De Venezolaanse president Nicolás Maduro wint de nominatie voor de komende nationale verkiezingen; Op zoek naar een derde keer

De Venezolaanse president Nicolas Maduro werd zaterdag de officiële kandidaat van zijn partij voor de langverwachte presidentsverkiezingen van juli, waardoor hij naar een derde opeenvolgende termijn kan gaan zonder dat er een echte wedstrijd aan de horizon is.

Niet ongebruikelijk voor Venezuela is Maduro's belangrijkste tegenstander, María Corina Machado – die met meer dan 90% van de stemmen de voorverkiezingen van de oppositiecoalitie won – verwikkeld in electorale controverses sinds de Venezolaanse autoriteiten haar vijftien jaar lang hebben gediskwalificeerd voor het bekleden van een openbaar ambt.

Maduro accepteerde de nominatie als kandidaat van de regerende Verenigde Socialistische Partij voor de presidentsverkiezingen van 28 juli tijdens een partijbijeenkomst in Caracas en zei dat hij “de steun van het volk heeft”. Volgens de partij werd haar besluit bevestigd door ruim vier miljoen leden die vorige week op hun kandidaat stemden.

“Eén man zal hier niet alleen zijn. Ik ben hier voor het volk”, zei Maduro. “Hier is de kandidaat niet Maduro, hier is de kandidaat het volk.”

Maduro, de zorgvuldig uitgekozen opvolger van president Hugo Chávez, kwam in maart 2013 aan de macht na de dood van Chávez. Zijn huiselijke charme leverde hem de genegenheid en stemmen van miljoenen op. Bij een tweede termijn zou Maduro tot 2031 de regering van Venezuela leiden.

Onder zijn bewindVenezuela is in een diepe economische crisis terechtgekomen, die alleen maar verergerd is door Amerikaanse sancties. De crisis heeft miljoenen mensen op de vlucht gedreven Immigreren vanuit een Zuid-Amerikaans landVelen gaan nu naar Amerika.

De Amerikaanse regering heeft vorig jaar enkele sancties tegen de Venezolaanse olie-, gas- en mijnbouwsector opgeheven nadat Maduro met de oppositie was overeengekomen om verkiezingen een gelijk speelveld toe te staan.

Maar de regering-Biden kreeg uiteindelijk enige opluchting nadat het Venezolaanse hooggerechtshof het verbod op Machado handhaafde. Zij heeft ook gedreigd aanvullende hulp in te trekken als de regering van Maduro de overeenkomst blijft schenden.

De deadline voor het registreren van kandidaten is 25 maart, maar tot nu toe heeft Machado gezegd dat hij “tot het einde” zal doorgaan, hoewel hij niet duidelijk heeft gemaakt hoe hij het verbod op zittende ambten zal vermijden.

De afgelopen dagen heeft de oppositiecoalitie het verkiezingsproces in twijfel getrokken en opgeroepen tot “respect voor de wet”.

Tweevoudig presidentskandidaat Henrique Gabrieles en andere oppositieleden die weigerden zich kandidaat te stellen voor de voorverkiezingen, zijn eveneens gediskwalificeerd.

Capriles behoort tot een groeiend aantal tegenstanders van de regering en buitenlandse leiders die er bij Machado op aandringen een stap opzij te doen, zodat kiezers zich achter een alternatief kunnen scharen. Terwijl Machado naar voren kwam, spoorde hij haar aan om deze week 'echt te voelen'.

“Ze geloven dat dit nog een verkiezing is, nog een verkiezingsstrijd, waarbij ze ons kunnen wegjagen of bedriegen, en we zullen ons stil houden en ons hoofd gebogen houden. Ze begrijpen het niet”, zei Machado tegen de supporters. Veel rally's.