Artemis 1: Waarom wil NASA terug naar de maan voordat ze mensen naar Mars stuurt?

“Hoe onderhoud je het menselijk leven in die vijandige omstandigheden? En we zullen leren de hulpbronnen op de maan te gebruiken, zodat we dingen in de toekomst kunnen bouwen als we gaan – niet een kwart miljoen mijl verderop, geen drie dagen reis – maar miljoenen en miljoenen mijlen ver weg in een reis die maanden en maanden duurt. “Zo niet jaren.”

NASA-astronaut Randy Bresnik besprak het belang van het gebruik van maanverkenning als een manier om je voor te bereiden op een landing op Mars tijdens een NASA-briefing zaterdag.

Als je kampeert in de wildernis van Alaska, zei hij, zou je niet alleen vertrouwen op nieuwe uitrusting en schoenen die nog niet kapot zijn. Mars is ook niet de plek om voor het eerst nieuwe apparatuur te testen.

“We gaan eerst naar enkele lokale plaatsen die iets dichterbij zijn,” zei Bresnik. ‘Dan kun je naar huis gaan als je schoenveters breken of zo.’

Astronauten hebben meer dan 20 jaar aan boord van het internationale ruimtestation ISS geleefd en gewerkt, dat in een lage baan om de aarde ongeveer 254 mijl boven de planeet cirkelt. Hun experimenten, die zes maanden tot bijna een jaar kunnen duren, onthulden hoe de microzwaartekrachtomgeving het menselijk lichaam beïnvloedt.

“Elke dag die ik persoonlijk op het ruimtestation doorbracht, zou ik het zien als wandelen op Mars”, zegt NASA-astronaut Reed Wiseman, hoofd van het astronautenbureau in het Johnson Space Center in Houston. “Daarom zijn we daar. We proberen het leven op aarde te verbeteren en proberen de mensheid uit te breiden naar ons zonnestelsel.”

In Artemis II, gepland voor 2024, zullen astronauten een traject volgen dat vergelijkbaar is met Artemis I – in een baan om de maan op een grotere afstand dan alle Apollo-missies. Artemis 3, gepland voor eind 2025, zal de eerste vrouw en de volgende man landen op de zuidpool van de maan, waar permanent beschaduwde gebieden ijs en andere bronnen kunnen herbergen die astronauten kunnen ondersteunen tijdens het wandelen op het oppervlak van de maan.

“Onze maan is als een hemelbibliotheek naast de deur”, zegt Jacob Blecher, NASA’s hoofdonderzoekswetenschapper. “Maanstenen en maanijs zijn in wezen de boeken van deze bibliotheek. We kunnen ze gebruiken om te onthullen hoe het zonnestelsel is geëvolueerd. Dit kan ons echt helpen een idee te krijgen van wat er hier op aarde gebeurde toen het leven voet aan de grond kreeg in de zonnestelsel.”

Het Artemis-programma omvat het tot stand brengen van een duurzame menselijke aanwezigheid op de maan en het opzetten van een buitenpost op de maan, genaamd Gateway.

“We willen op het maanoppervlak blijven en leren op het maanoppervlak, zodat we zoveel mogelijk kennis kunnen opdoen en weten hoe we naar Mars gaan”, zegt Jim Frey, associate administrator voor NASA’s Exploration Systems Development Mission Directorate. “Bij Apollo hebben we een ongelooflijke wetenschap gepresenteerd op de evenaar. Deze keer gaan we naar de Zuidpool.”

De SLS-raket zal in de loop van de tijd evolueren, zei Nelson. Tegen de tijd dat de Artemis IV-missie later in het decennium naar het lanceerplatform wordt verplaatst om aan de poort te koppelen, zal de raket langer en krachtiger zijn dan de versie die op de Artemis I wordt gebruikt.

Nelson benadrukte dat Artemis I een experimentele missie is. Het dient als de inaugurele vlucht voor de Space Launch System-raket, het Orion-ruimtevaartuig en zijn hitteschild, evenals beschermende uitrusting voor toekomstige astronauten en een meting van de blootstelling aan straling.

Lessen van Artemis I, die zullen worden verzameld wanneer het in oktober wordt gelanceerd, kunnen de volgende stappen van het Artemis-programma informeren.

Momenteel zijn de eerste vijf Artemis-missies gepland en NASA werkt de details van zes tot tien missies uit, zei Frey.

Frye zei dat NASA-teams “brede verkenningsdoelen doorlopen en deze vervolgens beperken tot een structuur die ons naar Mars brengt.” “We kijken ernaar uit om in het eerste deel van volgend jaar door die structuur, beslissingen en proces te scrollen.”

“Met de lancering van Artemis I op maandag bevindt NASA zich op een historisch keerpunt en bereidt zich voor op de start van de belangrijkste reeks missies van wetenschappelijke en menselijke verkenning in een generatie”, zegt Bhavya Lal, NASA Associate Administrator for Technology, Policy and Strategy. .