Chinese functionarissen proberen voormalig gedetineerde journalisten te ‘blokkeren’ van een goodwilltour door Australië

CNN
—

Chinese Het vierdaagse bezoek van premier Li Qiang aan Australië Deze week zou zich concentreren op het herstellen van de lang gespannen betrekkingen tussen de twee landen. Maar de schijnbare pogingen van Chinese functionarissen om tijdens een persconferentie in opstand te komen tegen een Australische verslaggever zetten opnieuw de schijnwerpers op… Fricties tussen landen.

Cheng Li, tv-presentator Gevangen in China Ruim drie jaar lang, vóór haar vrijlating in 2023, Vertellen Ambtenaren van Sky News Australia hebben “aanzienlijke inspanningen” geleverd om te voorkomen dat ze maandag voor camera’s verscheen tijdens een persevenement waar Lee en de Australische premier Anthony Albanese samenwerkingsovereenkomsten ondertekenden.

Videobeelden lijken twee mensen te tonen die betrokken zijn bij het incident, van wie er één, door de krant beschreven als een medewerker van de Chinese ambassade, op een gegeven moment probeert de zittende Cheng te benaderen, ondanks dat hij wordt geblokkeerd door een andere vrouw, geïdentificeerd door Sky News. Terwijl een Australische functionaris tussenbeide komt om ruimte voor haar te maken.

“Ik denk dat dit alleen maar is om te voorkomen dat ik iets zeg of doe waarvan zij dachten dat het er slecht uit zou zien, maar dat op zichzelf een slechte indruk was”, vertelde Cheng aan Sky News, waar ze werkte als nieuwspresentator. Sinds eind vorig jaar is hij columnist.

Cheng voegde eraan toe dat dergelijk gedrag ‘typisch’ was, omdat Chinese functionarissen geen ‘geluiden van onenigheid of de aanwezigheid van iemand die een beetje controversieel is’ willen als ze een ‘vriendelijke façade’ willen presenteren.

Veel mediakanalen woonden de persconferentie bij, waaronder voogd En de De Dagelijkse TelegraafIk noemde dezelfde details.

CNN heeft de Chinese ambassade in Canberra om commentaar gevraagd.

De veiligheidsstaat in China legt strenge controle op de media en informatie in het land, omdat functionarissen niet onderworpen zijn aan het soort strikte ondervragingen dat gebruikelijk is in democratische landen.

Westerse landen en mensenrechtengroeperingen hebben Peking ook al lang veroordeeld wegens illegale en willekeurige detenties.

Cheng, die voorheen een commerciële omroeporganisatie was voor de Chinese staatsomroep CGTN, werd in augustus 2020 door de Chinese autoriteiten gearresteerd op grond van vage beschuldigingen van spionage naar aanleiding van de toenemende diplomatieke spanningen tussen Peking en Canberra.

De moeder van twee kinderen bracht meer dan drie jaar in hechtenis door voordat Peking haar vrijliet en in oktober terugkeerde naar haar ouderlijk huis, weken voordat de Albanezen het eerste bezoek van een Australische leider aan China in zeven jaar brachten.

In een gesprek met Sky News voorafgaand aan de persconferentie van maandag zei Cheng dat het een “zeer emotionele dag” voor haar was om verslag te doen van het grote bezoek.

“Zeker het feit dat ik het ene moment in de gevangenis zit en ter sprake word gebracht als onderwerp tijdens deze bezoeken en het volgende moment verslag doe van het bezoek… is een bewijs van hoe geweldig vrijheid en democratie zijn. ,” ze zei.

De arrestatie van Cheng was een punt van diepe twist tussen de twee regeringen, evenals de gevangenneming van schrijver W Democratische activist Yang Hengjun, een Australisch staatsburger die eerder dit jaar na jaren van detentie tot een voorwaardelijke doodstraf werd veroordeeld wegens spionage. Yang ontkende de beschuldigingen, die volgens rechtenorganisaties politiek gemotiveerd waren.

Albanese zei dat hij de zaak van Yang bij Lee ter sprake had gebracht, maar weigerde nieuwe informatie te verstrekken over de gezondheid van de democratieactivist, die volgens hem vreesde dat hij in de gevangenis zou sterven vanwege gezondheidsproblemen.

Toen hem later tijdens een persconferentie werd gevraagd naar functionarissen die Cheng ervan weerhielden te verschijnen tijdens de ondertekening van het document, zei Albanese dat hij geen beschrijving van het incident had gezien, maar voegde eraan toe dat “het belangrijk is om mensen volledig te laten participeren en dat is wat nodig is.” hierin gebeuren.” Gebouw of ergens anders in Australië.

Panda’s en visa

De situatie op maandag diende als een grimmige herinnering aan de spanningen tussen Peking en Canberra en aan de diepe zorgen binnen Australië, een trouwe bondgenoot van de VS, over het Chinese autoritarisme tijdens een reis die bedoeld was om goede wil bij te brengen.

Het vierdaagse bezoek van Li, de op een na hoogste functionaris van China, aan Australië is de meest spraakmakende reis van een Chinese functionaris naar een met de VS verbonden land in zeven jaar. Dit komt omdat de twee landen vooruitgang hebben geboekt bij het herstellen van de diepe spanningen over handels- en veiligheidskwesties en de vermeende politieke invloed van Peking in Australië en de Stille Zuidzee.

Albanese sprak na de ondertekeningsceremonie samen met Lee en beschreef het bezoek als “een nieuwe belangrijke stap in de richting van het stabiliseren” van de relatie.

De Chinese premier beloofde via een tolk dat China met Australië zou samenwerken “in een geest van wederzijds respect, op zoek naar gemeenschappelijke basis en tegelijkertijd de nadruk leggend op verschillen en wederzijds voordeel.”

Li kondigde zondag aan dat China een nieuw paar reuzenpanda’s zal introduceren in de Adelaide Zoo in Zuid-Australië nadat het huidige paar later dit jaar naar China terugkeert – in een klassiek vriendschapsgebaar uit China dat vaak ‘panda-diplomatie’ wordt genoemd.

Li zei maandag dat China ook Australië aan het visumvrijstellingsprogramma zal toevoegen.

Details werden niet onmiddellijk bekendgemaakt, maar het volgt op soortgelijke visumregelingen met andere landen in de afgelopen maanden, nu China moeite heeft om meer internationale toeristen aan te trekken om zijn haperende economie te stimuleren na jaren van grensbeperkingen als gevolg van het coronavirus. Lee maakte vrijdag tijdens een bezoek een vrijstellingsplan voor Nieuw-Zeeland bekend.

Volgens de Albanezen kwamen de twee leiders overeen om de militaire communicatie tussen de twee landen te versterken.

De overeenkomst komt na recente confrontaties tussen de twee krachten. In mei een Chinees gevechtsvliegtuig Er werden vuurpijlen afgevuurd op het pad van een Australische helikopter Over de Gele Zee in een beweging die de Albanezen destijds als ‘volkomen onaanvaardbaar’ veroordeelden.

Li’s bezoek aan Australië komt op het moment dat China geleidelijk een aantal verlammende handelscontroles terugdraait die het vanaf 2020 had opgelegd aan belangrijke Australische importproducten, waaronder rundvlees, gerst, hout, steenkool en wijn, nadat de toenmalige premier Scott Morrison had opgeroepen tot een internationaal onderzoek naar de activa . Van de Covid-19-pandemie in China.