De ontdekking van radiosignalen uit de ruimte voor de tweede keer

Nieuw-Delhi:

Astronomen hebben een vreemd radiosignaal gedetecteerd dat afkomstig is van een ander sterrenstelsel, ongeveer 3 miljard lichtjaar van de aarde. Dit is de tweede keer ooit dat wetenschappers zo’n herhalend signaal hebben gedetecteerd.

Onderzoekers hebben snelle radio-uitbarstingen (FRB’s) ontdekt, bekend als FRB 20190520B. De onderzoekers merkten op dat het signaal “co-locatie was met een gecomprimeerde, continue radiobron geassocieerd met een dwergstelsel met zeer specifieke stervorming.” De aantekeningen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Science de natuur temperen.

De FRB werd in mei 2019 gedetecteerd met behulp van de Five Hundred Meter Aperture Spherical Radio Telescope (FAST) in Guizhou, China. Aanvullende waarnemingen registreerden ongeveer 75 extra FRB’s in een periode van vijf maanden in 2020. Het signaal werd vervolgens vertaald met behulp van Karl G-array Jansky’s Very Large (VLA) van de Amerikaanse National Science Foundation.

Uit de waarnemingen bleek dat het uitzendende lichaam ook verantwoordelijk was voor het verzenden van kleinere en zwakkere radioflitsen tussen de FRB’s. Deze kenmerken geven aan dat het signaal van FRB 20190520B sterk lijkt op de eerste FRB die in 2016 werd geïdentificeerd, FRB 12110.

Wetenschappers weten niet zeker wat de FRB’s veroorzaakt, maar ze veronderstelden dat de FRB pasgeboren is en de signalen uitzendt omdat hij nog steeds wordt omringd door “de dichte materie die wordt uitgezonden door de supernova-explosie die de neutronenster verliet”. Volgens de ‘newborn’-theorie zouden signalen in FRB naar verwachting geleidelijk verzwakken met de leeftijd.

“Het FRB-veld beweegt momenteel erg snel en er komen maandelijks nieuwe ontdekkingen uit. Er zijn echter nog steeds grote vragen en dit object geeft ons uitdagende aanwijzingen over deze vragen”, zegt Sarah Burke Spulor, co-auteur van de studie.

Er zijn al meer dan tien FRB’s vertaald, waarvan vijf met het dupliceren van FRB’s-bronnen. Deze ontdekkingen, versneld door technologische vooruitgang in radiotelemetrie en astronomie, stellen wetenschappers in staat langzaam meer informatie te verzamelen over kosmische gebeurtenissen zoals de dood van massieve en superzware sterren en de samensmelting van neutronen- en magnetische sterren.