Amerikaanse benzineprijzen stijgen weer door geruchten over Russisch olie-embargo

De benzineprijzen zijn met meer dan $4 per gallon gestegen, de hoogste prijs waarmee Amerikaanse automobilisten sinds juli 2008 te maken hebben gehad, terwijl de roep om de invoer van Russische olie te verbieden toeneemt.

De prijzen aan de pomp stegen al lang voordat Rusland Oekraïne binnenviel Sinds het begin van de oorlog is het sneller geëscaleerd. De Amerikaanse nationale gemiddelde gallon benzine steeg vorige week met 45 cent per gallon en bereikte maandag $ 4,06, volgens de AAA Automobile Club.

“Ik kijk er naar uit om te voet naar mijn werk te kunnen gaan”, zei Asia Joseph, die $ 4,29 per gallon betaalde op het BP-station in Brooklyn, New York. “Dit is de eerste keer dat ik mijn kast in 10 dagen heb gevuld.”

In Huntington Beach, Californië, verdient Julianne Mesa $ 15 per uur voor het schoonmaken van kantoren. Maandag betaalde hij $ 92 om zijn auto te tanken voor $ 5,79 per gallon.

“Het is erg duur en hoog voor degenen die de onderste regel verdienen,” zei Mesa. Zijn familie had al teruggeschroefd op uit eten gaan om tijdens de pandemie te besparen op hun uitgaven.

De gemiddelde gallonprijs brak op zondag voor het eerst in bijna 14 jaar $ 4 en is nu bijna 50% hoger dan vorig jaar.

De prijs is hoger in Europa, gemiddeld 1,75 euro per liter vorige week, volgens de Europese Commissie, wat neerkomt op $ 7,21 per gallon.

GasBuddy, dat de prijzen tot op tankstationniveau volgt, zei maandag dat de VS waarschijnlijk zijn recordprijs van $ 4,10 per gallon zal breken, maar dat verklaart de inflatie niet. Op de huidige voorwaarden zal de benchmarkrente gelijk zijn aan ongeveer $ 5,24, rekening houdend met inflatie.

“Vergeet de $ 4 per gallon, de natie zal binnenkort nieuwe all-time highs bereiken en we kunnen dicht bij het nationale gemiddelde van $ 4,50 komen”, zegt Patrick de Haan, analist bij GasBuddy. We zijn nog nooit in een situatie als deze geweest, met deze mate van onzekerheid. … Amerikanen zullen nog een tijdje de pijn van hogere prijzen voelen.”

Energieprijzen dragen bij aan de ergste inflatie die Amerikanen in 40 jaar hebben gezien, die ruimschoots opweegt tegen de hogere lonen. De consumentenprijzen stegen in januari met 7,5%, vergeleken met een jaar eerder, en analisten verwachten een stijging van 7,9% wanneer de regering later deze week de cijfers van februari bekendmaakt.

De olieprijzen stegen maandag vroeg voordat ze zich terugtrokken. De prijs van de Amerikaanse benchmark ruwe olie steeg van de ene op de andere dag tot $ 130 per vat en daalde vervolgens tot ongeveer $ 119, een stijging van 3%, in de middaghandel. De wereldwijde prijs sprong naar $ 139, voordat hij terugviel tot ongeveer $ 123 per vat. Amerikaanse aandelen daalden, waarbij de S&P 500 3% daalde, de grootste daling in 16 maanden.

De prijzen van ruwe olie daalden begin 2020 toen economieën over de hele wereld stilvielen als gevolg van COVID-19 – zelfs futuresprijzen werden negatief, wat betekent dat sommige verkopers kopers ertoe aanzetten olie te kopen. De prijzen herstelden zich echter, aangezien de vraag sneller herstelde dan de producenten olie uit de grond trokken en de voorraden opdroogden.

Er waren echter maar weinig voorspellers die deze week een stijging verwachtten. Nog maar een maand geleden voorspelde het ministerie van Energie dat de olieprijs dit jaar gemiddeld rond de $ 80 per vat zal liggen. Dat was voordat Rusland op 24 februari Oekraïne binnenviel.

De Verenigde Staten zijn ’s werelds grootste olieproducent – vóór Saoedi-Arabië en Rusland – maar het is ook de grootste verbruiker van olie, en het kan niet aan deze duizelingwekkende vraag voldoen met alleen binnenlandse ruwe olie.

VS geïmporteerd 245 miljoen vaten olie uit Rusland vorig jaar – ongeveer 8% van de totale Amerikaanse olie-invoer – een stijging van 198 miljoen vaten in 2020. Dat is minder dan wat de VS uit Canada of Mexico haalt, maar meer dan wat het vorig jaar uit Saoedi-Arabië importeerde.

De gewelddadige aanval van Rusland op Oekraïne heeft geleid tot oproepen aan Rusland om het geld dat het ontvangt uit de olie- en aardgasexport stop te zetten. Europa is sterk afhankelijk van Russisch gas.

President Joe Biden was terughoudend om Russische olie te verbieden, uit angst dat dit de inflatie zou opdrijven naarmate de tussentijdse verkiezingen van november naderen.

Verschillende Republikeinen en een groeiend aantal democraten in het Huis en de Senaat, waaronder voorzitter Nancy Pelosi, een democraat uit Californië, hebben het Russische embargo op ruwe olie gesteund. Als een manier om meer druk uit te oefenen op de Russische president Vladimir Poetin om een ​​einde te maken aan de bombardementen op Oekraïne. Maandag bereikte een tweeledige groep commissievoorzitters een akkoord over wetgeving die de invoer van Russische olie verbiedt en de status van normale handelsbetrekkingen met Rusland en zijn bondgenoot Wit-Rusland opschort – de laatste stap zou kunnen leiden tot hoge tarieven op andere goederen uit de twee landen.

Het Witte Huis heeft een verbod niet uitgesloten, en minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken zei zondag dat de Verenigde Staten en hun bondgenoten een verbod bespreken “terwijl ze ervoor zorgen dat er nog steeds een voldoende aanbod van olie is” op de wereldmarkt.

Gesprekken over een Russisch olie-embargo hebben Amerikaanse functionarissen ertoe aangezet om andere middelen te overwegen die momenteel beperkt zijn. Wat een geheime reis had moeten zijnHoge Amerikaanse functionarissen reisden dit weekend naar Venezuela om de mogelijkheid te bespreken om de oliesancties tegen de grote exporteur van ruwe olie te versoepelen.

Ronnie James, een Uber-chauffeur in Brooklyn, wil dat de regering iets doet om de prijzen te verlagen – olie uit Venezuela halen of meer gebruik maken van de Strategic Petroleum Reserve.

“Mensen die elke dag de rijkdom van deze natie opbouwen, kunnen een pauze nemen”, zei hij.

____

Associated Press-schrijvers Julie Walker in Brooklyn, New York, Chris Rogaber en Lisa Mascaro in Washington, en Amy Thaksin in Huntington Beach, Californië hebben bijgedragen aan dit rapport.