Artikel 23: Hong Kong heeft de Tweede Nationale Veiligheidswet aangenomen

Hongkong
CNN
—

van Hongkong De wetgevende macht heeft dinsdag unaniem de nieuwe bevoegdheden aangenomen Critici en analisten waarschuwden dat het financiële centrum zijn nationale veiligheidswetten nauwer zou afstemmen op die van het vasteland van China en de aanhoudende repressie van afwijkende meningen zou verdiepen.

is lang Het wetsontwerp voor de nationale veiligheid – waarvan het eerste ontwerp 212 pagina’s telde – werd op verzoek van burgemeester John Lee en elf dagen van debat met ongebruikelijke urgentie door de oppositievrije wetgevende macht van de stad gevoerd.

De wet, die zaterdag in werking treedt, introduceert 39 nieuwe overtredingen van de nationale veiligheid, naast de toch al krachtige wet op de nationale veiligheid, die in 2020 rechtstreeks door Peking in Hong Kong werd opgelegd.

De wet heeft de autoriteiten van Hongkong al gedwongen tientallen politieke tegenstanders gevangen te zetten, hard op te treden tegen maatschappelijke groeperingen en uitgesproken media, en heeft de eens zo vrije stad veranderd in een stad waar patriottisme een prioriteit is.

De nieuwe Nationale Veiligheidswet, plaatselijk bekend als Artikel 23, omvat nieuwe misdrijven, waaronder verraad, spionage, buitenlandse inmenging en onrechtmatige omgang met staatsgeheimen, waarbij op de ernstigste overtredingen een levenslange gevangenisstraf staat.

Hong Kong Chief Executive Lee noemde dit een historisch moment voor Hong Kong.

Verwijzend naar de leiding van de Chinese Communistische Partij in Peking zei hij: “We hebben een historische taak volbracht, het geloof van het land waargemaakt en de centrale regering niet ten val gebracht.

De leiders van China en Hongkong zeggen dat er nieuwe wetten nodig zijn om “de scheuren te dichten” als onderdeel van een poging om “de stabiliteit te herstellen” na de massaprotesten in 2019. Ze beweren dat hun wet vergelijkbaar is met andere nationale veiligheidswetten over de hele wereld.

Critici werpen tegen dat wat de Chinese Communistische Partij beschouwt als inbreuken op de nationale veiligheid te breed en breed zou zijn, waarbij politieke kritiek, afwijkende meningen en zelfs zakelijke activiteiten nergens anders strafbaar zouden zijn.

De nieuwe wet komt op een moment dat de regering van Hongkong dit jaar een spraakmakende campagne voert om de zakelijke reputatie van de stad nieuw leven in te blazen na een politiek optreden – gecombineerd met bijna drie jaar van strikte coronavirusbeperkingen – die werden aangewakkerd. Een uittocht van lokaal en internationaal talent.

Juridische wetenschappers en zakenmensen vertelden CNN dat de brede definities en strengere straffen van de nieuwe wet zouden kunnen leiden tot verdere repressie van het maatschappelijk middenveld en een bedreiging zouden kunnen vormen voor de eens zo robuuste informatie-uitwisseling voor bedrijven, inclusief de geroemde financiële sector.

“Voortbouwend op de strenge veiligheidswet willen de autoriteiten van Hongkong graag de informatiecontroles in de stad verder aanscherpen”, zegt Eric Lai, een research fellow bij het Georgetown Asian Law Center en een expert op het gebied van het rechtssysteem van Hongkong.

Lai verwacht dat een ‘huiveringwekkend effect’ zich in de hele samenleving zal verdiepen.

‘Het bedrijfsleven zal bijzonder kwetsbaar zijn voor de nieuwe ‘staatsgeheimen’ en ‘spionagemisdaden’, voegde Lai eraan toe.

De nieuwe wet verbood ‘illegale verwerving’, ‘bezit’ en ‘openbaarmaking van staatsgeheimen’, samen met de misdaad van ‘spionage’. In de meest ernstige omstandigheden kunnen overtreders tot twintig jaar gevangenisstraf worden veroordeeld.

Waarnemers zeggen dat de formulering van de wet een brede interpretatie geeft van wat een staatsgeheim inhoudt.

De definitie varieert van de geheimhouding van China's “opbouw van de nationale veiligheid” en “diplomatieke of buitenlandse zakenactiviteiten” tot de “belangrijke beleidsbeslissingen van Peking en Hong Kong over zaken” en “economische of sociale ontwikkeling”.

Hung Ho-fung, hoogleraar sociologie aan de Johns Hopkins Universiteit, zei dat hoewel sociale en economische zaken als staatsgeheimen worden beschouwd, “dit wil zeggen dat het alles omvat.”

“Met deze draconische en slecht gedefinieerde clausules kunnen zelfs apolitieke zakenlieden in de problemen komen en het risico lopen dat hun kantoren worden overvallen en in veel gevallen worden gearresteerd, gearresteerd of uitgesloten van het verlaten van het Chinese vasteland”, zei hij. .

“Dit zal zeker het scepticisme, de angst en de onzekerheid van buitenlandse bedrijven in Hong Kong vergroten.”

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de nieuwe wet “het potentieel heeft om de sluiting van de ooit open samenleving van Hongkong te versnellen”, en analyseerde wat het potentiële risico zou zijn voor Amerikaanse burgers en “andere Amerikaanse belangen”.

“We zijn gealarmeerd door wat wij interpreteren als de vaag gedefinieerde bepalingen in hun Artikel 23-wet en de sweep”, zei plaatsvervangend woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Vedant Patel, op een persconferentie.

Patel wees op verschillende problemen met de wet, waaronder het “versneld worden door een democratisch gekozen wetgevend orgaan na een ingekorte publieke commentaarperiode” en het hebben van “slecht gedefinieerde en ongelooflijk vage” bewoordingen.

De EU uitte haar bezorgdheid over de impact van de wet op “de rechten en vrijheden van de bevolking van Hong Kong”.

“De gedetailleerde bepalingen en brede definities van het wetsvoorstel, vooral met betrekking tot buitenlandse inmenging en staatsgeheimen, lijken van bijzonder belang te zijn”, aldus het rapport in een verklaring. “Het aanzienlijke bedrag aan straffen waarin het wetsvoorstel voorziet, de extraterritoriale reikwijdte en de – althans – toepasselijkheid met terugwerkende kracht zijn ook zeer verontrustend.”

De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Cameron zei dat de nieuwe wet “door het wetgevingsproces is gehaast” en verstrekkende gevolgen zou hebben voor de rechtsstaat, rechten en vrijheden van Hongkong.

In een reactie op dinsdag noemde de Chinese ambassade in Londen de opmerkingen van Cameron “een ernstige verdraaiing van de feiten” en verdedigde zij het wetgevingsproces als “rigoureus en pragmatisch”.

“(De wet) zal bijdragen aan een stabieler en transparanter ondernemingsklimaat in Hong Kong, waardoor de stabiliteit en welvaart van de stad op de lange termijn worden gewaarborgd”, aldus de verklaring.

Op het vasteland van China verstrikken nationale veiligheidswetten lokale en buitenlandse bedrijven vaak in ondoorzichtige onderzoeken.

Chinese staatsveiligheidsfunctionarissen hebben een inval gedaan in verschillende kantoren van een internationaal adviesbureau Capvisie Vorig jaar maakte het deel uit van een breder optreden tegen de adviessector, toen Peking de controles verscherpte op wat het beschouwt als gevoelige informatie met betrekking tot de nationale veiligheid.

De wet noemt de betrokkenheid van ‘externe krachten’ – een eufemisme voor buitenlandse regeringen en organisaties – als een verzwarende factor die zwaardere straffen rechtvaardigt.

Sarah Brooks, directeur China van Amnesty International Amendement gezegd “Wederom een ​​verpletterende slag toegebracht aan de mensenrechten in de stad.”

“Ambtenaren hebben deze wet in een oogwenk aangenomen, en de publieke verontwaardiging heeft alle resterende hoop vernietigd dat ze de meest destructieve elementen ervan kunnen weerstaan”, zei Brooks in een verklaring. “Dit is een verwoestend moment voor de bevolking van Hong Kong.”

Johannes Haag, hoofd van de Duitse Kamer van Koophandel in Hong Kong, zei dat hoewel veel Duitse bedrijven zich inzetten voor Hong Kong, Hong Kong zijn unieke status wil behouden, die onder meer vrij kapitaal en een common law-rechtssysteem omvat.

“[The law] “Het is een beetje moeilijk om onze Duitse partners duidelijk te maken dat dit Hong Kong is en anders dan het vasteland van China”, zei hij.

Emily Lau, voormalig wetgever voor democratie, maakt zich ook zorgen dat wat Hong Kong uniek maakte snel aan het verdwijnen is.

“We willen dat Hong Kong bloeit, we maken deel uit van China. Dat heb ik nooit ontkend”, zei hij tegen CNN.

“Maar we zijn anders dan de rest van China. Maar het verschil wordt kleiner, wat heel triest is.