De eerste maanlanding in de Verenigde Staten sinds 1972, toen een particulier ruimtevaartuig op de maan landde

zegt het in Houston gevestigde Intuitive Machines Odysseus-landing Het landde vandaag op de maan en werd het eerste ruimtevaartuig van Amerikaanse makelij dat het oppervlak van de maan bereikte Landing op de maan Al meer dan 50 jaar en de eerste ooit door een particulier bedrijf.

Na enkele aanpassingen in de laatste uren werd de landing verwacht om 18.24 uur EDT, maar Mission Control in Houston bleef ongeveer 15 minuten in de wacht staan ​​terwijl het wachtte op bevestigingssignalen van het ruimtevaartuig.

Ten slotte kondigde Mission Control om 18.37 uur ET aan: “We kunnen zonder enige twijfel bevestigen dat onze apparatuur op de maan staat en uitzendt.” Maar de status van de lander is nog niet duidelijk.

“Vandaag keerden de Verenigde Staten voor het eerst in meer dan een halve eeuw terug naar de maan”, zei NASA-beheerder Bill Nelson nadat hij de landing had bevestigd. “Vandaag heeft een commercieel bedrijf – een Amerikaans bedrijf – voor het eerst in de geschiedenis van de mensheid de vlucht daarheen gelanceerd. Vandaag is een dag die de kracht en belofte van NASA's commerciële partnerschappen laat zien.”

Na een dag remmen in een baan die 80 graden gekanteld was ten opzichte van de evenaar van de maan, begon Odysseus aan een langzame afdaling naar een punt nabij de landingsplaats, ongeveer 300 kilometer van de zuidpool van de maan.

De start van de landing werd ongeveer twee uur uitgesteld nadat Intuitive Machines ervoor had gekozen Odysseus in een extra baan te houden en de lander over te schakelen naar een andere set navigatiesensoren.

Terwijl het vliegtuig daalt, zijn de camera's en lasers aan boord geprogrammeerd om de grond beneden te scannen om oriëntatiepunten te identificeren en om begeleidingsinvoer te leveren aan het geleidingssysteem van de lander om de koers te helpen bepalen.

Ongeveer 12 minuten voor de landing ontstak de hoofdmotor op een hoogte van iets minder dan 32 kilometer, waardoor Odysseus van horizontaal naar verticaal kantelde en recht naar de oppervlakte stortte.

Terwijl het ruimtevaartuig naar minder dan 30 meter afdaalde, probeerde een innovatief camerapakket, bekend als “EagleCam”, gebouwd door studenten van de Embry-Riddle Aeronautical University, de laatste afdaling van de lander vanaf de zijkant te laten vallen en te fotograferen. NASA's camera's aan boord van het ruimtevaartuig zullen de aarde direct daaronder in beeld brengen.

Tegen de tijd dat Odysseus ongeveer 10 meter boven het oppervlak reikte, zou de hoofdmotor naar een geplande daalsnelheid van ongeveer 3,5 km per uur dalen, de loopsnelheid van een ouder persoon.

De landing, nabij de krater die bekend staat als Malapert A, vond een week later plaats Lancering vanaf Kennedy Space Center.

Videobeelden van de camera's aan boord van de lander en EagleCam kunnen niet in realtime naar de aarde worden teruggestuurd, maar de technici van Intuitive Machines in het Nova Control Center van het bedrijf in Houston zullen naar verwachting binnen ongeveer een half uur de eerste beelden kunnen vastleggen.

Een succesvolle landing op het maanoppervlak zou de eerste landing van een ruimtevaartuig van Amerikaanse makelij zijn sinds de Apollo 17-missie in 1972, en de eerste landing ooit van een particulier ruimtevaartuig.

Astrobotic, gevestigd in Pittsburgh Het had gehoopt die eer vorige maand op te eisen met de Peregrine-lander, maar de missie ontspoorde kort na de lancering op 9 januari door een breuk in de brandstoftank. Eén van Israël En de ander ermee Japanen eindigde ook op een mislukking.

Alleen de regeringen van de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie, China, India en Japan hebben met succes landers op de maan geplaatst, en Japanse SLIM-lander. Het was slechts gedeeltelijk succesvol en kapseisde bij de landing op 19 januari.

Zowel Peregrine als Odysseus werden gedeeltelijk gefinancierd via NASA's Commercial Lunar Payload Services Program, of CLPS (uitgesproken als CLIPS), bedoeld om de particuliere industrie aan te moedigen transportmogelijkheden te ontwikkelen die NASA vervolgens kan gebruiken om ladingen naar de maan te vervoeren.

Het doel van het bureau is om de ontwikkeling van nieuwe technologieën een vliegende start te geven en de benodigde gegevens te verzamelen Artemis Astronauten zijn van plan later dit decennium nabij de zuidpool van de maan te landen.

NASA betaalde Astrobotic $108 miljoen voor zijn rol in de Peregrine-missie en nog eens $129 miljoen voor de Odysseus-instrumenten en het transport naar de maan.

Wat zit er aan boord van de Odysseus-maanlander?

Odysseus is uitgerust met zes NASA-instrumenten en zes andere commerciële ladingen, waaronder kleine maansculpturen van kunstenaar Jeff Koons, proof-of-concept cloudopslagtechnologie, Columbia geïsoleerde sportdekens en een kleine astronomische telescoop.

De experimenten van NASA omvatten: een instrument om de omgeving van geladen deeltjes op het maanoppervlak te bestuderen, een ander instrument dat is ontworpen om navigatietechnieken te testen, en naar beneden gerichte camera's die zijn ontworpen om te fotograferen hoe de uitlaatgassen van de landingsmotor de grond op de landingsplaats verstoren.

Ook aan boord: een innovatieve sensor die radiogolven gebruikt om nauwkeurig de hoeveelheid cryogeen drijfgas te bepalen die in de tank achterblijft in de gewichtloze omgeving van de ruimte, een technologie die naar verwachting nuttig zal zijn voor maanmissies en andere diepe ruimtemissies.

Odysseus en zijn instrumenten zullen naar verwachting ongeveer een week aan de oppervlakte werken, totdat de zon ondergaat op de landingsplaats. Op dit punt zullen de zonnecellen van de sonde niet langer in staat zijn om stroom op te wekken en zal het ruimtevaartuig niet meer werken. Odysseus was niet ontworpen om de ijskoude maannacht te overleven.