De “enorme monster” zeeschorpioen is onthuld door de ontdekking van fossielen

Zeeschorpioenen bestaan ​​niet meer, een feit dat je misschien dankbaar bent om te weten, want landschorpioenen hebben geen goede reputatie. Onderzoekers hebben een fossiel onderzocht dat al jaren ronddwaalt in het Queensland Museum in Australië en ontdekten dat het behoort tot een angstaanjagende groep roofdieren die al lang uitgestorven is.

In een verklaring uitgegeven op vrijdag, Dr Het museum beschreef een zeeschorpioen als een Een “enorm beest” dat potentieel 1 meter lang kan worden. Hij leefde in meren of rivieren rond wat nu de Australische stad Theodore is. Het is het eerste fossiel van een zeeschorpioen die in Queensland is geïdentificeerd.

We hebben eerder een aantal andere fossielen van zeeschorpioenen ontmoet, vooral een Soort ter grootte van een hond ontdekt in de buurt van China. Zeeschorpioenen zijn formeel bekend als eryriberides. De nieuwe heet nu Woodwardopterus freemanorum.

Het fossiel werd oorspronkelijk ontdekt in de jaren negentig en voor het eerst onderzocht door het museum in 2013. De COVID-stop bood Andrew Rosefields, curator van het Queensland Museum of Earth Sciences, de kans om het nog niet geïdentificeerde ‘koude staat’-wezen opnieuw te bezoeken.

“Toen het fragmentarische exemplaar in onze collectie arriveerde, werd het aanvankelijk in een ‘zeer harde mand’ geplaatst,” zei Roosevelds, “maar de sluitingen boden de mogelijkheid om een ​​deel van onze fossielencollectie te bestuderen en opnieuw te evalueren, en dit specifieke fossiel heeft heeft me altijd geïntrigeerd.” Rozefelds is de co-auteur van het boek Een onderzoekspaper over zeeschorpioen gepubliceerd in het Journal of Historical Biology.

Rozefelds en hoofdauteur Markus Poschmann, een expert op Europees gebied, dateerden het fossiel op 252 miljoen jaar geleden. Dit was rond de tijd dat de zeeschorpioenen verdwenen waren, waardoor Woodwardopterus freemanorum een ​​van de laatst bekende soorten in zijn soort was. “Dit raadselachtige nieuwe fossiel helpt de kloof te overbruggen in onze kennis van deze groep dieren in Australië en over de hele wereld”, zei Roosevelds.

Zeeschorpioenen zijn verwanten van moderne schorpioenen en andere spinnen. Die in Theodore had een van de belangrijkste roofdieren van zijn tijd kunnen zijn, maar dat is niet iets waar wij moderne mensen zich zorgen over moeten maken. Oef.