De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken heeft een onaangekondigd bezoek gebracht aan Oekraïne

CNN
—

Staatssecretaris Anthony Blinken bracht onaangekondigd bezoek Oekraïne Donderdag – zijn tweede bezoek aan de hoofdstad van het land sinds de oorlog met Rusland zes maanden geleden begon.

In Kiev had Blinken een ontmoeting met de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba en bezocht hij een kinderziekenhuis.

Zijn bezoek komt op het moment dat Oekraïne tegenoffensief lanceert om de door Rusland bezette gebieden in het zuiden en noordoosten van het land te heroveren. Dit viel samen met een bijeenkomst van de Oekraïne Defense Liaison Group georganiseerd door de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin op de vliegbasis Ramstein in Duitsland.

Zowel Austin als Blinken bezochten eind april Oekraïne. Zij zijn de hoogste Amerikaanse functionarissen die het land hebben bezocht sinds het begin van de oorlog eind februari. Verschillende staatshoofden zijn naar Oekraïne afgereisd om de Oekraïense president Volodymyr Zelensky te ontmoeten. Hoewel de twee leiders de afgelopen weken telefonisch met elkaar hebben gesproken, heeft de Amerikaanse president Joe Biden nog geen bezoek gebracht.

Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Blinken kort een bezoek gebracht aan Oekraïne toen ze elkaar in maart aan de grens in Kuleba ontmoetten.

De regering-Biden heeft beloofd Oekraïne te blijven steunen en heeft sinds het begin van het conflict meer dan 13 miljard dollar aan veiligheidshulp toegezegd. Austin kondigde donderdag de nieuwe tranche van $ 675 miljoen aan. Bovendien zal Blinken naar verwachting donderdag aankondigen dat de Verenigde Staten van plan zijn $ 2 miljard te verstrekken om de veiligheid in Oekraïne en 18 andere regionale landen te vergroten.

Tijdens zijn bezoek donderdag bezocht Blinken, samen met de Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne, Bridget Brink, het Ohmatdyt National Children’s Specialized Hospital in Kiev en ontmoette daar kinderen die daar werden behandeld – waaronder enkele gewonden in de oorlog. Hij ontmoette ook Patron, de internationaal bekende mijnspeurhond.

Blinken presenteerde de Jack Russell-terriër hondenkoekjes, “omdat hij al zoveel medailles en prijzen heeft gewonnen, dacht ik dat hij iets zou willen dat hij echt zou kunnen gebruiken.” Ze poseerde voor foto’s in de lobby met haar hond in een vest, die haar vergezelde op een rondleiding door het ziekenhuis.

“We hebben een lange geschiedenis in het verwijderen van oogstralen”, zei Blinken. “We zijn vereerd om daaraan met u samen te werken.”

De Amerikaanse topdiplomaat ontmoette verschillende kinderen in het ziekenhuis, waaronder de 6-jarige Marina, die een deel van haar been verloor, en de 13-jarige Katerina, die gewond raakte in Gerson en sinds mei in het ziekenhuis ligt. Hij raakte gewond en zijn moeder kwam begin april om het leven bij de aanslag op het treinstation van Kramatorsk.

“We waarderen de moed en de geest van uw kinderen enorm. Het stuurt een sterke boodschap over de hele wereld”, vertelde Blinken aan de zaal. “Het is een eer om u te ontmoeten, om hen te ontmoeten, om het geweldige werk te zien dat de artsen, de minister, het Ronald McDonald Huis, iedereen doet. We zijn blij dat we kunnen helpen en een vriend en een partner zijn.

Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende informatie.