Uit de studie bleek dat het leven op Mars meer dan 1,3 miljard jaar geleden zou zijn uitgestorven

Sinds het begin van de astronomie zijn mensen geobsedeerd door de vraag of er elders in het universum leven is. In feite is veel van de wetenschappelijke focus op Mars gewijd aan het beantwoorden van deze vraag zoals die bestaat Hints Wat zou de rode planeet kunnen zijn? microbieel leven in haar jeugd.

Maar je hoeft niet echt naar Mars te gaan om de planeet te bestuderen. Het is passend dat ongeveer 11 miljoen jaar geleden een groep Mars-meteorieten, bekend als nakhlieten, de aarde trof, waarschijnlijk aangedreven door een enorme impactkracht op Mars die puin het zonnestelsel in stuurde dat uiteindelijk zijn weg terug naar de aarde vond. De Zweedse promovendus Josephine Martell onderzocht – samen met een team van wetenschappers aan de Universiteit van Lund – de holeigenschappen van deze rotsen.

Hoewel het Martell-team niet zoekt naar vitale vingerafdrukken in dit ruimtepuin, onthult de chemische samenstelling van meteorieten een overvloed aan voorwaarden voor leven op Mars. Onderzoek naar de mate waarin een nikkeliet op Mars in contact komt met water kan antwoord geven op wat in a persberichtMartel noemde de centrale vraag of daar leven bestond.

Verwant: Het 24-jarige mysterie of een Mars-meteoriet microbieel leven herbergde, blijft onopgelost

“De meest waarschijnlijke verklaring is dat de reactie plaatsvond nadat kleine opeenhopingen van ondergronds ijs smolten tijdens een meteorietinslag ongeveer 630 miljoen jaar geleden. Dit betekent natuurlijk niet dat er geen leven elders op Mars zou kunnen bestaan, of dat het niet zou kunnen zijn, ‘ legde Martell uit. Er zou leven zijn op andere momenten.

Het internationale team publiceerde hun bevindingen in Science Advances en ontdekte dat water te beperkt was om leven te ondersteunen. Zonder water zou het leven zoals we dat kennen onmogelijk zijn.

Maar was er genoeg water om leven op Mars te ondersteunen? Opgemerkt moet worden dat enkele opmerkelijke planetaire wetenschappers, waaronder Eric Asphoge van de Universiteit van Arizona, Ik nam aan dat dat waar was. Hoewel Mars nu droog lijkt, is het niet altijd zo geweest: extreem vluchtige klimaten en een donkere atmosfeer hebben Mars langzaam veranderd in een onherbergzame woestijnplaneet. Water was echter ooit overvloedig aanwezig op Mars, zoals blijkt uit rivierbeddingen en fysiek bewijs van een hydrothermisch systeem.

Wil je meer gezondheids- en wetenschappelijke verhalen in je inbox? Abonneer je op de wekelijkse nieuwsbrief van de salon vulgaire wereld.

Met behulp van niet-destructieve beeldvormingstechnieken hebben Zweedse geologen de beperkte mate van interactie van water met korrels van een mineraal dat olivijn wordt genoemd, bepaald. gevolgen studie Hij wees erop dat de metalen daadwerkelijk met het water reageerden.

Martell suggereerde dat de mineralen mogelijk een wisselwerking hebben gehad met kleine ondergrondse ijzige afzettingen die smolten toen een meteoriet meer dan 700 miljoen jaar later Mars trof. Het leven kan echter ook op andere plaatsen of tijden op Mars hebben bestaan.

Zoals de meeste meteorieten op Mars, betekent de relatief recente vorming en verplaatsing van de handpalmen dat ze slechts een gedeeltelijk beeld geven van de kleinere planeet Mars. Palmen zijn misschien ongeveer 11 miljoen jaar geleden op aarde verschenen, maar ze verlieten Mars naar schatting 1,3 miljard jaar geleden in de huidige Amazone-periode. Daarom vertegenwoordigen palmen een van de oudste monsters van de geologie van Mars waartoe we toegang hebben. Het oude Mars had een vruchtbare geologische uitwisseling met de aarde.

Hoewel de vroege geschiedenis van Mars – de tijd waarin het leven misschien al is geëvolueerd – een mysterie blijft, zal het team van Martell binnenkort misschien toegang krijgen tot het oudste gesteente. Deze monsters zullen naar verwachting meer details onthullen over het water op het oppervlak van Mars.

Het team van Martel ontdekte de eerdere aanwezigheid van water op de monsters door neutronen op de handpalmen af ​​te vuren. Neutronen, neutraal geladen subatomaire deeltjes, zijn bedreven in het detecteren van de aanwezigheid van waterstof, een van de twee componenten waaruit water bestaat.

Omdat water cruciaal is geweest voor de ontwikkeling van het leven op aarde, wordt het beschouwd als een belangrijk onderdeel dat nodig is voor de evolutie van primitief leven. Vreemd genoeg gaan sommige wetenschappers zo ver om te suggereren dat het leven op Mars is ontstaan ​​voordat het naar de aarde migreerde door de kans dat een meteoriet het oppervlaktegesteente van Mars met microben de ruimte in duwde, waar ze uiteindelijk hun weg terug naar de aarde vonden. De theorie was ooit een marginaal geloof onder geleerden, en het heeft de laatste jaren meer grip gekregen, zoals van Nicole Karles Salon. genoemd Eerder.

In feite versnelde de aanwezigheid van water op de primitieve aarde de evolutie van complex microbieel leven zo snel dat het leven relatief gemakkelijk verscheen in bewoonbare werelden, of dat een hypothetische transplantatie van buitenaardse microben de aarde een evolutionaire lancering gaf.

anders studie Vorige maand in Science Advances geven wat geloof aan het idee. Een team van wetenschappers heeft veel eerder dan eerder verwacht bewijs gevonden voor microbieel leven op aarde. Eerder, controversieel studie Het team documenteerde de overblijfselen van vertakkende microbiële structuren in een stuk rots dat tussen de 3,75 en 4,28 miljard jaar oud was. Verdere analyse onthulde echter een complexere structuur en bewijs voor honderden vervormde domeinen zonder verklaring, behalve voor microbieel leven.

Hoofdauteur Dr. Dominic Papineau zei: “Dit betekent dat het leven zou kunnen beginnen in slechts 300 miljoen jaar nadat de aarde gevormd was. Geologisch gezien is dat snel – ongeveer één omwenteling van de zon rond de melkweg.” wetenschap dagelijks. “Deze bevindingen hebben implicaties voor de mogelijkheid van buitenaards leven. Als het leven relatief snel is, onder de juiste omstandigheden, vergroot dit de kans op leven op andere planeten.”

Wetenschappers debatteren echter over de vraag of er lang genoeg water op Mars bestaat om leven te laten ontstaan. De puzzel zal iets gemakkelijker op te lossen zijn zodra de Mars-gesteentemonsters die door NASA’s Perseverance Rover zijn verzameld, terugkeren naar de aarde, wat rond 2030 zou kunnen gebeuren. Analyse van deze rotsen in aardse laboratoria zou de puzzel kunnen oplossen.

Lees meer over de mogelijkheid van leven op Mars: