De Oilers houden het hoofd koel nadat ze in Game 1 een voorsprong van drie doelpunten naar de Canucks hebben geblazen

VANCOUVER – Er waren vragen, en de Edmonton Oilers hadden zeker antwoorden over hoe ze een voorsprong van drie doelpunten verspeelden in de 5-4 nederlaag van woensdagavond tegen de Vancouver Canucks in Game 1 van de halve finales van de Western Conference.

Vooral toen de Oilers door hun laatste nederlaag naar 0-5 daalden tegen de Canucks in de reguliere competitie en de play-offs samen. Ook al werden ze geconfronteerd met vragen over wat er misging, de Oilers zijn standvastig gebleven over hun prestaties in Game 1 en waarom de serie na slechts één game nog niet voorbij is.

“Ik denk dat we ze dit hebben gegeven, en ik denk dat we wisten dat het een lange reeks zou worden”, zei Oilers-doelman Stuart Skinner. “Zo zijn de play-offs: je moet vier wedstrijden winnen om door te kunnen gaan. Ze staan ​​nu één wedstrijd voor en we weten dat we deze jongens kunnen verslaan. Ze hebben ons dit jaar vijf wedstrijden verslagen, maar het geeft we hebben veel enthousiasme voor onszelf gekregen om te proberen terug te komen en weer in de serie te komen. “Onmiddellijk.”

Edmonton nam een ​​2-0 voorsprong na doelpunten in de eerste periode van Zach Hyman en Mattias Ekholm. De Canucks halveerden de voorsprong in de tweede periode toen Dakota Joshua 53 seconden in het frame scoorde, maar zag hoe Cody Ceci en Hyman de voorsprong naar 4-1 duwden met nog 6:49 over in de tweede.

Dus hoe zijn de Oilers van een sterke leider geëvolueerd naar het uiteindelijk verliezen van hun grip?

Canucks-centrum Elias Lindholm stond op de doellijn toen hij een schot op het net plaatste dat een afbuiging leek te krijgen toen het langs Skinner ging, waardoor de score 4-2 werd met nog 2:59 over in de tweede.

Met nog iets meer dan 10 minuten te gaan in de derde periode speelde Canucks-aanvaller Brock Boeser een pass op JT Miller, die de puck van zijn stick zag komen en langs Skinner ging om de achterstand terug te brengen naar 4-3.

Vier minuten later speelde Canucks-aanvaller Teddy Blueger een backhandpass naar Nikita Zadorov, waarbij de grote verdediger een klapschot afvuurde dat Skinner versloeg en de stand in evenwicht bracht op 4-4 met nog 6:13 te gaan.

Toen kwam het doelpunt waardoor de Canucks de comeback konden voltooien, waardoor Rogers Arena van een rustige bibliotheek naar een oorverdovend gebrul ging.

Vancouver had net een face-off gewonnen in de eigen zone toen Zadorov een uitgevoerde pass van achter het net naar Joshua speelde. Hij hield de puck minder dan twee seconden vast op het middenijs, waardoor Connor Garland de ruimte kreeg om een ​​schot te faken voordat hij een seconde later een daadwerkelijke poging lanceerde die langs Skinner ging voor een 5-4 voorsprong met nog 5:35 te gaan.

Het doelpunt van Garland onderstreepte ook hoe de Canucks, nadat ze moeite hadden gehad om hun houvast te vinden, de Oilers met 19-7 versloegen tussen de tweede en derde periode.

“Het is iets waar we een beetje van moeten leren,” zei Ekholm. “Als ze scoren, gaat het allemaal om de volgende ploeg. Ze gaan scoren. Het is niet zo dat we ze niet met niets gaan houden. Uiteindelijk lieten we ze drie doelpunten maken en onszelf op de proef stellen.” in een moeilijke positie.” Tot dat moment bevonden we ons in een hele goede positie, maar die zijn we kwijtgeraakt, en dat is het teleurstellende.”

Ekholm zei ook dat hij gelooft dat een groot aantal van de doelpunten van de Canucks niet te wijten waren aan het instorten van het Oilers-systeem. De statistieken van Natural Stat Trick lieten zien dat, hoewel de Canucks tien kansen met groot gevaar hadden, ze in de derde periode slechts één 5-tegen-5-kans hadden, terwijl ze op 42,1% schoten.

Oilers-sterrencentrum en kapitein Connor McDavid herhaalden dat sentiment.

“Ik vond het overal rare doelen”, zei McDavid. “We hebben ook een aantal vreemde doelpunten gescoord. In een hectische wedstrijd krijg je dat wel. Absoluut een aantal vreemde doelpunten, en ook een aantal vermijdbare doelpunten. Over het algemeen vond ik ons ​​spel niet erg.”

Oilers-coach Kris Knoblauch zei dat zijn team enigszins passief was.

Maar was Knoblauch het met zijn spelers eens dat het systeem werkte, maar niet het gewenste resultaat opleverde?

“Er zijn altijd dingen die je kunt aanpassen”, zei Knoblauch. “Er zullen fouten gemaakt worden. De spelers moeten lezen en reageren. Ik denk dat ze zich in hele goede posities bevinden en we hebben geen grote tegenslagen gehad.”