Middellandse Zeegebied en zal de opdracht krijgen zich aan te sluiten bij de USS Gerald R. Ford carrier strike group in internationale wateren voor de kust van Israël, vertelde een hoge Amerikaanse functionaris aan ABC News.

“Ik heb de USS Dwight D. Eisenhower Carrier Strike Group (CSG) opdracht gegeven om naar het oostelijke Middellandse Zeegebied te verhuizen”, zei minister van Defensie Lloyd Austin in een verklaring. “Elke poging om deze oorlog uit te breiden als onderdeel van onze inspanningen om vijandige acties tegen Israël of na de aanval van Hamas op Israël te voorkomen.”

Hoge Amerikaanse functionarissen zeiden deze week publiekelijk dat de aanwezigheid van de USS Ford-carrier strike group in het oostelijke Middellandse Zeegebied en de toevoeging van gevechtsvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht aan de regio bedoeld zijn om de Amerikaanse betrokkenheid bij Israël te tonen en af ​​te schrikken. Aan Iran en Hezbollah om niet betrokken te raken bij het conflict tussen Israël en Hamas.

“Deze posturale escalaties zijn bedoeld om te dienen als een duidelijke demonstratie van verbale Amerikaanse steun voor de Israëlische verdediging en als een afschrikwekkend signaal aan Iran, de Libanese Hezbollah en andere bondgenoten in de regio die zouden kunnen overwegen de huidige situatie uit te buiten om het conflict te laten escaleren”, aldus een senior. Dat heeft een Amerikaanse defensiefunctionaris maandag gezegd. “Die vijanden moeten twee keer nadenken.”

Door zich bij Eisenhower Ford aan te sluiten, zal de macht om die afschrikkingsboodschap te verspreiden toenemen.

Een derde Amerikaanse functionaris vertelde ABC News dat het Pentagon ook overweegt het amfibische aanvalsschip USS Bataan naar Israël te sturen om indien nodig extra ondersteuning te bieden. CNN maakte voor het eerst melding van het schip en zijn draaivleugelvliegtuigen tijdens de inzet in het Midden-Oosten.

De aanvalsgroep van Eisenhower vertrok zaterdag uit Norfolk, Virginia, voor een eerder geplande inzet die hen via de Middellandse Zee naar het Midden-Oosten zou voeren, waar zij zou deelnemen aan eerder geplande oefeningen in het Amerikaanse Europese Commandogebied.

De aanstaande inzet ervan heeft geleid tot speculaties dat het naar het oostelijke Middellandse Zeegebied zou kunnen worden gestuurd om zich bij de USS Ford aan te sluiten, maar een verklaring van het Pentagon zegt dat minister van Defensie Lloyd Austin “de inzetplannen van Eisenhower en Ford zal blijven beoordelen.” Maritieme vermogensbalans in theaters ter ondersteuning van nationale veiligheidsprioriteiten.”

De Eisenhower Strike Group bestaat uit het vliegdekschip USS Eisenhower en de geleide-raketkruiser USS Philippine Sea (CG-58) en de geleide-raketvernietigers USS Laboon (TDG-58), USS Mason (TDG-87) en USS Gravely ( TDG-107).

De USS Ford-aanvalsgroep arriveerde dinsdag in het oostelijke Middellandse Zeegebied en de vervoerder omvat ook de schepen USS Normandy (CG 60), USS Thomas Huttner (TDG 116) en USS Ramage (TDG 61). USS Carney (DDG 64) en USS Roosevelt (DDG 80).