De Japanse ISpace mislukte bij zijn eerste commerciële maanlandingspoging

TOKIO, 25 april (Reuters) – De Japanse startup ISpace (9348.T) zei dinsdag dat zijn eerste privépoging op de maan is mislukt nadat de Hakuto-R Mission 1 (M1) het contact met de lander verloor. stortte neer op het maanoppervlak.

Terwijl mission control engineers in Tokio bleven proberen contact te krijgen met de lander, “hebben we de communicatie verloren, dus gaan we ervan uit dat we de landing op het maanoppervlak niet hebben kunnen voltooien”, zeiden mission control engineers in Tokio in een livestream van het bedrijf. . .

De M1-lander leek autonoom te dalen om 12:40 uur Eastern Time (dinsdag 1640 GMT) nadat hij binnen 295 voet (90 meter) van het maanoppervlak was gekomen, toonde een live animatie van de telemetrie van de lander.

Op het moment van de verwachte landing keken de ingenieurs van de missiecontrole angstig terwijl ze wachtten op een signaalbevestiging van het lot van M1, maar een dergelijke bevestiging kwam niet.

“Onze ingenieurs zullen de situatie blijven onderzoeken”, zei Hagamada. “Op dit moment kan ik alleen maar zeggen dat we erg trots zijn op de vele dingen die we al hebben bereikt tijdens deze Mission 1.”

Het bedrijf zei woensdag in een verklaring in Japan dat het gelooft dat het ruimtevaartuig mogelijk een “harde landing” op het maanoppervlak heeft gemaakt. IceSpace zei dat het geen onmiddellijk effect op zijn omzetprognose verwachtte.

Het ruimtevaartuig, dat in december op een SpaceX-raket werd gelanceerd vanuit Cape Canaveral, Florida, voltooide 8 van de 10 missiemissies in de ruimte die waardevolle gegevens zullen opleveren voor de volgende landingspoging van ISpace in 2024, zei Hakamada. Dat Mission 2-ruimtevaartuig is al in aanbouw.

Een succesvolle landing zou een welkome afwisseling betekenen van de recente tegenslagen in de ruimtetechnologie voor Japan, dat grote ambities heeft om een ​​binnenlandse industrie op te bouwen, waaronder het doel om eind 2020 Japanse astronauten naar de maan te sturen.

Een moonshot is een ambitieus doel voor een privébedrijf. De Verenigde Staten, de voormalige Sovjet-Unie en China zijn de enige landen die een zachte landing op de maan hebben gemaakt, terwijl pogingen van India en een particulier Israëlisch bedrijf in de afgelopen jaren op een mislukking uitliepen.

Ongeveer een uur voor de geplande landing van dinsdag begon de 2,3 meter lange M1 aan de landingsfase, waarbij de baan om de maan geleidelijk strakker werd van 100 km tot ongeveer 25 km boven het oppervlak. mijl) met een snelheid van bijna 6.000 km/uur (3.700 mph).

Ryo Uji, Chief Technology Officer van ISpace, sprak maandag met verslaggevers en vergeleek de taak om de lander tegen de zwaartekracht van de maan in de juiste snelheid te vertragen met “het afremmen van een fiets op de rand van een hemelspringende heuvel”.

Verwacht werd dat de lander een landingsplaats zou bereiken aan de rand van Mare Frigoris op het noordelijk halfrond van de maan, waar hij een tweewielige rover ter grootte van een honkbal zou inzetten, ontwikkeld door Jaxa, de Japanse speelgoedmaker Tomi Ko ( 7867.T ) en anderen. Sony Group (6758.T), evenals de vierwielige “Rashid” rover van de Verenigde Arabische Emiraten.

De M1 had ook een experimentele solid-state batterij aan boord, gemaakt door NGK Spark Plug Co ( 5334.T ), onder andere om te meten hoe ze zouden presteren op de maan.

Verslag door Kantaro Komiya; Bewerking door Sang-Ron Kim en Stephen Coates

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.